22．卡尔和灰皮子的故事 (第7/10页)

森林发愁哪，”卡尔若有所悟，便停下了脚步。草蛇果然一开口就讲起了那场大虫害。“倘使把人类叫到这里来的话，那么森林里再也没有太平日子啦！”他说道。

    “是呀，我担心的也正是如此，”卡尔回答说“可是森林里的长者一定有道理要这样做的。”

    “我想，我有更好的万全之计，”草蛇说道“要是我能够得到我想得到的报酬的话。”

    “你难道不是名叫窝囊废吗？”猎狗鄙夷地挖苦道。

    “可是我在森林里住到这么大年纪，”草蛇说道“我知道怎才能除掉这些害虫。”

    “要是你果真能够除掉这些虫子，”卡尔说道“我想，没有人会拒绝给你所索取的报酬。”

    卡尔这么回答之后，那条蛇马上钻进树根底下的一个洞xue里将身子藏匿得严严实实，然后再继续说话。“你给灰皮子捎个口信，”他说道“告诉他说，如果他愿意离开平安林，一步都不许停地朝北走，要一直走到森林里长不出一棵槲树的北方才许歇下脚来，而且只要我草蛇窝囊废还活着一天，就不许回到这里来，那么我就可以使得这些爬在树枝上啃树叶的虫子统统染病死光。”

    “你在说些什么？”猎狗问道，他身上的毛都根根竖立起来。“究竟灰皮子有什么地方得罪你啦？”

    “他把我最心爱的老伴踩死啦，”草蛇咬牙切齿说道“我非要除掉他报了此仇不可。”草蛇话还没有讲完，卡尔已经一纵身扑了上去，可是草蛇却躲进了树洞底下的洞xue里，休想碰到他半点分毫。“你愿意躺在那儿多久，就在那儿躺多久吧，”卡尔最后恨恨地说道“没有你插一手，我们也照样能够把啃杉树叶的害虫统统撵走。”

    第二天矿场主和森林看守人沿着森林边一条小路往前走着。起初卡尔一直在他们后面跟着跑，可是过了一会儿却不见了，再过了片刻森林里传出来一阵猛烈的狂吠声。

    “那是卡尔，”矿场主说道“他又在胡来了。”

    森林看守人不愿意相信。“卡尔已经多年没有妄杀生灵了，”他说道。他奔进森林里去，想看一看究竟是哪条狗在狂叫。矿场主也跟着他去了。

    他跟随着狗叫的声音往前走去，走进了密林最深处，然而狗叫声音却静了下来。他们停下脚步侧耳细听，四周一片寂静，只听得嚓嚓嚓的虫子啃啮声，只看到树叶像下雨般洒落下来，只闻到一阵阵浓郁的气味。他们这才发现所有的树上都密密麻麻布满了修女蛾的幼虫，这些森林的克星，它们能把几十公里长的森林统统吃个精光。

    大战修女蛾

    来年春天，有一天清早猎狗卡尔从森林里奔跑而过。“卡尔，卡尔，”有人在呼叫他的名字。他回头一看，他倒没有听错，那是一只年老的狐狸站在自己洞xue外面在连声呼叫他。“你务必要告诉我，是不是人类一有功夫腾得出手来，就要到森林里来扑灭虫害了？”狐狸问道。

    “是呀，这是千真万确的，”卡尔说道“他们会全力以赴治虫害的。”

    “他们把我全家都打死了，而且还要打死我，”狐狸说道“不过只要他们能够救下这座森林，他们还是可以得到原谅的。”

    这一年来，卡尔每次穿过森林，总会有动物向他打听人类是不是能够拯救森林。这使得卡尔很不容易回答，因为人类自己也不大清楚他们究竟能不能够战胜修女蛾。

    只消想想，古老的考尔莫顿是怎样令人望而生畏和令人憎恶，就会觉得十分奇怪，每天竟然有上百个人浩浩荡荡开进森林来扑灭虫害，挽救树木。他们把受害最重的树林都伐倒，把灌木丛清理干净并且折断了最底下的那些树杈，这样害虫就不容易从这棵树轻易地爬到那棵树上去。他们在受虫害的森林四周砍伐出宽阔的坑道，并且插满了涂过胶水的小木杆，这样划地为牢把害虫禁闭在里面，不让他们到新的地方去为非作歹。这些事情做完之后，又在树身上一圈圈地涂上胶水。人们打算，这样一来就可以使虫子无法从已经吃光树叶的树上爬下来，逼得虫子只好呆在原来的地方活活饿死。

    人们整个初春，都在忙碌，他们信心十足，迫不及待地等着幼虫咬蛹而出。他们相信已经把害虫团团围困，绝大多数虫子都会饿死的。

    夏天刚刚开头，幼虫的数量就比上一年猛增了好几倍。即便这样，倘若虫子真的被围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。

    然而事情却偏偏不像人类所期望的那样。当然有不少幼虫被粘死在涂满胶水的木杆上，也有成堆成堆的幼虫被涂着胶水的圆圈挡住去路而不能够爬下树来。但是恐怕谁也不能够说虫子就真的被堵住了。非但没有围得住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里外外蔓延得到处都是。虫子还爬到了大路上、农庄的围墙上，甚至还登堂人室进到农舍里。虫害非但在平安林一带为患，而且还蔓延到了考尔莫顿的其他地区。

    “看来这场虫害不把我们所有的森林都毁掉，是止不住啦！”人们长吁短叹。他们也焦急万分，每次走进森林都忍不住潸然泪下。

    猎狗卡尔非常腻烦那些蠕蠕爬动、添来粘去的虫子，所以他几乎连大门都不出。可是有一天他觉得无论如何应该去看看灰皮子究竟日子过得怎么样。他就抄近路朝着灰皮子住的地方去一趟，一路上鼻子凑着地皮匆匆奔跑。当他走到前一年同草蛇窝囊废碰头的那个树根旁边时，那条草蛇却仍然躺在树根底下的那个洞xue里呼叫他。

    “你可曾把上次我们见面时候我托你梢的口信告诉给灰皮子啦？”草蛇问道。猎狗卡尔气得琳琳地呜咽了几声，真想要扑过去咬死他。

    “你还是老老实实地告诉他好，”草蛇站在洞里得意扬扬地说道“你不是亲眼看见啦，那些人类对这场虫害也照样束手无策呀。”

    “哼，我看你也照样没有本事，”卡尔答了一声就头也不回地跑掉了。

    卡尔找到了麋鹿灰皮子，可是那只麋鹿心烦意乱，一见面几乎连招呼都没有打就开门见山谈起了森林的事情。“我真不知道应该做些什么才能止息这场灾祸。”

    “那么我就不妨对你直说了吧，看来你是能够拯救这座森林的，”卡尔顺势说道，并且转告了草蛇捎给他的口信。

    “倘若不是窝囊废，而是别的动物答应这样做的话，我倒甘心马上就遭到放逐，”麋鹿说道“可是，这样一条毫无本事的草蛇凭什么能耐来许下这么大的愿呢？”

    “那不过是吹牛皮而已，”卡尔说道“草蛇总是装神弄鬼，摆出一副比别的动物更高明的架势。”

    卡尔到了该回家的时候，灰皮子送卡尔出来