第一章 (第4/4页)

是她没有余饯供他去满足成为艺术工匠的渴望。

    虽然他早就接受这个事实，她还是一直深感内疚。她告诉过他，可以先工作一段时间，等他们一起存了些钱，再让他去学习。那是她唯一想得出的办法。

    他怎么可以把心事毫不保留地向这个陌生人倾诉？天知道他除了告诉雷尼可他们的经济窘况之外，还透露出多少他们家的秘密？

    “目前瑞迪没有进修机会，也许以后会有。”

    “因为你的经济情况不容许。”

    莉丝无奈的点头。“爷爷留下来的钱只够维修我们的房子。我们早就该整修房子了，只不过一直拖著，到现在已经快拖不下去了。屋顶得修理了，不过我想先把暖气修理好，因为预算不多，必须挑最重要的部份先做。墙壁也得油漆了…”她的声音颓丧地消失。

    “可能地毯也该换了，沙发也超龄。”

    “差不多。”她耸耸肩，痛恨必须招认他们如此穷困，想到家里还有一直零一件以上的东西需要更换，她就乐观不起来。“不过我们生活还能过得去，我的薪水足以应付开销。”

    “生活还过得去。薪水刚刚够应付开销你就满足了吗？”

    他不说话也没人当他哑吧。为什么一个英俊如斯的男人会这么爱管别人闲事？他以为她乐意剥夺弟弟进修的机会吗？

    “我不知道你究竟想说什么，雷先生，喔，对不起，尼可，现在既然无法改善环境，我们就必须接受现况。”

    “你想过要改善环境吗？”

    “你想过别多管闲事吗？”话一脱口而出，虽然有股发泄的快感，但是她更觉得自己粗鲁无礼，有失风度。话已经收不回来了，她只好望着空咖啡杯，不去接触他的眼神“我不是自愿来管闲事，是受我爷爷的请托而来。”他仍然不愠不火。

    她没搭腔。从第一眼见到他，她就发现他有一种令人无法抗拒的力量。他逼她面对残酷的事实对他有什么好处？穷就穷，她并不觉得可耻，他是另一个世界的人，哪知穷人的甘苦。她盯著他看，很想说他们能不能改善环境不干他事，不过她选择用温和的口气说：“你说我该怎么办？我无法改善环境，只好适应环境。”

    平常她不是个会轻易冒火，胡乱叫嚣的人。从小他就有激怒她的本事，那么多年不见，一见面他们又成冤家。她说话坦率，那又怎么样？她是不懂得城里人那套虚伪jianian滑。

    他不高兴听的话，大可快点滚蛋，别在这里惹事生非，巴莱德先生从柜台后面伸长脖子好奇地在看她。过不了多久全镇的人都会知道她和来自伦敦的大律师起争执。

    她强迫自己对尼可微笑。“你还没说你什么时候要回去。”

    他无视于地想改变话题的企图。“我跟你的家庭律师谈过，我知道你的财务状况不只是不宽裕而已。你们家那间之房子就快倒塌了，你根本没有能力修缮。对不对？”

    莉丝惊怒得抽了口气。“他真没有职业道德！”

    “我说服他为了你们的利益著想，最好坦白告诉我。”

    “现在你知道我是个不称职的监护人，也知道我们是赤贫阶级，该满意了吧！你可以爬进你的高级跑车回伦敦去，别再打搅我们了吗？我当然很感激你远道而来为瑞迪辩护，但是你不请自来，我们其实不欠你什么。至于你希望我改善环境，我已经说得很明白了，我无能为力，你也查证过。”

    她有个恐怖的感觉，在他面前隐私荡然无存，彷佛被剥下外衣，任人品评。她现在只想赶紧飞奔回他们的老屋，把有关这个男人的所有记忆全部清除。

    “我不想让你失望，不过事情没有那么简单。”他招手示意巴莱德先生再送一壶咖啡来，并问她还要不要再吃蛋糕。

    她已经吃三块了，还是点头，问巴莱德先生有没有他太太拿手的果冻蛋糕。也许饱啖美味可以舒解压力。

    “你通常都这么能吃吗？”他好奇地问“是乡下的新鲜空气使人胃口大开吗？在伦敦每个人都苍白得像幽灵，走在废气蔽日的街上，吃东西只是为了维持生存。”

    嘿嘿！她终于听到几句能使她心理平衡的话。“可是大多数人还是喜欢往伦敦挤。”

    “不错。我刚才说到哪里？对了，我还不能离开，因为我的使命还没有达成。我长途开车过来不只是为了帮你弟弟辩护。”

    “哦？”她又紧张了，紧张得胃痛。他还要扔出多少颗手榴弹？她的自尊心已经受伤，经不起再炸了。

    “我爷爷听到瑞迪闯祸时大吃一惊，他和令祖父是最好的朋友，他常说只有皆栖是他真正的朋友，他很喜欢皆栖，因为皆栖当他是一般人，没把他的爵位和财富看在眼里。

    也只有皆栖敢在地做错事情时严词告诫他。”

    听到尼可谈起她爷爷，莉丝不禁鼻酸，爷爷是个一根肠子通到底的老实人，很有爱心，从不认同世俗的名利贵贱，看不顺眼的事就直言无讳。也因此容易得罪人，亏得雷约翰懂得他的优点和他深交。

    尼可继续说：“我爷爷听到瑞迪出事，马上命令我来帮他打官司，并且要我带你们回伦敦，让他照顾你们的生活。”

    “什么？”

    “你听到我说的话了，我想不需要重述。”

    “我是听到了，可是我不信。谢谢你爷爷的好意，不过我们敬谢不敏。我们可以自己设法活下去，不需要别人的救济。”

    “不是救济。”尼可冷冷地说：“我爷爷只是想接你们去和他一起祝不过，如果你要那么想的话，不妨想得更实际一点，你们是需要别人的救济。”

    “你是什么意思？在你来之前我们不活得好好的吗？我们不靠施舍也能活下去。”

    “我并不以为你们会饿死，但是既然有机会可以改善环境，为什么不把握时机呢？

    你们暂时离开约克郡一段时间，只有好处没有坏处。我爷爷愿意资助瑞迪去上技术学院，学做艺术工匠。那不是他的最大愿望吗？”

    “我不能去下工作去伦敦，爷爷的老屋呢？有谁能看管？”

    “找人看管呀！”

    “不，不，我还是不能接受你爷爷的施舍。”

    “难道你要为了维持你可笑的自尊心而牺牲弟弟的前途？”

    “事情没有那么简单，”她无助地呢喃“我在这裹有工作，丢掉了可能要不回来。

    我永远没有办法还清瑞迪的学费，我也不喜欢负债。”

    “这些你都不必担心，”他又靠回椅背，一派悠闲的眯起眼睛看她“我爷爷要发挥人性的光辉照顾你们，我可没有遗传他的仁慈。我不同意白白供养你们，你必须工作，为我工作，这样我们的问题就都解决了。”