第四章 (第3/4页)

了一点。那是个安东林人。我说。屏幕显示着一个男性人形生物，长着蓝皮肤，白头发，头顶还支出两根粗粗的一节一节的天线。

    他叫什么？霍勒斯问。

    他叫希拉斯，但不知为什么，我为能记住这么多角色的名字而感到尴尬。我忘了。我说，接着又换了一盘带子：《星球大战》特别版。我迅速快进到小酒吧那场戏，霍勒斯喜欢格里得人贾巴的狗腿子，对抗汉索罗，还有锤头人和其他一些外星人，但他还是认为人类缺乏准确描绘外星人的能力。我不得不同意。

    尽管如此，霍勒斯说，你们的电影制作人还是搞对了一件事。

    什么事？

    外交官招待会，还有酒吧的那场戏。所有的外星人似乎都处于同一科技水平。

    我皱着眉头。我一向认为那是最不可信的部分。我是说宇宙已经有一百二十亿年历史了

    确切地说，是139。3422亿年。霍勒斯说，地球上的年。

    好吧。宇宙已经存在了一百三十九亿年，而地球只有四十五亿年历史。肯定有比我们古老得多的行星，也有比我们年轻很多的。我认为有的智慧生命要比我们先进几亿年，或至少是几百万年。当然也有比我们原始的。

    一个只比你们落后几十年的种族不可能有无线电和宇宙飞船，因而也不能被侦测到。霍勒斯说。

    正确。但我还是认为会有很多种族比我们先进很多举例来说，你们自己。

    霍勒斯的眼柄互相对望是表示惊奇？我们弗林纳人并不比你们先进多少最多一个世纪左右，不会更长。我认为几十年之内你们的物理学家就会有重大突破，发明出新的核聚变燃料，可以经济有效地将飞船的速度提升到十分接近光速的水平。

    真的吗？嗬。但长蛇星座第二有多少年历史了？如果它和地球一样，那可是个非常偶然的巧合。

    大约有二十六亿地球年。

    是我们Sol的年纪的一半。

    Sol？

    我们对太阳的另一种称呼，用于同其他恒星区别开来。我说，但如果长蛇星座第二这么年轻，我奇怪你们的世界中怎么会有脊椎动物，更别提智慧生命了。

    霍勒斯思索了一阵这个问题。地球上什么时候开始出现生命的？

    我们确定在三十八亿年前地球上就有生命了有化石可以证明也可能在四十亿年前。

    外星人听上去不很相信。第一种有脊椎骨的动物出现在五亿年前，是吗？那么说从原生动物到脊椎动物花了差不多二十五亿年？他躯体震动着，我们的世界形成后三亿五千万年就出现了生命，在此之后十八亿年出现了脊椎动物。

    我不明白为什么我们这儿就需要这么长时间？

    就像我跟你说的。霍勒斯说，上帝控制着我们两个世界上生命的发展。有可能他或她的目的是让多种生命同时出现。

    噢？我怀疑地说。

    退一步说，如果那不正确，霍勒斯说，还有个理由可以解释为什么不同的种族处于差不多的科技水平。

    我的记忆中突然冒出个东西，卡尔萨根曾在电视上解释过：德瑞克方程。它有几个条件，包括恒星形成的速率，拥有行星的恒星的比例等等。把所有的条件乘起来，你就能大致推测银河系中目前智慧生命的数量。我不能回忆起所有的条件，但我肯定记得最后一个因为萨根谈论它时我感到一阵阵寒意。

    最后一个条件是技术文明的寿命：从无线电广播到种族灭绝之间的年数。人类在1920年代开始第一次广播；如果当时的冷战变成热战，我们作为技术物种的年份只有短短的三十年。

    你指的是文明的寿命？我说，到它自我毁灭之间的时间跨度？

    我认为那只是其中的一个可能。霍勒斯说，当然，我们自己也曾有过一段学习正确使用原子能的困难时光。外星人停顿了一会儿。我了解到很多地球人都有精神问题。

    我对话题的突然转换一下子转不过弯来。嗯，是的。我想你可以这么说。

    很多弗林纳人也有同样的问题。霍勒斯说，这是另外一个值得关注的地方：当技术发达时，毁灭整个种族的能力变得越来越容易取得。最终，这种能力不仅处于政府的掌握之中，很多个体也能轻易拥有而且他们中的某些人有精神问题。

    这是一个令人震惊的想法。德瑞克方程中的新条件：狂人率某个种族中疯子的比例。

    霍勒斯的幻影移近了我。但那还不是主要问题。我告诉过你我的种族，弗林纳人，在与你们见面前已经接触过其他的技术种族吕特人。确切地说，我们差不多是六十年前第一次碰到他们前往孔雀星座第四，发现了他们。

    我点了点头。

    我还告诉过你在来地球之前，除了吕特人的星球，我的母船马莱卡斯还去过其他六个恒星系。但我没有告诉你的是，那六个恒星系中的每一个，在某段时间，都曾经出现过各自的智慧生命：你们所称的EpsilonIndi￡-TauCeti￡-MuCassiopeaeA￡-EtaCass