十不堪回首 (第1/7页)

    十、不堪回首

    见了七姑奶奶，彼此都有隔世之感，两人对望着，忍不住心酸落泪——

    一个月不见，头上都添了许多白发，但自己并不在意，要看了对方，才知道忧能伤人，尤其是胡雪岩，想到病中的七姑奶奶，为他的事焦忧如此，真忍不往想放声一恸。

    每一回见了面，七姑奶奶第一个要问的是胡老太太，只有这一次例外，因为她怕一问，必定触及胡雪岩伤心之处，所以不敢问。但螺蛳太太却是怎么样也不能不问的。

    “罗四姐呢？只怕也老了好多。”

    “怎么不是！如今多亏她。”胡雪岩接下来谈了许多人情冷暖的境况。

    七姑奶奶的眼圈红红的，不时有泪珠渗出来。

    “息一息吧！”瑞香不时来打岔，希望阻断他们谈那些令人伤感的事，最后终于忍不住了，用命令的语气说：“要吃药睡觉了。”

    “喔，喔！”胡雪岩不免歉疚“七姐，你好好儿息一息，心放宽来，有应春帮我，难关一定过得去。”

    于是古应春陪着胡雪岩下楼，刚在书房中坐定，听差来报，有客相访，递上名片一看，是电报局译电房的一个领班沈兰生。

    “大概是杭州有复电来了。”古应春将名片递给胡雪岩“此人是好朋友，小爷叔要不要见一见？”

    “不罗！”胡雪岩说“我还是不露面的好。”

    “也好！”古应春点点头，出书房到客厅去会沈兰生。

    书房与客厅只是一墙之隔，房门未关，所以古、沈二人交谈的声音，清晰可闻。

    “有两个电报，跟胡观察有关，我特为抄了一份送来。”是陌生的声音，当然是沈兰生。

    接下来便没有声音了。胡雪岩忍不住从门缝中张望，原来没有声音是因为古应春正在看电报。

    “承情之至。”古应春看完电报对沈兰生说：“如果另外有什么消息，不分日夜，务必随时见告。老兄这样子帮忙，我转告胡观察，一定会有酬谢。”

    “谈不到此。我不过是为胡观察不平，能效绵薄，聊尽我心而已。”

    “是，是。胡观察这两天也许会到上海来，到时候我约老兄见兄面。”

    “好，好！我告辞了。”

    等古应春送客出门，回到书房时，只见他脸色凝重异常，显然的，那两个电报不是什么好消息。

    “应春，”胡雪岩泰然地问。“电报呢？怎么说？”

    “竞想不到的事。”古应春将两份电报递给了他。

    这两份电报是《申报》驻北京的访员发来的两道上谕，第一道先引述顺天府府尹周家楣，以及管理顺天府的大臣，左都御史毕道远的复奏，说奉旨彻查协办大学士刑部尚书文煜在阜康福存款的经过，指出有一笔存银四十六万两，其中十万两为前江西藩司文辉所有，而据文辉声称，系托文煜经手代存；另外三十六万两，帐簿上只注“文宅”字样，是否文煜所有，不得而知。

    象这样的案子，照例“着由文煜明白回奏”文煜倒说得很坦白，他在这二十年中，曾获得多次税差，自福建内调后，又数蒙派充“崇文门监督”廉傣所积，加上平日省俭，故在阜康福存银三十六万两。

    上谕认为他“所称尚属实情”不过“为数稍多”责成他捐出十万两，以充公用。这十万两银子，由顺天府自阜康福提出，解交户部。

    “应春，”胡雪岩看完这一个电报以后说：“托你跟京号联络一下，这十万两银子，一定要马上凑出来，最好不等顺天府来催，自己送到户部。”

    “小爷叔，”古应春另有意见“我看要归入整个清理案去办，我们似乎可以观望观望。”

    “不！这是一文都不能少的，迟交不如早交。”

    “好！既然小爷叔这么说，我就照你的意思办好了。”古应春又说：“请先看了第二个电报再说。”

    一看第二个电报，胡雪岩不觉色变，但很快地恢复如常“这是给左大人出了一个难题。”他沉吟了一会问：“左大人想来已接到‘廷寄’了？”

    “当然。”

    “这里呢？”胡雪岩说：“明天《申报》一登出来，大家都晓得了。”

    “明天还不会，总要后天才会见报。”

    胡雪岩紧闭着嘴沉吟了好一会：“这件事不能瞒七姐。”

    “是的。”古应春停了一下又说：“她说过，就怕走到这一步。”

    “她说过？”

    “是地。”古应春还能说出准确的日期“四天以前跟我说的。”

    “好！”胡雪岩矍然而起：“七姐能看到这一步，她一定替我想过，有四天想下来，事情看得很透彻了。我们去同她商量。”

    于是古应春陪着他复又上楼。脚步声惊动了瑞香，蹑着足迎了出来，先用两指撮口，示意轻声。

    “刚睡着。”

    古应春还未答话，胡雪岩已拉一拉他的衣服，放轻脚步踏下楼梯。回到书房的胡雪岩，似乎已胸有成竹，说话不再是瞻顾踌躇的神气了。

    “应春，你替我去跟沈兰生打个招呼，看要怎么谢他，请你做主。顶要紧的是务必请他不要张扬。”

    “我刚才已经关照他了。”

    “再钉一钉的好。顺便到集贤里去一趟，告诉老宓，我住在这里。”胡雪岩又说：“我趁七姐现在休息，好好儿想一想，等你回来，七姐也醒了，我们再商量。”

    卧室中只有三个人，连瑞香亦不得其闻。七姑奶奶果然心理上早有准备，当胡雪岩拿电报给她看时，她平静地问：“是不是京里打来的？”

    “是军机处的一道上谕。”古应春说：“让你说中了。”

    “我变成乌鸦嘴了。”她问她丈夫说：“上谕不是啥七个字一句的唱本，我句子都读不断，总还有不认识的字，你念给我听！”

    于是古应春缓慢地念道：“现在阜康商号闭歇，亏欠公项及多处存款，为数甚巨。该号商江西候补道胡光墉，着先行革职；即着左宗棠饬提该员，严行追究，勒令将亏欠多处公私等，赶紧逐一清理。倘敢延不完缴，即行从重治罪。并闻胡光墉有典当二十余处，分设各省，茧丝若干包值银数百万两，存置浙省。着该督咨行该省督抚一一查明办理，将此谕令知之。”念完问道：“听明白没有？”

    “这还听不明白？”七姑奶奶抬眼