第三章 (第4/4页)

死，那它就仅仅是一种传说，无论怎样都阻止不了那宗教复仇战争。

    斯第尔格把旗杆插在保罗旁边的沙里，双手垂在两侧，蓝中带蓝的眼睛仍然平视，专心致志。保罗想起了他自己的眼睛是怎样因食用衰微香料食物而染上了这种颜色的。

    他们不承认我们神圣的旅行。斯第尔格庄严地说。

    保罗用契尼教过他的话回答：谁能否认一个弗雷曼人决心要去哪里就去哪里的权利。

    我是一个勒布，斯第尔格说，发誓决不活着被敌人俘获；我是死亡三角架的一只脚，将把仇敌消灭掉。

    他们沉默不语。

    保罗看了一眼散布在斯第尔格身后沙地上的其他弗雷曼人，他们站着一动不动，等待着进行祈祷的那一时刻。他想到弗雷曼是怎样成为一个民族的，杀戮构成了它生活的一部分。整个民族终日生活在愤怒和悲痛之中，从来不考虑可以用来代替它们的东西除了一个梦，列特。凯因斯生前给他们灌输的那个梦。

    我们的领袖，他领导着我们穿过沙漠和洼地，在哪里？斯第尔格问。

    他永远和我们在一起。弗雷曼人齐声回答。

    斯第尔格挺起胸，走近保罗，低声说：记住我告诉你的话，做起来要简单，直截了当，并没有什么特别复杂的。我们的人十二岁就会骑制造者，你已超过十八岁，可是你不生于这个生活环境，你也没有必要用勇气来使人们信服，他们知道你很勇敢。你所要做的只是召来制造者，骑到它上面去。

    我会记住。保罗说。

    斯第尔格从衣袍里拿出一根长约一米的塑料棒，这根棒一头尖，另一头挂着一个有弹簧的铃铛。这个鼓槌是我亲自为你准备的，这是一个很好的敲打器，把它带上。

    保罗接过鼓槌，感到塑料棒又暖和又光滑。

    西萨克利拿着你的钩子，斯第尔格说，你走到那边那个沙丘时，他会交给你。他指着右边：召来一条大制造者让我们看看，友索。

    保罗注意到斯第尔格说话的语气，一半是正式的，一半含有担心，对朋友的关心。

    此时，太阳似乎跳到了地平线之上，灰蓝的天空表明，今天是阿拉吉斯极其干燥、炎热的一天。

    现在正是天气炎热的时候，斯第尔格说，他的声音完全是正式的，去吧，友索。骑到制造者上面去，在沙漠上奔驰，就像一位领袖一样。

    保罗向他的旗帜致敬。黎明时，风停了，蓝绿色旗帜软软地垂下。他转身朝着斯第尔格所指的沙丘走去一个褐色的污渍斑斑的斜坡，上面有一个S形沙脊。队伍的大部分正向相反的方向撤出，向另一个隐藏着他们营地的沙丘上爬去。

    在保罗前面的路上，留下一个穿长袍的人：西萨克利，弗雷曼敢死队小队长，只看得见他滤析服帽子和面罩斜面镜后的眼睛。

    保罗走到他身旁时，西萨克利把两根细长鞭子一样的杆子递上来。杆子大约一米半长，一头是发亮的不锈钢钩子，另一头打磨粗糙，以便手可以牢牢握住。

    保罗按照规则要求，用左手接过杆子。

    它们是我自己用的钩子，西萨克利声音粗哑地说，它们从来没有让人失望过。

    保罗点了点头，继续保持着必要的沉默，走上沙丘斜坡。在沙脊上，他回头望了一下，队伍像一群昆虫散开，衣袍飘动着。他单独站在沙脊上，望着前面平坦的、没有一点运动的沙面。这是斯第尔格选择的最好沙丘，比其他沙丘高，便于观察。

    保罗蹲下去，把鼓槌深深埋入顶风面的沙里。这里的沙细密结实，会让鼓槌发出最大的敲击声。然后，他踌躇着，温习着各种动作面对生与死所必须的动作。

    他取掉插鞘，鼓槌便会发出召唤的打击声。在沙漠的那一边，巨大的沙蜥制造者会听到打击声，并朝它奔过来。保罗知道，使用鞭子似的带钩的杆子，他可以骑到制造者高高拱起的背上。只要用钩子钩开沙蜥圆弧形躯体前端，让容易引起擦伤的沙进入沙蜥那容易受伤的内部软组织，这个生物就不会钻入沙里。事实上，它会卷起巨大的躯干，使被钩开的部分尽可能远离沙漠表面。

    我是一个沙蜥骑者，保罗对自己说。

    他看了一眼左手的钩子，想：我只需沿着制造者巨大身躯的弯曲部位划动着钩子，使它蟋曲起身子，向前翻滚，我就可以指挥它到我想要去的地方。他看见别人这样做过。训练中，在别人帮助下，他曾爬上过沙蜥背，骑了短短的一会儿。等到被捉住的沙蜥被骑得筋疲力尽，躺在沙上一动不动时，又可以召唤新的沙蜥。

    保罗知道，他一旦通过了这次考验，就有能力走完二十响的旅程到南方去休息并使自己得到恢复到女人和家人为躲避屠杀而隐藏的地方，到最优秀的人住的地方去。

    他抬头望着南方，提醒着自己，这次被召唤的来自沙海中心的狂野的制造者不知有多少，同时，召唤的人对这次考验也并不熟悉。

    你必须仔细估量制造者离你的距离，斯第尔格曾解释说，你必须站在足以靠近它的地方。在它经过时，才能骑上去。不要靠得太近，那样它会把你卷倒。

    保罗迅速地做出决定，他抽掉鼓槌的插鞘，弹簧带动铃裆旋转，从沙里传出打击的声音：咚木咚木咚木

    他直起身来，扫视着沙面，想起斯第尔格说过的话：仔细判断沙蜥奔来的距离。记住，沙蜥很少接近鼓槌而不被发现的。同时也要仔细听着，常常在你看见它之前就听见它了。

    他的脑海中充满了晚上契尼小声对他说的话：当你在沙蜥经过的路上站好的时候，你必须保持绝对安静，要想到你是一片沙地，隐藏在你的外套下面，变成一个事实上的小沙丘。

    他慢慢地扫视着沙面，观察着，听着，搜寻着那些人们教给他的沙蜥出现的迹象。

    从东南方遥远的地方，传来一种嘶嘶的声音，那种沙漠的低语声。不久，他看见了远处黎明曙光映照下沙蜥移动的轮廓。他意识到他从来没有看见过、也从来没有听说过这样大的制造者。它好像有一哩半长，它那突起的头鼓起的沙狼就像往前移动的山。

    这是我在梦中和实际中都没有看见过的东西，保罗告诫自己。

    他急忙越过那东西要经过的道路，站好位置，并完全被此时冲动的需要控制着。