第二十二章 (第10/14页)

   “求求你好不好！越是这样，人家越会跟你开玩笑。”

    “怕什么！”胡雪岩说“你不理他们就是了。”

    见了面还是有一番调笑，甚至可说是谑，尤五和古应春这一双未来的郎舅，象逼问犯人口供似地，要胡雪岩“招供”衾底风情。急得里屋的阿巧姐，暗地里大骂“杀千刀”！幸好胡雪岩一问三不知，只报以满脸笑容，阿巧姐总算不至于太受窘，当然，对胡雪岩这样的态度是满意的，同时也对他有了深一层的认识，嘴上尽管不听她的劝，做出事来，深可人意，是要这样的男人才靠得住。

    “好了，好了！”胡雪岩终于开了口“再说下去，有人要板面孔了。我请你们吃番菜去，算是替老古饯行。”

    古应春未曾应声，先看一看尤五，两人相视一笑，又微微点头，是莫逆于心的样子，倒使得胡雪岩困惑了。

    “你们捣什么鬼？”

    “不与你相干。”古应春说“我今天不走，明天一早动身。”

    “怎么回事？”胡雪岩更要追问。

    “跟洋人还有点事要谈。”

    胡雪岩不甚相信，但也没有理由不相信，说过抛开，重申前请，邀他们俩去吃番菜。

    “阿巧姐呢？”古应春说“一起去吧！”

    “谢谢！”里面高声应答，苏州话最重语气，阿巧姐的声音，峭而直，一听就知道是峻拒之意。

    胡雪岩微感不安，而尤、古二人却夷然不以为忤“阿巧姐！”尤五也提高了声音说“既然你不肯去，那么转去一趟，老二在想念你。”

    “要的，要的！”这一下她的声音缓和了“我本来要转去的。”一面说，一面走了出来，手里捧着长袍、马褂。胡雪岩倒也会享福，只张开双手，让她替他穿好，为他一粒一粒扣纽子。然后拘出表来看了一下说：“走吧，一点钟了。”

    “咦！”古应春眼尖“这条表链，怎么到了你手里？”

    这是胡雪岩最得意的事，向古应春使个眼色，表示回头细谈，果然，在番菜馆里，他把阿巧姐的情意，津津有味地细说了给他们两人听。

    “小爷叔！”尤五笑道“你真要交鸿运了，到处都有这种艳福。”

    这一说，胡雪岩的脸色反严肃了“现在我自己都不知道怎么办了？”他说“你们倒替我出个主意看。”

    尤五和古应春又相视而笑“事缀则圆！”古应春答道“等我苏州回来再说，如何？”

    “你哪一天回来？”

    “现在还说不定，会见那些大人先生要等，光是投封信，见不着面，又何必我自己去？”

    “这话也不错，不过我希望你早点回来，”胡雪岩紧接着说“倒不是为这件事，怕洋人那里有什么话，你不在这里，接不上头。”

    “不要紧。我托了个人在那里，尤五哥也认识的，如果洋人那里有什么话，他会来寻尤五哥，不会耽误。”话说到这里，西息已端来了“尾食”吃罢算帐，是一桌鱼翅席的价钱，而尤五却说未曾吃饱。

    “番菜真没有吃头，又贵，又不好。”尤五笑道“情愿摊头上一碟生煎馒头，还吃得落胃些。”

    当然，这也不过口发怨言而已，没有再去吃一顿的道理，出了番菜馆，访友的访友，办事的办事，各自分手，约定晚上在恰情院吃花酒。

    胡雪岩这两天的心有点野了，正经事虽有许多，却懒得去管，仍旧回到客栈，打算静下心来，将公私杂务，好好想它一想。等一走进屋，非常意外地，发现陈世龙在坐等。

    “咦！你怎么来了？啥辰光到的？”

    “来了不多一会。”陈世龙答道“一下船先到裕记丝栈，说胡先生搬到这里来了，”

    “坐，坐！湖州怎么样？”胡雪岩问道“到上海来作啥？”

    “王大老爷叫我来的。有封信在这里。”

    拆开信一看，又是求援。为了漕米改为海运，原来粮船上的旗丁水手，既无口粮，又少人约束，所以往往聚众闹事，甚至发生抢案，黄宗汉颇为头涌。由于王有龄在筹办海运时，对这方面曾有建议，要为旗丁水手，妥筹生计，所以黄宗汉仍旧责成他设法安抚。

    王有龄在信中说，如果当初照他的条陈，拨出一笔费用来办理这事，比较容易收功，因循未办，如今看形势不妙，再来安抚，显得是受了此辈的威胁挟制，事倍功半，十分棘手。同时湖州的团练，正在密锣紧鼓地编练，而江浙交界的平望、泗安两处防务，又相当重要，经常要去察看，他实在无力来顾及此事。本来想推给嵇鹤龄，再又想到，推给了嵇鹤龄，他仍旧要求助于胡雪岩，与其如此，不如直接写信乞援。希望胡雪岩能请尤五一起到浙江去一趟，以同为漕帮的情谊，设法排解。

    “王大老爷叫了我去，当面跟我说，他也晓得胡先生很忙，如果真的分不开身，叫我陪了尤五爷去。”

    “这件事有点麻烦。他们槽帮里面的事，外人不清楚。尤五跟浙江漕帮的头脑，是不是有交情，还不晓得。说不定不肯插手。”胡雪岩又说“你郁四叔怎么说？”

    “请尤五爷去排解，就是郁四叔出的主意。”

    “喔！”胡雪岩欣慰的说“那就不错了。走！我们到恰情院去。”

    于是一起到了怡情老二的小房子里，尤五还没有回来，胡雪岩便趁此机会，向陈世龙细问湖州的情形，知道今年因为洋庄可能不动，时世又不好，养蚕的人家不多。不过陈世龙又说了他的看法，认为这是一时的现象，如果有钱，可以放给蚕农，明年以新丝作抵，倒是一笔好生意。

    “有钱，好做的生意多得很，眼前还谈不到明年的事。”胡雪岩说“你这趟回去，先打听今年的行情，湖属有多少人养蚕？大概能出多少丝？打听确实了，赶紧写信来。这什事要做得秘密，请人去办，不可省小钱。”

    “是的。”陈世龙接着提起他的亲事，说岳家已经跟他谈过，日子想挑在端午节前后，问胡雪岩的意思怎么样？

    “那时候不正是新丝上市吗？”

    “我也是这么说，生意正忙的时候办喜酒，‘又是灯笼又是会’，何必夹在一起？他们说，如果不是端午前后，就要延后到秋天。”

    “与其延后，何不超前？”胡雪岩以家长的口吻说：“你们早点‘圆房’倒好。”

    “阿珠的娘不肯马虎，一定要把嫁妆办好。除非”陈世龙说“胡先生说一句。”

    “说一句还不容易，你早跟我说了，我早就开口了。这趟你回去跟他们老夫妇说，生意要紧，家也要紧，趁新丝上市以前让你办了喜事成了家，定定心在生意上巴结