三一局纸牌赌博 (第5/5页)

，当那些钱又还给了你们，你们接收了，而不愿意知道你们的朋友是采用什么方式得到钱的。你们不顾一切地保持了沉默。那天夜里，在把你们载往马罗姆的小汽车里，尽管你们原可以共同商议一下，把当晚的聚会描述得不那么危险，也许会有益处；然而你们谁也没有吭声，都不言语，我这是从你们的司机那里得知的。第二天，以及案发以后的日子，你们彼此避而不见，你们深怕知道彼此的想法。”

    “全是假设！”

    “确凿无疑！我对你们周围的人作过缜密的调查，获得了确实可靠的证据。控告你们的朋友，那就等于揭发你们当初的过错，那就等于把人们的注意力引向你们本人和家庭，给你们过去一贯受人尊敬与享有好名声的光荣史投下阴影。那就会引起丑闻。于是你们就守口如瓶，欺骗司法机关，使你们的朋友马克西姆免受法律制裁。”

    有人作出了如此强烈的控告；悲剧被这样解释，鲜明突出地展现在大家面前，奥瓦尔先生不由得犹豫了片刻。但是，这时出现了意外的转折，吉姆-巴尔内特见好就收。他笑了起来，说道：

    “先生，您且放心。我能够打倒你们的朋友马克西姆，因为他心虚，充满了懊悔；因为我刚才在玩牌时作弊，洗牌时让庄家占便宜，总之因为重演他的罪行使他震惊。我指控他的证据与指控你们的证据是一样多的。而你们不是那些该打倒的人。尤其是因为你们的同谋行为，我重复一遍，是不明确的，不坚定的，而且是在目光难以深入的地方进行的。因此，你们完全不用担心。只是…”

    他更加靠近他的对话者，面对面地说道：

    “只是，我曾希望不让你们处在过于舒适的平静之中。由于你们保持沉默与灵机应变，使你们三人终于能够躲藏在暗处，不让人家看见你们的行为，而你们正是或多或少自愿充当同谋的。我反对你们这样做。在你们的良心深处，你们永远不应该忘记，你们在某种程度上参与了干坏事；如果你们阻止你们的朋友跟随保罗-埃斯坦到圆形房间里去，就像你们本来应该做的那样，保罗-埃斯坦就不会死；如果你们说出自己所知道的情况，马克西姆-蒂耶埃也就不会差点逃脱他应得的惩罚。接着，你们自己设法应付司法机关吧，先生们。我还想到，司法机关将是很宽容的。晚安。”

    吉姆-巴尔内特戴上帽子，不屑一顾对手们的抗议，对预审法官说道：

    “我曾答应富热莱夫人要帮助她的丈夫，答应保罗-埃斯坦的父亲要揭露罪犯。这些都做到了，我的任务完成了。”

    当官们跟他握手时缺乏热情。巴尔内特的指控大概不能完全令他们满意，他们几乎没有准备好跟随他朝这条路走下去。

    巴尔内特同贝舒警探在楼梯平台处相聚，对他说道：

    “我要对付的那三个绅士难以进攻。人们永远不敢冒昧碰他们。当然啦！这些大资产者，有的是金钱与好名声，是社会的支柱，只有我巧妙的推断跟他们作对…说实在的，我认为司法机关不敢惹他们。没有关系！我办好了这个案子。”

    “诚实地办案。”贝舒称赞道。

    “诚实地办案？”

    “怎么不！你本来可以轻易地顺手牵羊拿走所有的钞票。我一时间还很担心呢。”

    “你把我当成什么人了？！贝舒警探！”巴尔内特一本正经地说道。

    他离开贝舒，走出了那座楼房，到邻近的大楼去，富热莱夫妇忙不迭地向他道谢。他总是那么严肃地拒绝一切酬报，在拜访保罗-埃斯坦的父亲时也表现出同样的无私精神。

    “巴尔内特侦探事务所是免费服务的，”他说道。“这是它有力量与行为高尚的体现。我们为荣誉而工作。”

    吉姆-巴尔内特结清酒店的帐单，叫人把行李送到火车站。接着，由于他假设贝舒会跟他一起回巴黎，经过沿河马路时，特地到俱乐部去，在二楼，他停步了：警探贝舒正下楼。

    他走得很快，当他看见巴尔内特时，愤怒地喊道：

    “啊！你来了！”

    他一连跳下几级楼梯踏板，抓住巴尔内特上衣的翻领，问道：

    “你把那些票子怎么样了？”

    “什么票子？”巴尔内特反问道，现出一副无辜的样子。

    “你在圆形房间拿在手里的钞票，那时你正扮演马克西姆-蒂耶埃。”

    “怎么？我可是把四份钱都归还了的呀！你甚至立即来向我道贺，我亲爱的朋友。”

    “我只相信我所知道的事情。”贝舒大声说道。

    “那么你知道些什么？”

    “你归还的钱统统是假的。”

    贝舒勃然大怒，继续怒叱道：

    “你只是个骗子！啊！你以为人们会就此罢休！你归还真钞票，立即归还！那些票子是伪造的，你很清楚，你这个骗子！”

    他的声音都哽塞了。他发狂地摇晃着吉姆-巴尔内特，巴尔内特放声大笑，并且嘟哝道：

    “啊！一群强盗…他们并不使我感到吃惊…那么，他们扔到马克西姆头上的票子全是伪造的了？多么坏的流氓呀！要他们带着他们的钱来，他们就带来假钞票！”

    “但是，你还没有弄明白，”贝舒怒不可遏，大声说道“这些钱是属于受害人的继承者的！保罗-埃斯坦赢了钱，别人要把钱还给他！”

    巴尔内特高兴得不得了。

    “啊，是这样！这可是丑闻！轮到他们被偷窃了！而且是两次！对窃贼是多么严厉的惩罚！”

    “你撒谎！你撒谎！”贝舒咬牙切齿道。“是你把钱掉换了…是你把钱拿走了…无赖…骗子！”

    法官们离开诺尔曼俱乐部的时候，发现贝舒警探在指手画脚，说不出话来，处在难以置信的过分激动状态。吉姆-巴尔内特在他对面，靠着墙，笑得直不起腰来，流出了眼泪，笑个不停！…笑个不停！…