第九回英武院探赌遇名姝朱仙镇赎衫 (第3/3页)

当下说完各散。到了次日早上，计德约同铺中东家伙计众人，来至会馆。早见合镇当押行中，各家朋友陆续先后齐集，约有数百余人，彼此礼毕。茶烟之后，许德将汗衫呈出，放在桌上，细细把缘由说明。众人齐声赞好，接来细看，并不见什么好处。其中有几家是日青当过不肯出价的，就说道：“昨日我们亦曾见过这件衣服，他开口要当一百两纹银，即使五粒钮子是珍珠的也不值这个价钱，故而没理他。不意张兄有这般好眼力，其中好处祈望赐教。”计德道：“这五粒珍珠钮，乃是连城之宝，难定价值。当日狄青、五虎平西取回的珍珠，旗上有避土、避火、避风、避尘、避金五颗宝贝，就是此物。君不信，待我试与列位观看。”取过预备下的十把利刀，分与十人拿着，将这件绸汗衫移放砧板之上，摆在案上，吩咐这十个拿刀的人，只管放胆乱斩，就显得那避金珠的功力。十人照说用力砍了百多刀，刀口已经崩缺，那件汗衫毫不损动。众人大惊，齐声道：“果然好宝贝，亏得张先生指点我们，这番见识，千古奇同。”计德又叫这十人将大扇煽红各锅中炭火，随将此衫盖在头一锅炭火之上，即见锅内猛火往下一缩，不及一刻工夫，通红一锅炭火尽都熄了。取起又向第二锅盖上，仍复如此。一连十锅，未到一个时辰，尽行熄灭，各人鼓掌称奇。又见计德拿着宝衫，走到十缸清水旁边，将衫放在缸内，只见缸中之水如飞，由四围泻出，缸内一滴不留，衫并不湿。当下各执事走来，拦住说道：“请不必第二缸了，恐怕弄湿了地方，一缸既然避得，其余九缸都是一样的了，难得张兄这般博识，可敬可敬！从此本行要推老兄首席了。”计德再三谦逊不敢。众人就此而散。成安当铺主回入店中，备办酒席，与计德酬劳，饮至晚间，见衫上宝珠放光，计德眉头上皱，计上心来，意欲吞没此宝，随唆使东翁将假珠顶换。商议定当，即将五粒宝珠藏起，把假矾珠穿在原衫之上，等候取赎。

    再说圣天子当了宝衫，权作用度，自己住在客店，打发周日青星夜赶回，将银票取来。日青奉命起身，往返就耽搁约有十日光景，已经取到，随往本镇银号，兑了银子，提出足色纹银一百两，另外加足一月利息，走到成安当铺将衫赎回。圣天子一眼看出矾珠，心中大怒，追问日青。回说：“孩儿不知，这必是当铺作弊，将珠换了。”圣天子即携同日青亲到成安，追索原宝。张计德及店主等均一口咬定说来当就是这五粒珠儿，并没什么宝珠，不肯招认。圣天子见他死口不认，欺心图赖，随与日青二人，纵过台柜，将他东伙二人一齐拿下，腰中拔出防身宝剑，向他颈上磨了两磨，大骂道：“我把你狗头碎尸万段。怎敢贪心吞没我的珠宝？若再胡赖，管教你二人死在目前。”此时当铺伙计意欲上前救护，又怕伤了性命，也有明知此事不该做的，所以无一个上前劝阻。成德当主吓得魂飞天外，埋怨许德道：“都是你惹出来的祸。”随恳道：“是我一时糊涂，误听人言，贪小得罪好汉，万望不要动手，饶了我，即刻将原物叫人取来送还好汉便是。”就对写票伙计说：“你快去开了珠宝柜，将那五粒宝珠拿来送还原主。”当下那人连忙入内，拿了出来，双手呈上。圣天子冷笑几声，说道：“算你见机造化，这狗头又难饶他，不得轻轻放了。”当主抢上前，将计德踢了几脚，踢得他在地乱滚，圣天子二人方才大骂出门而去。张计德心怀不服，吩咐各伙计关了当门，自己趴将起来，跑上更楼，将锣乱打，大叫：“打劫，快来捉拿！”向来规例，当铺鸣锣，附近各街当铺一齐接应锣声，街坊铺户闭门，驻防官兵闻警，即四面跑来捉拿，况白日鸣锣，非同小可，惊动了大小街门，差役持着军械飞奔，随地方官前来会营捉拿。此时圣天子与日青二人走出成安当铺未远，就见他将门闭上，继又听见传锣捉人，也就吓了一跳。又见各店闭门，走了数家，后面早有张计德带着成安当铺各伙计引着兵差追来。圣天子勃然大怒，拔出宝剑，翻身迎来。计德正叫得一声：“这个就是！”一言未了，早被手起剑落，斩为两段。当下兵差见他行凶，伤了人，大喊一声，一齐围将上来。这朱仙镇又是紧要地方，官兵又多，将他二人四面重重围困，水泄不通，战了半日，看看危急，越杀越多，不能得出重围。这些保护神兵、当方土地着了忙，急寻救驾之人。一眼看见更楼之上睡着更夫，此人性关，因好打抱不平，所以名唤最平，乃是一员虎将，一身武艺，两臂千斤之力，因为时运不通，埋没在此，今日合该运来得功，随走上前，梦中叮嘱一番，将他推醒。最平趴将起来，转眼不见托梦神人，好生奇怪，耳边听得金鼓喊杀之声，如雷震一般，推窗一望，看见有两人被兵差围得十分着急，那人头上现出红光，想必就是神圣所言。当今天子有难，合该我救，随即叩头谢了上苍，跳起来取了铁棍，飞奔下楼，一路用棍打来，这些兵役如何当得起此八十斤重之棍！只见撞着就死，遇着即亡。各兵将见如此凶狠，发声喊让开一条大路，关最平直杀到圣天子面前，双膝跪下，说道：“小人来迟，罪该万死。请主上随我杀出去罢。”圣天子龙颜大悦，道：“恩兄，快快与孤一同杀出就是。”于是关最平在前开路，正遇本镇协台马大人挡住去路，大战十余个回合，被最平顺手一棍扫下马来。兵役等拚命救了，不敢再去追赶。

    当下圣天子再叫：“壮士，回身杀入重围，救出吾儿才好。”最平闻言，提了铁棍，回身再入重围，各兵丁知他厉害，谁敢阻挡，早被他寻着日青，招呼他重新杀出，圣天子见他如此勇猛，同起名姓，方知姓关名最平，江南人，神火点他来救驾之事。此时三人来到店中，取了行李，走了十里，天色已晚，投入客店，用过晚膳，就在灯下写了一道圣旨，交最平进京，投见刘镛放为提督之职，赏了他盘费用度很两。最平谢了圣恩，次日起程进京去了。

    欲知后事如何，且看下回分解。