第八部第五章 (第2/5页)

？可是不行，整天他都要应酬客人，也就是说，他需要既圆滑又神气地答对一百个人的祝贺，依据每一个人的不同而采取不同的应酬方式，恭敬的、和蔼的、严肃的、嘲讽的、宽厚的、诙谐的、亲切的…从下午到深夜在市政厅地下室酒店内设宴招待…他说自己不舒服这并不是实话。他只不过是疲倦而已。一夜的休憩，只赢得晨间神经片刻的安宁，转瞬间，他又觉得自己的心灵压上那莫名的愁闷…他干嘛不说实话呢？倒仿佛是，每次身体不舒适都要使他心有歉疚似的！为什么要这样，为什么要这样！…但现在不是思考这个的时候。

    他走进餐室的时候，盖尔达兴致勃勃地迎着他走来。她为了招待客人也已经打扮整齐。她穿着一件苏格兰料子的闪光裙子，一件白色衬衫，一件薄薄的绸子做的佐阿夫式小外套，和她那茂密的深红色头发是一种颜色。她微笑着，露出一口宽宽的整齐的牙齿，颜色比她美丽的面庞还要白净，连她那双谜一样的距离很近的眼睛，这一天也流露出盈盈笑意。

    “今天我很早就起床了，你从这件事就可以看到，我的祝贺是多热烈了。”

    “真是的！一百周年对你也是这么一件不同平常的大事吗？”

    “最了不起的事了！…但是也许，只是这种节日的情绪…肯定是让人难忘的一天！譬如说这个吧，”她指了指早餐桌，桌面上摆着用刚采下的鲜花编成的花环“这是永格曼小姐的手艺…但是你如果认为现在就可以喝早茶，那就错了。客厅里现在挤满了人，准备给你献礼呢，而且我也有一小份儿…你听我说，托马斯，今天咱们家一定贺客盈门，这当然只是个开始。开始的时候我会勉力支持着，可是中午我一定要躲一躲。气压计虽然不高，可是天空还是蓝得出奇…映着这些旗帜倒非常好看。全城的旗帜一起舞动，一定十分壮观！…可是一会儿准会热得要死…过去吧。你的早餐一定得等一等。你今天本来应该早起一点，现在只好饿着肚子去迎受第一场激动了！”

    老参议夫人，克罗蒂尔德，克利斯蒂安，伊达·永格曼，佩尔曼内德太太和汉诺都聚集在客厅里，冬妮和汉诺吃力地扶着准备好的礼物，一块大纪念牌…老参议夫人第一个向他的儿子表示祝贺。

    “我亲爱的儿子，今天是个好日子…好日子…，”她说了一遍又说一遍。“我们应该永远赞美主的仁慈…是主的仁慈赐给了我们这一切…”她感动得落下眼泪来。

    议员被母亲搂抱在怀中，心中不禁一阵发软。仿佛他内部某种东西已经溶解，离他而去。他激动得不知所措，内心充满了一种怯懦的欲求：他要永远依在母亲的怀中，贴在她的胸上，沉浸在那从她柔软的绸衣上散发出来的淡淡的香水味里，他要闭着眼，什么也不再看，什么也不再说…他吻了她一下，挺直了身躯，然后把手伸给他的兄弟。后者带着一副困窘的、神思不属的面容和他握了握手，他在重大宴会或喜庆节日里总是这样。克罗蒂尔德照例拖长了声音语气平静地说了一句什么道贺的话。至于永格曼小姐，她只是深深地鞠了一躬，一只手摆弄着她的平平的胸脯上挂着的一条银表链。

    “到这边来，汤姆，”佩尔曼内德太太说，声音微微发抖“我们扶不住了，汉诺和我。”由于汉诺的胳臂没有什么力气，实际上她承担了那块纪念牌百分之九十的重量；她使出十分力气，精神又非常兴奋，所以样子像是一个如痴如醉的女殉道徒。她的双眼湿润，面颊绯红，一面用舌尖添着上嘴唇，作出一副又仿佛是力若不禁，又仿佛是故作顽皮的神情…“来了，来了！”议员说。“这是什么呀？好的，放手吧，把它靠在墙上。”他把这块牌子倚着钢琴旁边的墙竖起来，站在它前边，这时家里的人已经从四面把他簇拥在中心。

    雕花的大核桃木镜框里镶着约翰·布登勃洛克公司四位主人的画像，上面配着洁净的玻璃；下面用金字写着名字和年月。这里有按照一幅老油画描绘下来的公司的创始者约翰·布登勃洛克的画像。这是一位身材颀长、神情肃穆的老人，紧闭着双唇，一副既严肃又坚毅的面孔下面系着一块大绉花胸巾；这里有让·雅克·霍甫斯台德的朋友约翰·布登勃洛克的满面春风的、生得丰颐阔腮的容颜；这里也有约翰·布登勃洛克参议，下额支在僵挺的硬领上，大嘴四周全是皱纹，鹰钩鼻子，正用他那一对充满宗教热诚的眼睛炯炯地盯着观看这幅肖像的人；议员托马斯·布登勃洛克的画像摆在最后，画的是他比较年轻的时代…四幅肖像各自用金色的麦穗图案环绕起来，画像下面同样用金色数字醒目地写着年代：１７６８－１８６８。但是在四幅肖像的最上面还有一句格言，用的笔迹与说出这句格言的先辈的笔迹相同，用高大粗黑的醒目的字体写出的。格言是：“我的孩子，白日精心于事务，但勿作有愧于良心之事，俾夜间能坦然就寝。”

    议员背着手，对着这几幅肖像端详了良久。

    “不错，不错，”最后他有些开玩笑的口气说“夜里能睡个安稳觉，确实是件好事情…”

    接着他转过来对大家说，他这时又变得严肃起来，虽然只是简直地表示了一下谢意：“我衷心地感谢大家！这是一件非常美丽、也非常有意义的礼物！…你们说，我们把它挂在哪里？挂在我的办公室里好吗？”

    “对了，汤姆，挂在你在办公室的书桌上面！”佩尔曼内德太太回答说，抱住她的哥哥；然后她打开窗户，指着窗外让他看。

    在夏日的蔚蓝的晴空下每家每户都招展着两色旗…整个一条渔夫巷，从布来登街一直到下面的码头。码头上“屋伦威尔”和“弗利德利克·鄂威尔狄克”因为是公司的仓库，所以布置得格外引人瞩目。

    “全城都是这样！”佩尔曼内德太太说，她的声音有些颤抖…“你还不知道街里的情形吧？

    汤姆。连哈根施特罗姆家也悬出旗子来了！哼，他们不这样不成…否则我就把他们的窗户砸碎…”

    他笑了笑，她又把他拖回到屋子中间，让他站在桌子一旁。

    “这里是贺电，汤姆…当然，这只是外地亲友拍来的最初几封私人贺电。商业字号的贺电都送到办公室去了…”

    他们打开几封电报：从法兰克福拍来的，从汉堡拍来的，阿尔诺德逊先生跟他的