第六节 (第14/16页)

在蔼如的炯炯双眸逼视之下，洪钧不能不答，而且不能撒谎——撒谎也无用，她会推测查证到谎言败露，她如果再追问一句，就难为情了。

    无可奈何，只好这样答说：“我有心事，不过此刻不能跟你说。”

    “到什么时候才能说呢？”

    “也不是急的事，三个月、五个月，甚至一年半载再说也还不迟。”

    “这叫什么心事？”蔼如失笑了。

    “原就是——”

    “是什么？”

    洪钧本想说：“原就是杞忧”但话到口边，觉得“相忧”二字，不太贴切，因而顿住。既然蔼如追问，就实说也不妨；不过自己补充声明：“也不能说是杞忧。”

    “那么是远忧。”蔼如很快地接口“人无近虑，必有远忧。你此刻忧虑的是什么呢？”

    话锋轻轻一绕，又回到他原来就不愿透露的心事上来了。“别来数月，真要刮目相看了。”他笑着说“你几时学得这么会说话？”

    蔼如知道他是借此闪避，如果他真的不愿吐露心事，亦就不必勉强，笑笑换了个题目问：“动身之前怎么不先写封信来？”

    “也是心血来潮，说动身就动身，只怕人比信先到，又何必多此一举。”

    “这话我就不懂了，虽说如今海船方便，到底千里迢迢出一趟远门；而且一来了，起码也得过年才回去。怎么就能跟到舅舅家看姥姥似地，拉一条毛驴，跨上就走？”

    “驳得有理！不过我也有我的想法。还有两年多的功夫，何去何从，实在下不了决断。心想不如跟你来谈谈。想到即行，就这么来了。”

    来意如此，倒使得蔼如有些受宠若惊了！“你的前程是大事。”她说“问我，我可能替你出什么好主意？”

    “你也不一定要出主意，哪怕听听你的意思，亦有助于我拿主意。”洪钧接着便谈入正题：“这两年多的功夫，一方面要养家活口；一方面要为会试打算。我想有三个地方好住，就不知道哪一个最好。”

    “你说，哪三个？”蔼如加了一句：“第一个当然是苏州？”

    “这倒也不尽然。如果为了顾家方便，尤其是上慰亲心，当然以住家乡为宜。倘或为了会试，最好是住在京里。不过，”洪钧摇摇头：“‘长安居，大不易’！”

    “且不管容易还是难，你倒先说，住京里对会试有些什么好处？”

    “好处太多了。你听我一样一样告诉你。”

    洪钧说了两样好处，一是切磋，二是交游。四方名士，集中京师；谈艺论文，不愁没有可以请教的师友。而且中了进士，还要殿试；所谓“金殿射策”不仅仅读书破万卷，还要胸怀天下事，才能作得出切中时弊的好策论。而要熟悉时务以及朝章典故，当然以住在京里为宜。

    谈到交游，更非在京不可。冠盖满京华，只要获得一两位名公钜卿的赏识，将来入闱、出仕就有好多便宜可占。“譬如说吧，”洪钧举例以明“殿试的大卷子，虽然也是弥封，连皇上事先都不知道姓名；可是卷子跟会试、乡试经过誊录的不一样，还是原来的笔迹。看惯了，一望而知是某人的，有心照应，不愁无处摸索。多少年来军机章京容易中鼎甲，就因为殿试的‘读卷官’往往是军机大臣，看惯了他们的笔迹的缘故。”

    “这两样好处，是住在什么地方都得不到的，三爷，”蔼如毅然决然地说：“倘或你真的要我拿主意，我赞成你到京里去。”

    “恐怕不那么大易。再说，”洪钧将她搂入怀中，轻轻说道：“我也舍不得远离一个人。”

    这句话像蜜一样，甜到蔼如心里。脸一贴着洪钧的胸前，顿有从来未有的恬适之感，而且相信这一分感觉将延续于无穷。安身立命就定于此俄顷了。

    于是，万丈情丝倏地化作一片雄心“你舍不得我，就住在烟台好了！”她不自知地言在意先“住在烟台有一样别地方没有的好处，就是有一个最能知道你的心的人在这里！”

    “蔼如！”洪钧几乎是哽咽的声音“我，我决不负你！”

    “说这个干什么？”蔼如很快地踮起脚，将灼热的红唇凑上去，仿佛是阻住他不得开口似地。

    “这可真没有法子了！”潘司事走进门就摇头“霞初，你就睡这里吧！我——”

    是自己都不知道怎么办的语气，霞初当然不忙追问，同时也没有心思去追问。因为有件更使她感兴趣的事盘踞在她心里。

    “灯还是黑的？”她问。

    “是啊。”

    “可有什么响动？”

    “你说什么响动？”潘司事楞头楞脑地问“结结实实的土炕，你以为是我们那里小户人家的竹床，嘎吱嘎吱会响？”

    “啐！”霞初嫣然一笑“你这个人，真是！想到哪里去了？我是说，他们是不是在谈什么？”

    “就是谈什么，我也听不见。”潘司事打个呵欠“不要再去张望了！你睡这里我另外去找地方。”

    霞初实在想留他同室，让他睡炕，自己将就打个地铺。因为时近午夜，另找客栈未免麻烦，而且谈得正融洽的当儿，火辣辣地硬生生分开，心里也真不是味道。不过，她有一层最大的顾虑，是怕一说留他的话，潘司事心里或者会想：“毕竟是这样的出身，倒是毫不在乎！”为了不愿招他的轻视，所以一直不松口。此时留与不留，就必得有句很切实的话了。

    想是这样想，那层顾虑总是抛不开。欲待咬一咬牙，听其自便，却又于心不忍，左右为难之下，只逼出一个念头：好歹先留住他再说。

    于是她问：“潘老爷，你倦不倦？”

    “还好。”

    “那，那这样，”她用商量的语气说：“我们谈谈说说，谈它一夜的天，好不好？”

    这是个听起来近乎荒唐的建议，然而也是很新鲜的经验，潘司事愿意试一试，便欣然点头，表示同意。

    “想来你肚子也饿了，等我先来弄点东西吃。”霞初问道：“潘老爷，你喜欢不喜欢吃甜的？”

    潘司事不喜甜食，但答语却是“喜欢！”

    “好！我来做给你吃。”霞初很高兴地说：“我每天晚上要煮一小锅红枣莲子糯米粥。蔼如先不喜吃甜的，后来也吃上了瘾，每天临睡以前，一定要吃一碗。”

    于是，霞初从网篮里取出风炉、砂锅、煮粥的原料；潘司事帮着动手，生火扇风炉，递这个递那个，十分殷勤，倒像一对恩爱夫妻居家过日子的那种味道。

    两人一面煮粥，一面说话；潘司事笑道：“蔼如今天晚上大概不会来吃你的粥了。”

    “是啊！我也没有想到，今天晚上的粥是烧给你吃。”

    “便宜了