第二十章 (第8/8页)

的头寸，过年无论如何不愁了。”他说“炮局龚老爷要立个折子，存八万银子！”

    这一下裘丰言也得意了。笑着问道：“如何？”

    “你慢高兴。”胡雪岩却有戒慎恐惧之感，对刘庆生说：“这笔头寸，不算意外，随时来提，随时要有，派不着用场。”

    “不！说了的，存三个月，利息随意。”

    “那倒也罢了！”胡雪岩想了想说“利息自然从优。这样，你先打张收条给来人，就说：我马上去拜会龚老爷，存折我自己带去。”

    刘庆生答应着管自己去料理。胡雪岩这时才有喜色，踌躇满志地跟裘丰言表示，这件事得有此结束，是意外地圆满。因为原来他最顾虑的是“治一经，损一经”怕因为这件事，把王有龄跟黄抚台的关系搞坏，而照现在看，关系不但未坏，反倒添上一层渊源，岂不可喜？

    “不过，也不能大兴头。”胡雪岩又说“现在连‘买空卖空，都谈不到，只能说是‘卖空’，大包大揽答应了下来，哈德逊那里还不知道怎么说呢！”

    “不要紧！你不是说哈德逊答应二十两一支？现在有个二两头的富余在那里，大不了我白当一次差，二十二两一支，总敲得下来。”

    裘丰言这番表白，很够昧道，胡雪岩笑笑拍一拍他的肩。然后，带着存折到炮局去拜访龚振麟。

    一见面当然各道仰慕，十分投机，入座待茶，胡雪岩首先交代了存折，申明谢意，接着便谈王有龄的近况，套到这层关系上，更觉亲热，真正是“一见如故”了。

    “这次裘丰翁上的说帖，多蒙雪岩兄斡旋，体谅苦衷，承情之至。”龚振麟说道：“我已经面禀抚台，抚台亦很欣慰，特地嘱我致意。”

    如何致意没有说，意思是黄宗汉也很见情。胡雪岩矜持地笑了笑，没有多说什么。

    “我虽承乏炮局，对洋务上所知并不多，以后还要请雪岩兄多指教！”

    “不敢当。”胡雪岩急转直下地问道“我想请教，跟普鲁士人订的那张合同，不知定在什么地方交货？”

    “定在杭州。”龚振麟答道“他答应包运的。”

    “振麟兄！由上海过来，路上的情形，你估量过情形没有？”

    “也晓得不大平靖，所以我已经面禀抚台，将来要派兵到边境上去接。”

    “能入浙江境界，就不要紧了。”

    “喔！”龚振麟很注意地问“你是说江苏那段水路不平靖？”

    “是的。小刀会看了这批枪，一定会眼红。”胡雪岩说“不是我危言耸听，洋人包运靠不住。”

    龚振麟吸着气，显然有所疑惧，望着胡雪岩，半晌说不出话。

    “振麟兄，”胡雪岩很率直他说“万一出事，洋人可以推托；或者禀请官厅缉捕。那场官司怎么打？”

    “啊！”龚振麟满头大汗，站起身来，深深一揖：“多蒙指点，险险乎犯下大错。合同非修改不可，不能叫洋人包运，他也包不了。”

    “是的！振麟兄明白了。”

    “明白是明白了，怎么个办法，还要雪岩兄指点。”龚振麟又说：“这件事恐怕还要请教裘丰翁，他押运过一趟，路上的情形比较熟悉。”

    “不须请教他。此事我可以效劳。”

    “那太好了！”龚振麟又是一揖。

    胡雪岩赶紧还了礼。到此地步，自不需再作迂回，他直截了当地把跟尤五的交情说了出来，表示如果龚振麟有用得着的地方，可以帮忙。

    “自然要仰仗！”龚振麟喜不可言，感激之情，溢于言表“多亏得雪岩兄，不然真是不了之事了！”

    接着，龚振麟要人。官场中讲交情关系，谈到这一点，就是最切实的表示，无奈胡雪岩自己也是人手不足，便只有谨谢不敏了。

    不过，他还是替龚振麟出了一个主意，两方面的枪支不妨合在一起运，仍旧请黄抚台下委札，派裘丰言当“押运委员”跟尤五的联络，自然也归裘丰言负责，驾轻就熟，可保无虑。

    这个办法既省时，又省运费，龚振麟自然依从。两人越谈越投机，直到深夜方散。第二天龚振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太大请出堂前，为她磕头，到了下午又是龚太太携礼来见。两家很快地成了通家之好。

    不过胡雪岩对龚振麟是“另眼相看”的，这“另眼”不是青眼，他察言观色，看出龚振麟这个人的性情，利害重于感情，如俗语所说的“有事有人，无事无人”所以不能与王有龄、尤五、郁四、嵇鹤龄等量齐观。也因此，他嘱咐妻子，与龚家交往要特别当心，礼数不可缺，而有出入关系的话，不可多说，免得生出是非。

    果然，从龚家惹来一场是非！

    年三十晚上，祭过祖吃“团圆夜饭”胡老太太穿着新制的大毛皮袄，高高上坐，看着儿媳，又欢喜、又感慨他说：“我也想不到有今天！虽说祖宗积德，也靠‘家和万事兴’，雪岩，你总要记着一句老古话：‘糟糠之妻不可忘’，良心摆在当中。”

    大年三十怎么说到这话，胡雪岩心里觉得不是味道，但只好答应一声：“我晓得！”

    胡太太不响，照料一家老小吃完，才问她丈夫：“你要不要出去？”

    “不出去！”胡雪岩说“今天晚上自然在家守岁。”

    听得这话，胡太太使备了几个精致的碟子，供胡雪岩消夜。夫妇俩围炉小饮，看看房中无人，做妻子的说出一句话来，让胡雪岩大为惊疑。

    “娘说的话，你总听见了。雪岩，你良心要摆在当中！”

    “奇怪了！”胡雪岩说“我哪里做了对不起你的事？”

    “好！这话是你自己说的。”胡大大说“一过了年，湖州那个人，叫她走！”

    这句话说得胡雪岩心中一跳，镇静着装傻：“你说的是哪个？”

    “哼！你还要‘装羊’？可见得要把我骗到底。”胡太太说：“要不要我说出名字来？”

    “你说嘛！”

    “芙蓉！”

    “噢”胡雪岩装得久已忘却其事，直到她提起，方始想到的神情“逢场作戏，总也有的。过去的事了，提她作啥？我问你，你这话听谁说的？”

    “自然有人！”胡太太追紧了问“你说啥逢场作戏，过去的事？是不是说这个人不在湖州了？”

    “在不在湖州，我怎么晓得？”胡雪岩一面这样说，一面在心里一个个的数，数她妻子平日往来的亲友，谁会知道芙蓉其人？

    想来想去只有一个人知道，王有龄的太太。但是，王太太能干而稳重，说什么也不会多嘴去告诉胡太太，除非

    胡雪岩蓦然醒悟，王龚两家同乡，内眷常有往来，一定是王太太在闲谈中泄漏了秘密，而胡太太是从龚太太那里听来。