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    第十三章

    进步的概念起着一种保护机构的作用，使我们不害怕未来。

    摘自伊丽兰公主的《摩亚迪语录》

    在17岁生日那天，菲得罗斯。哈可宁在家族角斗场上杀死了第一百个奴隶角斗士。来自帝国宫廷的访问观察员芬伦伯爵和夫人正在吉第普莱门，哈可宁人的本土出席生日宴会。

    那天下午，他们应邀和哈可宁直系家族成员一起，在三角形的竞技场上的金色包厢里座谈。

    为庆贺未来男爵的寿辰，全体哈可宁人得到提醒，菲得罗斯是指定的继承人。这是吉第普莱门的节日。老男爵已经宣布从这一天的正午到次日正午为休息日。在家族的城市里，哈可宁花了许多精力来创造欢乐的气氛，建筑物上旗帜飘扬，沿宫廷路上的墙壁都被粉刷一新。

    但是，离开主街道，芬伦伯爵和夫人注意到垃圾堆、街上的污水坑、凹凸不平的墙壁，还有贼头贼脑匆匆行走的人。

    男爵蓝色墙壁的城堡装饰得十分漂亮，伯爵和他的夫人到处看到高价雇来的卫兵。那些闪着特殊光彩的武器，告诉受过训练的人，它们是定期使用的。一个区域到另一个区域常用的通道，都设有岗哨，甚至在城堡里也是如此。仆人们走路的方式和眼睛观看的方式，都显示出他们受过特殊的军事训练。

    压力在继续增加，伯爵对他的夫人用他们的密语说，男爵刚刚开始明白，他除掉雷多公爵实际上所付出的代价。

    有时我必须给你细说不死鸟的传说。她说。

    他们在城堡的接待大厅里，等待着去参加家族角斗会。这是一个不大的厅也许有四十米长，二十来米宽但是，每边的柱子都呈陡峭的圆锥形。天花板上有一个精致的半圆形拱顶。这一切都给人以一种空间极大的错觉。

    啊男爵来了。伯爵说。

    男爵沿着大厅长的一边走来，迈着因控制支撑物的重量而具有的特殊的摇摇摆摆的步伐。他的颈部上下抖动；吊带减重器轻轻地摆动，在他那橘红色的长袍里面移动。他手上的戒指闪闪发亮，长袍上织缀的乳白色哈格尔宝石闪着光。

    菲得罗斯走在男爵旁边，他黑色头发上戴着头环，在阴郁的眼睛上方显出一种不协调的华美。他穿着一件紧身齐膝长袍和整洁的裤子，裤脚系有小铃铛，柔软的拖鞋掩盖着他的小脚。

    芬伦夫人注意到这个年轻人走路的姿势和齐膝长袍里面坚实的肌rou，想道：这是一个不会让自己长胖的人。

    男爵在他们面前站定，一把抓住菲得罗斯的手臂。我的侄儿，纳菲得罗斯哈可宁，然后把他那婴儿般肥胖的脸朝向菲得罗斯，这是我讲过的芬伦伯爵和夫人。

    菲得罗斯按照需要的礼节低一低头。他注视着芬伦夫人：柔软的金发，完美的身材。她穿着一件淡褐色的曳地长裙，没有装饰品，朴素，合身。那双灰绿色的眼睛也看着他。她具有比吉斯特的平静沉着，使年轻人感到难以名状的不安。

    嗯伯爵说。他打量着菲得罗斯。嗯不错的年轻人。啊，我的嗯亲爱的，伯爵看了一眼男爵，我亲爱的男爵，你说你已向这位不错的年轻人讲到过我们？你说了些什么呢？

    我给我侄儿讲过，我们皇上对你十分器重，芬伦伯爵。男爵说。然而他却在想：好好记住他，我的侄儿！兔子般的杀人者

    这是最危险的一类人。

    当然。伯爵说，朝他的夫人笑了笑。

    菲得罗斯发现，这个人的行为和话语带有几分侮辱性。他们停下来，仅仅是因为缺乏某个明显的东西需要引起注意。这个年轻人的注意力集中在伯爵身上：一个个子矮小的人，面貌不太好看。

    他的脸富有欺骗性，有一双过大的黑眼睛，鬓角灰白。他的行动他以一种方式移动手或转动头，然后用另一种方式讲话，令人难以捉摸。

    嗯啊嗯你碰到这样嗯如此少有的正确。伯爵对着男爵的肩头说，我啊对你的继承人

    嗯的完美啊向你祝贺。考虑到嗯年轻，人们也许会说。

    你真好！男爵鞠躬道。但是菲得罗斯注意到，他叔叔的眼中并没有礼貌的表示。

    当你嗯嗯说反话时，那啊表明你

    嗯在进行深思。伯爵说。

    他又在那样说话，菲得罗斯想，听起来好像他没有礼貌，但是，你又说不出有什么东西令人不满意。

    菲得罗斯认为这人讲的尽是诸如嗯的废话，菲得罗斯的注意力又落到芬伦夫人身上。

    我们啊占了这位年轻人太多的时间，她说，我知道他今天应该在竞技场上露面。

    与那些皇室女眷中的妖艳美人相比，她确实是一个可人儿！菲得罗斯想。他说：今天我将为你杀一个人，夫人。我将在竞技场上献身，要是你同意的话。

    她平静地看了他一眼，但是她话中带刺地说：你并不需要我的同意。

    菲得！男爵说。这个小鬼！他想向这个凶残的伯爵挑战吗？

    但是伯爵只是笑了笑，说：啊

    你真的应该做好准备，到竞技场去，菲得，男爵说，你应该休息一下，不应该冒任何愚蠢的危险。

    菲得罗斯鞠了一躬，他的脸因气愤而变黑。我相信一切都会像你希望的那样，叔叔。他向芬伦伯爵点了点头，阁下。又朝伯爵夫人点点头，夫人。他转过身去，大步走出大厅，仅仅看了一眼在双层门旁边的各小家族的人。

    他太年轻了！男爵叹息道。

    嗯的确，嗯伯爵说。

    芬伦夫人想：那可能就是圣母说的那位年轻人？那是否就是我们必须保留的血缘关系？

    在去竞技场之前，我们还有一个多小时的时间。男爵说，也许现在，我们可以简单地谈一谈，芬伦伯爵。他把肥大的头偏向右边：有相当多的项目要进行讨论。

    男爵想：让我们看一看，皇上的信使如何把他带来的信息讲清楚，而不是那样粗率，以至于不能把信息正确地讲出来。

    伯爵对他的夫人说：嗯啊嗯，你嗯嗯可以原谅我们吗，亲爱的？

    每天，有时每个小时都会发生变化，她说，嗯她甜蜜地向男爵笑一笑，走开了。她的长裙发出飕飕的响声，她挺胸直背，迈着庄严的大步，朝大厅另一头的双层门走去。

    男爵注意到她走近时，各小家族间的谈话都停止了，那些人的眼睛都追随着她。比吉斯特！男爵想，把她们全都除掉，整个世界会更好些！