第九章 (第1/3页)

    第九章

    我从不吸烟，为什么会得肺癌呢？

    但事实上它在我这一代的古生物学家、地质学家及矿物学家中还是比较普遍的。从某种意义上说，我将我的咳嗽归咎于满是粉尘的工作环境还是有一定道理的。我们经常将石头磨成粉，产生大量粉尘，然后

    虽然肺癌的潜伏期很长，可我已经在古生物实验室工作了三十年了。现在我总是戴着个口罩。我们已经提高了警惕，几乎所有的人干那种活时都会戴上一个。尽管如此，过去的几十年里，我已经吸入了太多超过正常水平的岩石粉末，更别提在做模型时吸入的石棉和玻璃纤维。

    所以现在我在还债。

    苏珊和我的朋友说我们应该起诉博物馆或是安大略省政府（我的最终雇主）。当然我的工作环境本该更安全些，当然我本该接到更详细明确的安全说明，当然

    这是一种自然反应。应该有人为这种不公平付出代价。汤姆杰瑞克：他是个不错的家伙，一个好丈夫、好父亲，向慈善机构捐款或许没有他应该捐的那么多，但好歹每个月都捐一些。并且他总是帮人搬家或是油漆房子。但现在好人老汤姆得了癌症。

    是的，他们认为必须有人对此负责。

    但我最不想干的事就是把时间浪费在诉讼上。所以，我不会起诉。

    可是肺癌不会因此消失，我还得对付它。

    这也可以称得上黑色幽默。

    部分霍勒斯所说的用以证明上帝存在的言论对我而言并不陌生，我在进化课上学到过。至少表面上看，他说对了一点，宇宙似乎是专门为了生命的诞生而设计出来的。正如弗雷德霍伊爵士在1981年所说的：一个符合常理的解释表明存在着一个大智慧在指挥着物理学，以及化学和生物学。除他之外自然界中的其他力量都不值得关注。人们收集起的证据是如此具有说服力，以至于上述结论几乎没有疑义。这位弗雷德爵士还提出过很多科学界一直设法回避的观念。

    霍勒斯和我继续谈话时，他提到了纤毛。纤毛是处于能从事节奏运动的细胞末端的毛状延伸物。它们在人类的很多类细胞中存在，在弗林纳人和吕特人身上也能发现。相信宇宙和生物都是由某种智慧体设计的这种假说的人经常会提到纤毛。驱动纤毛的小电动机异常复杂，而且智慧设计说的鼓吹者认为其复杂性具有不可还原和不可拆分的特性，它们不可能由几个简单的累进步骤进化而成。像捕鼠器一样，纤毛的每个部件都是必需的，拿走任何一个，它整个就成了一堆废物。正如拿走弹簧或是板子，或是锤子，或是钩子，一个捕鼠器就什么也干不了了。我们认为进化的过程是累积而来的，但用累积进化的理论的确很难解释纤毛。

    在支气管壁的单层细胞上也能发现纤毛。它们一起节律运动，将黏液送出肺部。黏液里含有不小心吸入的异物，纤毛能在异物引发病症前将其移出。

    如果纤毛被石棉、烟草或是其他物质损毁了，肺就再也不能保持干净。只剩下惟一一种能将异物排出肺部的机制：咳嗽，持久的痛苦的咳嗽。但此种咳嗽的效率不及纤毛。致癌物质在肺里待的时间更长了，肿瘤逐渐在此基础上形成。持久的咳嗽有时会破坏肿瘤的表面，所以痰中会夹杂血丝。就像我所经历的那样，这种血丝经常是肺癌的第一个症状。

    如果霍勒斯和与他观点相同的人是对的，那么纤毛确实是由聪明的工程师设计的。

    如果真是这样的话，那个该死的设计者应该来清除我肺里的痰。

    我在大学的朋友已经完成了你DNA的初检报告。我告诉霍勒斯。那是在他送来样本几天之后。我再次错过了飞船降落。一个弗林纳人，但不是霍勒斯，把样本连同霍勒斯答应给唐纳德陈的弗林纳人有关超新星爆炸的数据交给了拉尔布。然后呢？

    总有一天，我会问问他，他在说单个字时用哪张嘴究竟取决于什么。

    她不相信它是属于外星生物的。

    霍勒斯在六条腿之间交换重心。他总是觉得我的办公室太拥挤了。它当然是。我承认那不是我的。是莱布鲁克从她自己身上抽取的，但她也是弗林纳人。

    我的朋友分析了数百条基因。它们似乎和地球生物的没什么区别，比如说生成血色素的基因。

    能被用来在血液中携带氧气的化学物质的数目是非常有限的。

    我猜她期待看到的是某些更更外星化的东西。

    我可能是你能碰到的最外星的生物了。霍勒斯说，就是说，你我之间身体形态的差异大于我们见过的任何生物。有实用工程原理限