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给我打个电话。”

    当天上午晚些时候，马戈特回到自己在斯通亨奇的办公室，传口信给莱斯利·奇平翰，要求这位新闻都的主任“立即”去见她。

    她并不喜欢今天上午被总裁召见，而是喜欢自己召见别人。现在她换了个位置，不禁有点沾沾自喜。

    马戈特不喜欢的另一件事，是埃利奥特提到福西埃·赞诺斯比她“领先一步”如若此话当真，她认为自己必须及时纠正过来。马戈特无意让那种在她看来自己可以迅速、果断解决的次要组织问题，来破坏她事业的前程。

    因此，当奇平翰刚过中午就来到她办公室的时候，她也像埃利奥特对待她那样开门见山地对待奇平翰。

    “我不想跟你讨论这个问题。”马戈特说。“我是在给你下命令。”

    她接着说；“立即终止对哈里·帕特里奇的雇佣。我要你明天就把他赶出CBA。我知道他跟我们订有合同，你可以根据合同放手去办。还有，最好是明天就把他从秘鲁弄回来，最迟不超过星期天。如果需要租用飞机，那就去租一架飞机。”

    奇平翰张大嘴巴，瞪着眼睛，不敢相信自己听到的话。最后，他费了九牛二虎之力，才找到话说“你这话并不当真！”

    马戈特语气坚定地说“当真，而且我说过这事不容讨论。”“见鬼！”奇平翰情绪激动，嗓音也提高了。“看着我们最好的一位记者出色地为CBA工作了二十几年之后，就这样无缘无故地被解雇了，我可不能袖手旁观。”

    “解雇原因不用你管。”

    “我是新闻部主任，对不对？马戈特，我请你看在上帝的面上，哈里到底干了什么？是不是干了坏事？如果是干了坏事，我要求知道。”

    “如果你一定要知道，那就是他所写的那种报导。”

    “他的报道再好没有！真实。有见解。没有偏见。这问谁一样！"“不必问了。不管怎样，并不人人都同意你的看法。”

    奇平翰满腹疑团地望着她说：“这又是格洛班尼克公司的杰作，对吧？”直觉驱使他说。“一定是你的朋友，那位冷血动物、暴君西奥多·埃利奥特！”

    “讲话注意一点，”她警告他说，并且认为这次谈话己经够长的了。

    “我不想多解释，”马戈特冷冰冰地说“但我要告诉你，如果我的命令在今天下班前还没有得到贯彻执行的话，你自己就被解雇了，明大我任命别人担任新闻部代主任，让他来执行我的命令。”

    “你说得出，做得到，对吧？”他以一种既惊讶又憎恨的感情望着她。

    “一点不错。如果你想留在这儿工作，今天下班前向我汇报你已经办了我要你办的事。现在你走吧！”

    奇平翰走后，马戈特感到十分满意：自己在必要时，也能像西奥多·埃利奥特一样强硬。

    莱斯利·奇平翰回到CBA新闻部办公室以后，处理了几件日常事务，意识到自己是在拖延时间，便在下午快到3点钟的时候指示秘书：在得到新的通知之前，不得打扰他，他也不接电话。他需要时间来进行思考。

    他从里面关上了办公室的门，在远离自己办公桌、经常开会的地方坐下，面对自己最心爱的一幅油画——安德鲁·韦斯的一幅荒芜凄凉的风景画。可是今天，奇平翰几乎没有看见这幅画；他所意识到的事，他正面临一个重大的抉择。

    他知道自己面临一生中的危机时刻。

    如若他遵照马戈特的命令，无缘无故地解雇哈里·帕特里奇，就要丧失自尊。他也就要对一个为人正派、有才华、受尊敬的人，对一位朋友和同事，做出不体面、不公正的事来，而这样做仅仅是为了顺从另一个人一时的冲动。奇平翰并不知道此人是谁，也不知道这一时的冲动是什么，尽管他确信他和别人始终会弄清楚的。同时，他能肯定西奥多·埃利奥特以某种方式卷入了此事——这次打击可是找到了目标，根据马戈特的反应就可以断定。

    奇平翰执行命令以后还能照常生活下去吗？如果应用他自己一生做人的准则来衡量，他是无法照常生活的。

    另一方面——确实还有另外一面——如果他，莱斯利·奇平翰，不执行命令，别人也会执行命令。这一点，马戈特讲得明明白白，而且，她要找一个替代他的人不会遇到什么困难。在周围的世界里，包括CBA的新闻部在内，野心勃勃的人太多了，总会有人去执行命令。

    因此，不管怎样，哈里·帕特里奇总得被遗弃——至少要被CBA遗弃。

    这一点非常重要，被CBA遗弃。

    只要消息一传开，通常这种消息传起来很快，哈里·帕特里奇离开了CBA，可以另谋职业，他失业的时间不会超过15分钟。其他的电视网、电台会争先恐后地来聘用他。哈里是个明星，一个大明星——还有一个好人的声誉，解雇对他有益无害。

    没有什么会使哈里·帕特里奇一撅不振，绝对没有。实际上，他去一个新的电视网签订一个新的合同，很可能比他现在更阔气。

    可是，一个被解雇、一个倒下去的新闻部主任又会怎么样呢？那就完全是另一码事了。如果马戈特说话算数——他知道她会说到做到——假如他不按她的希望去办，他知道自己将会面临什么样的局面。

    作为新闻部主任，奇平翰也