第五章 (第2/5页)

麟公’。请干一杯！”

    “好，好！”麟桂欣然引杯，随即又说：“我刚才的话还没有完。他可晓得粮道有个癖好？”

    “噢。我倒不知道，得要请教麟公。”

    “其实这癖好，人人都有，只以此公特甚。”麟桂笑道“他好的是‘男

    儿膝下’！”

    王有龄愣住了，不知道他打的是什么哑谜？

    “足下才大如海，怎么这句歇后语就把你难住了？”

    原来如此？俗语说：“男儿膝下有黄金”隐下的是“黄金”二字。旗人掉书袋，有时不伦不类，王有龄倒真的好笑了。

    “所以我劝我不必送银票，兑换了金叶子送去。”麟桂是说笑话的神精，有着忍俊不禁的愉悦“听说此人每天临睡以前，以数金叶子为快，否则忽忽如有所失，一夜不能安枕。”

    “这倒是怪癖！”王有龄问道“如果出远门怎么办呢？也带着金叶子上路？岂非慢藏海盗？

    “那就不知道了。”

    讲过笑话，又谈正题，麟桂问起上海官场的情形，王有龄把倪良耀的委屈和牢sao，以及答应照料他的眷属的话，都告诉了麟桂。

    “这件事我不好说什么！”麟桂这样回答：“甚至倪某的眷属，我也不便去管。我知道，抚台的疑心病很重。”

    “是的。”

    “所以我劝你，就是照料倪良耀的眷属，也只好偷偷摸摸，别让抚台知道。”麟桂放低了声音又说“我实在不明白，我们这位黄大人何以如此刻薄？江苏藩司与浙江巡抚何干？把人折腾得那个样子？还有件事，更不应该”

    麟桂说到紧要关头，忽然住口，这自然是因为这句话关系甚重，碍着王有龄是黄宗汉的红人，还有些不放心的缘故。

    了解到这一点，王有龄便不如追问，举杯相敬，心里思索着如何把话题扯了开去？

    麟桂倒觉得不好意思了“跟你说了吧！”他说“他有件损人利己的事，利己应该，损人就要看一看，伤了自己的同年，未免太不厚道。”黄宗汉是伤了哪一个同年？他们这一科的飞黄腾达，全靠同年能和衷共济，互相照应。黄宗汉本人，不也靠大军机彭蕴章和何桂清这两个同年替他斡旋掩遮，逼死藩司椿寿一案，才得安然无事？因此，王有龄对麟桂所说的话，有些将信将疑。

    “前些日子有道关于江浙防务的上谕，”麟桂问道“不知你看到了没有？”

    “没有。”王有龄说“我人在上海，好久未见邸抄了。”

    “那道上谕是这么说，‘浙江巡抚黄宗汉奏陈，拨兵赴江苏，并防堵浙省情形。’得旨：‘甚妥！现今军务，汝若有见到之处，即行具奏。不必分彼此之见。’”

    听他念完这道上谕，王有龄又惊又喜，派兵出省击敌，本是他的建议，原来黄宗汉竟已采纳，更想不到竟蒙天语褒奖！也因为如此，他要辩护：“拨兵出省，似乎也没有什么不对。”

    “对呀！没有人说不对。只是你做浙江的官，管浙江的事好了，上谕虽有‘不必分彼此之见’的话，我们自己要有分寸，不可越俎代庖。黄抚台却不问青红皂白，左一个折子、右一个折子，说江苏的军务，该如何如何部署，请问，”麟桂凑身向前“叫你老哥，做了江苏巡抚，心里作何感想？”

    王有龄这才明白，黄宗汉为了自己的“圣眷”不为他的同年江苏巡抚许乃钊留作地，这实在说不过去。而且他这样搞法，似乎是企图调任江苏。果然如此，更为不智，江苏诚然是海内膏腴之地，但一打仗就不好了。遇到机会，倒要劝劝他。

    麟桂不知他心中另有想法，见他不即开口，当他不以为然，便但率问道：“雪轩兄。你觉得我的话如何？”

    王有龄这才醒悟，怕引起误会，赶紧答道：“大人存心忠厚，所持的自然是正论。只是我人微言轻，不然倒要相机规谏。”

    “不必，不必！”麟桂摇着手说“这是我把你老哥当作好朋友，说的知心话。不必让第三个人知道。”

    “那当然。”王有龄郑重表示。“大人所说的话，我一句不敢外泄。不过既见于明发上谕，就是我跟抚台说了，他也不会疑心到别人头上的。”“那倒随你。”麟桂又说“许家虽是杭州巨室，与我并无干涉，我也不过就事论事，说一句公道话而已。”

    这个话题就此抛开，酒已差不多了。王有龄请主人“赏饭”吃完随即告辞，麟桂知道他行装甫卸，家里还有许多事，也不留他，亲自送到中门，尽欢而散。

    第二天又拜了一天客，凡是稍有交情的，无下有“土仪”馈赠，从上海来，所谓“土仪”实在是洋货。海禁初开，西洋的东西，在它本国不值钱，一到了中华，便视为奇珍，哪怕一方麻纱手帕，受者无不另眼相看。因此，这趟客拜下来，王有龄的人缘又结了不少。

    到晚回家，胡雪岩正在客厅里，逗着王有龄的小儿子说笑。不过一天不见，王有龄便如遇见多年不晤的知交一般，心里觉得有好些话，亟待倾吐。“你吃了饭没有？”他问。

    “没有。”胡雪岩说“我原意想邀雪公到城隍山上去吃油蓑饼，现在天晚了，不行了。”

    王有龄对这个提议，深感光趣“不晚！”他说“快夏至了，白天正长，而且天也暖和，就晚了也不要紧。怎么走法？”

    “总不能鸣锣喝道而去吧！”胡雪岩笑着说。

    王有龄也自觉好笑“当然换了便衣去。”他说“我的意思是连轿子也不必坐，也不必带人，就安步当车走了去。”

    “那也好。戴上一副墨晶眼镜，遇见熟人也可不必招呼。”

    于是王有龄换上一件宝蓝缎袍，套一件玄色贡缎背心，竹布袜、双梁鞋，戴上墨晶大眼镜，捏了一把折扇，与胡雪岩两个人潇潇洒洒地，取道大井巷，直上城隍山。

    “还是我们第一次见的那地方喝茶吧！”他说“君子不忘本，今天好好照顾他一下。”这个“他”自是指那个茶座的老板。

    这是他与胡雪岩第二次来，但处境与心境与第一次有天渊之别。一坐下来，四面眺望、神闲气静，一年不到的工夫，自是湖山不改，但他看出去仿佛改过了“西子”格外绰约，青山格外妩媚。

    “两位吃酒、吃茶？”老板看他们的气派、服饰，不敢怠慢，亲自走来招呼。“茶也要，酒也要。”王有龄学着杭州腔说：“新茶上市了，你说说看，有点儿啥个好茶叶？”

    “太贵重的，不敢顶备，要去现买。”

    “现买就不必了。”王有龄想了好久说：“来壶菊花。”

    那茶座老板看王有龄有些奇怪，先问