五贝舒的十二张非洲矿业巴尔内特私 (第5/6页)

里面。”巴尔内特开玩笑道。

    “你讲讲吧。”贝舒恳求道。

    “你自认猜不出来？”

    “你要怎么说就怎么说吧。”

    “那么，你以后不要因为一些小过失，对我摆出责备的样子，令我不愉快。这使我有时相信自己偏离了正路。行吗？”

    “你讲讲吧，巴尔内特。”

    “啊！”巴尔内特大声说道“多么迷人的故事啊！尽管我有言在先，贝舒老友，你还是丝毫也不会失望的。我还从来没有遇见过比这案件更引人注目、更意外、更自发、更狡猾、更合人性，同时更难以置信的事了。它是那么简单，却反而让贝舒你这个优秀的警察，足智多谋的探员，眼花缭乱看不清。”

    “总之，你讲讲吧，”贝舒生气地说道“装着证券的包，是怎样离开那个房子的？”

    “就在你的眼皮底下。难以形容，贝舒！而且，那个包不仅离开了房子，接着又回到房子里！它每天两次离开房子！它每天两次又回来！就在你的眼皮底下，贝舒，你憨厚友善，眼睁睁地看着！整整十天，你对它弯腰，毕恭毕敬。真正十字架的一块碎片出现在你面前！只差一点，你就会下跪！”

    “哪里会呢！”贝舒大喊道“这真荒谬，既然全都搜查遍了。”

    “全都搜查遍了，贝舒，但是有件东西没有搜查！所有的包裹、纸盒、手袋、衣袋、帽子、罐头和垃圾箱…全都搜查过，但是漏查了那件东西。在边境火车站，旅客的行李物品要接受检查，但是外交邮袋是免检的。因此，你全都检查了，惟独没有检查那件东西！”

    “那是什么呀？”贝舒大声问道，迫不及待。

    “让你猜一千次也猜不到。”

    “你讲吧，真是他妈的！”

    “前任部长的公文包！”

    贝舒从座椅跳起来。

    “嗯？你说什么？巴尔内特！你控告图菲蒙议员？”

    “你发疯了！难道我竟敢控告一位议员？首先，一位议员、前任部长，先验地不能怀疑。在所有的议员和前任部长当中——天知道他们有多少！——我认为图菲蒙是最无可怀疑的，尽管他充当了阿兰太太的窝赃者。”

    “他于是成了同谋？图菲蒙议员会是同谋吗？”

    “不会的。”

    “那么，你控告谁？”

    “我控告谁？”

    “是的。”

    “他的公文包。”

    巴尔内特庄重而又愉快地解释道：

    “一位部长的公文包，贝舒，可是个重要之物。哪里有图菲蒙先生的身影，哪里就有那个公文包。先生和公文包不可分离，彼此互相依存。你不能想象图菲蒙先生不带公文包，你也不能想象公文包不在图菲蒙先生的手里。只是图菲蒙先生有时要把公文包放在他旁边，比如说为了吃饭，或者为了睡觉，或者为了完成日常生活中的某个动作。在那些时候，图菲蒙先生的公文包就独自存在，可能会发生某些事，图菲蒙先生对此不负任何责任。这就是失窃那天早上发生的事情。”

    贝舒看着巴尔内特：“你究竟想要说什么呀？”

    巴尔内特重复道：

    “你的十二张非洲矿业股票不见了的那天早上，就发生了那种事情。看门女人，因为偷了东西而惊慌不安，因为迫在眉睫的危险而丧魂落魄，不知道怎样摆脱那将使她身败名裂的赃物，突然看见在壁炉上——啊，奇迹！——放着图菲蒙先生的公文包，单独放在那里！图菲蒙先生刚刚进了看门女人的小屋，来取他的邮件。他把公文包放到壁炉上，正拆着来信，这时尼古拉-加西尔和你，贝舒，你俩正告诉他说证券不见了。于是，一个天才的，的确是天才的想法（不可能使用别的形容词了），在阿兰太太的头脑里产生了。放证券的那个包，恰巧也放在壁炉上，就在那公文包旁边，上面被报纸遮住了。这间屋子还没有被搜查，但马上就会被搜查，事情就要败露。刻不容缓。看门女人立即转过身去背对着你们三个谈话的人，非常迅速地打开公文包，掏出包内两层之中一层里的文件，把证券包塞了进去。大功告成。谁也不会起半点疑心。图菲蒙先生腋下夹着公文包离开，也就把你的十二张非洲矿业股票和加西尔的全部证券带走了。”

    贝舒没有提出丝毫异议，巴尔内特斩钉截铁地讲着自己的判断，贝舒屈从于无可辩驳的事实。他相信了，确信巴尔内特的话。

    “那天，我的确看见了，”贝舒说道“一叠文件与报告。我的确没有在意。但是这些文件与报告，她大概还给了图菲蒙先生了。”

    “我可不这么想，”巴尔内特说道“那些东西只会使人家更加怀疑她，她已经把它们销毁了。”

    “但是，他大概会索要的吧？”

    “不会。”

    “怎么！他没有发现有一批文件不见了吗？”

    “他也不会发现证券在他的公文包里。”

    “他没打开公文包吗？”

    “他没有打开。他从来不打开公文包。图菲蒙的公文包，跟其他许多政治家的公文包一样，只是一个装门面的东西，一种姿态，一种威胁，提醒人们要遵守秩序。如果他打开过公文包，他就会索要文件与归还证券的。然而，他既没有索要文件，也没有归还证券。”

    “那么，当他工作的时候呢？”

    “他不工作。因为有了个公文包，并不是非要工作不可啊。甚至只要拿着前任部长的公文包，就不用再工作了。那公文包就代表工作，权势、威望、绝对权力与无所不知。昨天夜里，图菲蒙在国民议会——他是在那里，因此我讲话是很有根据的，我很了解情况——把他这个前任部长的公文包往讲坛上一放，现任部长就感到自己输了。有多少很有分量的文件资料装