第二十六章 (第2/9页)

不是做官，大小不在乎，只为了做生意方便。譬如说逢关过卡，要讨个情，一张有官衔的名帖投进去，平坐乎起，道弟称兄，比一品老百姓，就好说话很多了。”

    “小爷叔的话不错，我也想捐一个，捐他个正八品的县丞，”

    “那也不必，都是州县班子好了，弄个‘大老爷’做做。”

    接着胡雪岩的话，那边笑了；七姑奶奶手里捧着一瓶洋酒，高声说道：“各位‘大老爷，请上桌吧！”

    “啊呀！”古应春突然说道“我倒忘记了，有位仁兄应该请了他来。”

    “谁啊？”胡雪岩问。

    “裘丰言。”

    “喔，他也来了。这可真有得热闹了。”胡雪岩笑着说了这一句，却又摇摇头：“不过今天不必找他。我们还有许多事要谈。”

    生意上的许多机密，只有他们俩可以知道，连刘不才都不宜与闻，因此饭桌上言不及义，只听刘不才在大谈这天下午所看的西洋马戏，马背上的金发碧眼的洋美女，如何婀娜多姿，大露色相。别人倒都还好，英蓉初涉洋场，听了目瞪口呆，只是不断他说：“哪有这样子不在乎、不顾脸面的？我不信！”

    “百闻不如一见。”胡雪岩说“你明天自己去看一次就晓得“对的！”七姑奶奶的兴致也来了“明天我们也去看一场，”

    “女人也许看吗？”

    “女人难道不是人？为啥不许！”

    “有没有女人去看？”英蓉问她三叔。

    “有，有。不但有，而且还跟不认识的男人坐在一起”

    “三叔又要瞎说了。”芙蓉老实不客气的指责“这话我绝对不信。”

    “我话没有说完，你就怪我！”刘不才说“我说的是西洋女人。”

    古应春衔杯在口，忍俊不住一口酒喷了出来，亏得脸转得快，才没有喷到饭桌上，但已呛了嗓子，又咳又笑好半天才能静下来。

    “小爷叔！”七姑奶奶也笑着对胡雪岩说：“我们这位刘三爷跟‘酒糊涂’裘大老爷，真正是‘宝一对’，两个人唱双簧似他说起死后来，简直把人肚肠都要笑断。我情愿每天备了好酒好菜请他们吃，听他们说说笑话，消痰化气、延年益寿。”

    “你倒真阔！”古应春笑道“请两位州县班子的大老爷做清客。”

    “我倒想起来了。”七姑奶奶问道：“刚才你们在谈，是不是刘三爷也要捐个官做？”

    “老古也是！”胡雪岩接口“老古槽通洋务，现在刚正吃香的时候，说不定将来有人会借重，真的挂牌出来，委个实缺。七姐，那时候你就是掌印夫人了。”

    “谢谢！”七姑奶奶撇着嘴说“我才不要做啥官太太。”

    “老古！”胡雪岩先是当笑话说，转一转念头，觉得倒不是笑话“说真的！考古，我看你做官，倒是蛮好一条路子。于你自己有益，对我们大家也有好处。”

    七姑奶奶口快，紧接着问：“对老古自己有没有益处，且不去说它，怎么说对大家都有好处？”

    “自然罗！”胡雪岩答道“你只看王雪公，他做了官，不是我们都有好处？”

    “喔，我懂了，是仰仗官势来做生意。既然如此，老古为朋友，倒不妨打算打算。”

    “你啊！”古应春叹口气说“得着风，就是雨。晓得的人，说你热心，不晓得的人，当你疯子。”

    七姑奶奶听了胡雪岩的劝，脾气已改得好多了，受了古应春的这顿排揎，笑笑不响。

    “小爷叔！”古应春转脸又说“我样样佩服你，就是你劝我做官这句话，我不佩服。我们现在槁到兴兴头头，何苦去伺候贵人的颜色？”

    胡雪岩很知趣，见这上头话不投机，就不肯再说下去，换了个话题说：“从明天起，我们又要大忙特忙了。今天早点散吧！”

    “对！”七姑奶奶看一看胡雪岩和芙蓉笑道“你们是小别胜新婚，早点去团圆，我也不留你们多坐。吃了饭就走好了。”

    于是止酒吃饭。古应春拿起挂在门背后的一支西洋皮马鞭，等在那里，是预备亲自驾车送他们回大兴客栈的样子。

    “你住得近，不必忙走！就在这里陪七姑奶奶谈谈闲天解解闷。”胡雪岩向刘不才说。

    虽然七姑奶奶性情脱略，但道理上没有孤身会男客的道理，所以刘不才颇现踌躇，而古应春却懂得胡雪岩的用意，是怕刘不才跟到大兴栈去，有些话就不便谈了。因而附和着说：“刘三爷，你就再坐一会好了。”

    既然古应春也这么说，刘不才勉强答应了下来。古应春陪着胡雪岩和芙蓉下楼，戴着顶西洋鸭舌帽的小马伕金福，已经将马车套好，他将马鞭子递了过去，命金福赶车，自己跨辕，以便于跟胡雪岩谈话。

    “先到丝栈转一转，看看可有什么信？”

    先到裕记丝栈，管事的人不在，古应春留下了话，说是胡大老爷已从苏州回到上海，如有他的信，直接送到大兴客栈。然后上车又走。

    到了客栈，芙蓉便是女主人，张罗茶烟，忙过一阵，才去检点胡雪岩从苏州带回来的行李。胡雪岩使向古应春问起那笔丝生意。

    刚谈不到两三句，只听芙蓉在喊：“咦！这是哪里来的？”

    转脸一看，她托着一方白软缎绣花的小包袱走了过来，包袱上是一给头

    发，两片剪下来的指甲。

    “头发上还有生发油的香味，”芙蓉拈起那一络细软而黑的头发，闻了一下说“铰下来还不久。”

    胡雪岩很沉着地问：“你是在哪里寻出来的？”

    “你的那个皮包里。”

    不用说，这是阿巧姐替他收拾行李时，有意留置的“私情表记”胡雪岩觉得隐瞒、分辩都不必要，神色从容地点点头说：“我知道了！回头细细告诉你。”

    芙蓉看了这两样东西，心里自然不舒服，不过她也当得起温柔贤慧四个字，察言观色，见胡雪岩是这样地不在乎，也就愿意给他一个解释的机会，仍旧收好原物，继续整理其他的行李。

    “洋人最近的态度，改变过了。”古应春也继续谈未完的生意“听说，英国人和美国人都到江宁城里去看过，认为洪秀全那班人搞的花样，不成名堂，所以有意跟我们的官场，好好坐下来谈。苦的是‘上门不见土地’。”

    “这叫什么话？”

    “找不着交涉的对手。”古应春说“历来的规矩，朝廷不跟洋人直接打交道，凡有洋务，都归两广总督兼办，所以英国、美国公使要见两江总督，督署都推到广州，拒而下见。其实，人家倒是一番好意