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奇怪，不知他何以要费此手脚？

    曹彬这样为人解释，他知道这个小吏，新婚未几；如果当时行杖，他的父母必以为新妇的命不好，朝夕诟辱，这个新娘子就很难在夫家做人了，所以缓刑一年。论到终结，未尝屈法；这就是刘光乂佩眼他的原因。

    “我常在想，当初如果你我各领一路；此刻已经班师回朝。现在麻烦可就大了！”刘光乂皱着眉说：“不知哪一天才得回京？回京又不知祸福如何？”

    “也想不到许多！于今唯有尽力补过。盼望王都帅，今天好好打一仗。”

    “就怕他无用武之地。”刘光乂说：“如果全师雄的兵，都往川东逃；王都帅岂非空等。”

    “不会！决不会空等。”

    “何以见得？”刘光乂问道：“其有说乎？”

    “是的，有个说法。”曹彬答道：“全师雄也有各路探马，听说康延泽在东面，知道他不好惹，自然往西面逃过去！”

    “这话不错。其实我们可以送个信给王都帅；就怕伤了他的自尊，反嫌我们多事。”

    “副帅说得是！不过王都帅这一次是下了破釜沉舟的决心，必不疏忽；到时候我们再跟他联络，请他注意。这样，就无所谓伤他的自尊了！”

    说到就做，曹彬立刻把张惠龙叫到身边，指点地形，告诉他将要出现的战事，是怎么样一种景像，到了那时候，他该做些什么？

    张惠龙已阅历得很老练了，心领神会地不断称“是”最后才说了句：“我得跟张指挥使去要一匹快马预备着。”

    “对了！要一匹快马；如果张指挥使那里抽不出来，你就骑我的马去。”

    “是！”张惠龙行礼告退，自去准备。

    看看天色，已过拂晓；张廷翰和李进卿亦在此时接踵来报，一切部署，皆已就绪，只待令下，便可进攻。于是曹彬作了一个口头上的查察，逐项询问，得到了满意的答覆，他向刘光乂作了个请示的眼色。

    “仍旧上那座小山岗！”刘光乂道：“那里四下都瞭望得到。”

    “副帅，那地方太触目了。”李进卿说：“请副帅、都监，还是到竹林后面去督战。”

    “竹林后面倒是万无一失，只是一无所见。”刘光乂固执地：“不要紧；城上的弩箭，射不到我，最多拿几面藤牌挡一挡箭。”

    “对了！”曹彬向李进卿说。“你派二十名弟兄，跟我们一起走。”

    李进卿自然遵命照办。等刘光乂和曹彬上了小山岗，二十名士兵，各奉大号藤牌，翼卫主将；刘光X扫视四周，只见城上忙忙碌碌，全师雄的部下，也在备战，但忙得杂乱无章，旗号不整，守卒散漫，看样子不堪一击，那就不须再多作顾虑了，回头说一声：“放箭！”

    于是一枝鸣镝，直上青天，发出尖锐的呼啸声；接着竹林后飞起来一只油坛，曳着纲绳，斜着抛落，落在新繁南城脚下。

    “虽不中亦不远矣！”曹彬表示满意：“下一炮一定可以打到城里。”

    第一“炮”原是测探距离，看着还差一点，只把石炮的绳子绞紧一些，放松时使得弹力略略增加，自然落入城内。

    这时张廷翰的马军已经出动，分东西两队疾驰，铁蹄奔腾，声如密雨，掀起半天灰沙；经过新繁东、西两城门时，朝城上放了一排箭，也不问它有无着落，飞快地越过城垣，然后拨转马头，又冲回阵地。这一往返，原是示威，却也是示敌以并无真个用兵之意，所以看来像是游戏。

    接下来就非戏耍了，已发射四枚油坛从竹林后面飞出来，直向新繁城中落下；接着又是四枚——八柄石炮，轮番施放；然后是左右两翼的火箭齐发；它的准头自比石炮来得有把握，十之七八射入城中，但一时没有动静，反是城上的还击，相当利害，居高临下，易显威力、箭技和飞蝗，如雨而至；除却石炮藉竹林的掩护，可以不受影响，此外莫不大感威胁，尤其是马军，目标较大，藤牌护得了人护不了马，张廷翰不能不下令，暂时退后，避到新繁城上的箭所射不到的地方。

    刘光乂和曹彬从几面藤牌交护的空隙中，仍能看到全盘战局；但所看重的地方不同，刘光乂注意自己人，曹彬却注视着城上，尽管来势汹汹，其实等于无的放矢，乱射一气，无非糟蹋了箭枝，同时也充分说明了那些被裹胁作乱的“蜀军”根本就没有什么训练，更缺乏实地作战的经验。这样的敌人，临之以大军，如果照秦朝留下来的计“首功”的制度，以杀人多寡定功劳大小，可以全数消灭，便真个有伤天和了。

    曹彬这样在转着念头，自然而然就有了应付的办法“副帅，”他说。“城中快要起火了j配合火势，发动反攻，一举可以成功。我看顶要紧的是把声势搞大些，一下子就可以把对方吓倒。”

    “慢慢！”刘光乂说：“我军虽被压制，士气不会受影响。如今反倒欲扬先抑的蓄势，等城上箭放得差不多了，我们这里蓄足了劲再动手，事情就更顺利了。”

    “是！”曹彬很佩服。“副帅的看法确实高明！”

    于是刘光乂又派兵传令李进卿和张廷翰。暂时不加理会，只看鸣摘再响，一齐动手。李、张接到命令，随即转达部下，大家都知道成功就在此一举，个个聚精会神，把