第一章 (第1/3页)

    第一章

    咚－－咚－－

    天边晨曦绽射，庄严的钟声回荡在宁静的山谷间。

    乔嫒一身黑色海青跪在佛祖座前，双眸紧闭，专心虔诚地随着师父们礼颂着经文。

    这暮鼓晨钟的宁静生活是她一直所梦想的，但家事与“赛蠡商号”繁琐的事务却不能令她如愿以偿，这次她能如此放松心情地在深山寺庙里安静地颂经念佛，洗涤心灵，全多亏爹爹放了她们姐妹们三个月的长假…

    喔，不！

    爹这次将她们四个姐妹全赶出了家门，主要是希望她们能出外为自己觅得一桩良缘…

    唉！

    谁要她们四姐妹个个经商手腕高强，将“赛蠡商号”打理得太好，以致财源滚滚、生意兴隆，可却也因此而阻断了姻缘。

    苏州首富乔单的四位千金，虽说是孪生姐妹，但样貌、性情却不太相同，惟一相同的是，对于生意的扩张皆有其独特的慧根，自从四人十五及笄之后，短短的三四年间，已经将“赛蠡商号”的规模扩展了三四倍。

    话说她们虽是富甲一方，但无奈一般人家对她们四姐妹抛头露面经商的行径颇不认同，甚至私底下早就传言她们姐妹们的私生活极度糜烂，早就不是什么三贞九烈的女子！

    整个苏州城里老老少少一提起乔家那比男人还干练的四姐妹，总是要闲嗑牙一番，有人说，这四姐妹太过精明，不是贤妻的料，以致四姐妹年过十八仍未订下任何一门亲事。女人太过精明令人不敢恭维。也有人对于四姐妹高超的经营手腕佩服得五体投地，简直将她们当作偶像来崇拜。

    不同的闲言闲语在苏州城里四处流传着，这四个令男人无法高攀、令女人羡慕的姐妹，不知不觉中替平静无事的苏州城增添了一个可供人嚼舌根的饭后话题。

    “乔姑娘，师父请你前去用膳。”一名年约十五上下，有着可爱圆脸的年轻比丘尼慧静，双手合十弯身客气地向乔嫒道。

    “喔，好，谢谢。”乔嫒站起身，向带话的小师父回个同样的礼。

    “乔姑娘，一起走吧。”慧静小师父道。

    “也好。”

    乔嫒与慧静一同走出庄严的“大雄宝殿”她望了望满布红霞的天际，才发现已是傍晚时分。

    时间过得真快！

    自离开乔府后，她便来到这位于深山之处、远离尘嚣的“妙灵寺”每日晨昏诵经礼佛，日子过得十分平静，这便是她一直梦想的宁静生活，没想到时间过得真快，一晃眼，她来到“妙灵寺”已十日有余。

    乔嫒与慧静边走边聊，走过了一道长廊后，隐隐约约间乔嫒似乎听到了什么，因而止住了脚步，仔细地聆听。

    “咳…”“乔施主？”慧静不明所以地回头望向突然停止脚步的她。

    “你有没有听见什么声音？”乔媛蹙眉倾听，一边问向慧静。

    二人驻足凝神听了一会儿，除了树梢因风摆荡造成的沙沙声响外，慧静并没有听见其他的声音。

    “乔施主，听什么呀？”慧静听了一会儿后，仰头疑惑地问道。

    “奇怪？”乔嫒蹙着眉，疑惑地望着方才声响的来源“刚刚明明听到有人咳嗽的…”

    长长的廊道尽头是绿竹茂盛的一座幽僻园子，平时乔嫒除了诵经礼佛外，并未在四周走动，于是这更加深了她的好奇心。

    “咳…”隐隐约约间，隐秘的园子里又传来一阵轻轻的咳嗽声，乔嫒倏地睁大眼睛，拉着一旁的慧静：“你听、你听！”

    “施主是说咳嗽声吗？”慧静终于听出来了。

    “是呀，那究竟是谁？”乔嫒边说，边要往那座园子走去。

    奇怪？这“妙灵寺”里全是女的，但那咳嗽声却又像是男子的声音，乔嫒心里疑惑极了。

    慧静惊慌地快一步地拦住她，并且将她拉回廊上。“不行呀，乔施主！”

    “呃？为什么？”乔嫒回头望向慧静。

    慧静圆润的脸庞浮现一抹难色：“乔施主，那座园子，你可去不得。”

    “去不得？为什么？”慧静的话，无疑地更加深她的好奇。

    那座园子究竟透着什么古怪？

    “咳…咳…”阵阵咳嗽声又自幽僻的竹林里，幽幽地传了出来。

    乔嫒望向声音的方向，有些担心道：“你看那人咳成这样，说不定需要帮助，你快放开我，我去看看。”

    慧静依然紧紧拉着乔嫒，惊慌道：“不行，你可不能去，师父说了，说那里是禁地，谁也不准去。”

    “禁地？”闻言，乔嫒有些楞住。

    “嗯！”慧静用力地点个头。

    “那么…谁住在那里？”乔嫒接着问道。

    慧静着急地直搔着头，慌道：“这，我也不知道，师父没说。”

    “是吗…”乔嫒望着那座隐秘在竹林内的院子，心里纵使有疑惑，但碍于寺里的禁令，当下也没有其他的主意。

    但她的心里实在疑惑极了，这座只有女众的“妙灵寺”为何会有男人的咳嗽声？

    “好了，别管了，快去用膳了，师父恐怕等久了。”慧静怕她闯出什么祸来，赶紧拉着她离开。

    ＊＊＊＊＊

    当夜，乔嫒随着师父们做完晚课后，因要回房而路过白天听见咳嗽声的那一条长廊。

    “咳…咳…”断断续续的咳嗽声似有若无地再次传入她的耳里，不禁令她再次停下脚步，她望着那座隐僻的园子，心里犹豫着该不该前去看个究竟。

    究竟是什么人会住那所谓的“禁地”？而且还是个男人…

    乔媛心里犹豫了半天，想到慧静白天说的话，既然是禁地，她还是别多事了。但正当她打算离开之际，咳嗽声又再次传来，回荡在林间。

    “咳…咳…”这一次的咳嗽声，明显的比白天更加严重。

    乔嫒望了下四周，发现没有人后，内心交战了好一会儿，她决定大起胆子前去看看，瞧那人咳成这样，该有人去看看才是。

    她战战兢兢地踏在小石子铺成的路上，这座竹林在月光照映下，显得幽深诡谲，更添一股神秘感。

    走了约百来步，竹林尽头矗立着一