第四章 (第4/8页)

。”

    “脚大有什么不好？李中堂的老太太就是一双大脚。”

    李中堂是指李鸿章，据说李瀚章当湖广总督时，迎养老母；李鸿章亦先期由天津赶到武昌去迎候，官船靠岸，码头上挤满了一城文武。止岸到总督衙门，顶马、跟马几十匹，职事衔牌加上“导子”长到前面鸣锣喝道，后面听不见。李太夫人的绿呢大轿，左右扶轿杠的是两个当总督的儿子；倾巷来观的武昌百姓，无不羡慕，说“李老太太真好福气。”

    那李老太太自然也很得意；得意忘形，不知不觉间将脚尖伸出轿帘以外，原来李老太太是天足，看热闹的百姓，不免窃窃私议，李鸿章发觉了，自不免有些窘，当下向轿中说道：“娘，请你把脚伸进去，露出来不雅观。”

    谁知一句话恼了李老太太；实在也是为她最恨人家说她大脚，不免恼羞成怒，当时大声说道：“你老子不嫌我大脚，你倒来嫌我！”

    这是很有名的一个笑话，所以月如也知道，胡雪岩使即笑笑说道：“好，好，我不嫌你。”

    “实在也没啥好嫌的。你不晓得大脚的好处。”“喔，你倒说说看。”

    月如眨着眼思索着，突然脸一红，而且白了他一说：“偏不告诉你。”

    胡雪岩心里有点发痒，笑嘻嘻地说道：“你倒把脚伸出来让我看看。”

    “不要！”月如答得很简捷，同时将一双脚往椅子后面缩了去。

    于是胡雪岩又想到了《金瓶梅》，很想照西门庆的办法，故意拂落筷子，俯身去捡时，便好捏一捏她的脚，不道念头还未转定，月如却开口说话了。

    “我的一双脚，你总看得见的。”

    “喔，”胡雪岩问：“啥辰光？”

    月如不答话。

    “月如，”胡雪岩伸过手去，握着好的手说：“你坐过来，我有话跟你说。”

    “你坐在那里，不也好说？”

    “不！这话要‘咬耳朵’才有味道。”

    杭州话“咬耳朵”是耳语之意“又没有人，要咬啥耳朵？”月如话虽如此，还是将一红木圆凳移了过来，坐在胡雪岩身边。

    胡雪岩将左手伸了过去，揽着她那又细又软的腰，凑过头去，先好好闻一闻她的头发，然后低声说道：“你现在就去洗脚，好不好？”

    “不好！”月如很快地回答。

    “咦！不是你自己说的。”

    “不错，我说过的。不过不是今天。”

    “那末，哪一天呢？”

    月如不答，但任由胡雪岩越搂越紧，却并无挣拒之意；好久，才说了声：“好热，”接着略略坐直了身子，伸左手去摘衣钮，从领子到腋下那一颗，都解开了，衣襟半掀，芗泽微闻；胡雪岩坐在她的右面，要探摸她的胸前，只是一举手之劳，但他宁愿先把话问清楚。

    “你为什么不说话？”

    “叫我说啥？螺蛳太太晓得了，我怎么还有脸到元宝街？”“她从哪里去晓得？跟我出来的人，个个都是嘴紧的人。”月如又不作声了，看样子是肯了，胡雪岩便耐心地等着。“我炖了鸭粥在那里，要不要吃一碗？”

    “等歇再吃。”胡雪岩站起身来，顺手拉了她一把。

    月如收拾了床铺，又洗了手，然后开楼门叫丫头从厨房里将一锅鸭粥端了来。随即遣走丫头，亲手盛了一碗捧给胡雪岩，她自己也盛了半碗，在一旁相陪。

    “老爷，”月如闲闲问道：“是不是说廿三家的管总，要来个大扳位？”

    “是啊！老唐到德清就是商量这件事去的。”

    “你预备把老唐调到哪里？”

    “这还不晓得。”

    “怎么你会不晓得呢？”

    “‘凭天断’我怎么会晓得？”

    “啥叫‘凭天断？’”

    “抽签。”胡雪岩签说：“廿三家典当分做大中小三等，分等抽签，譬如顶大的有八家，这八家的管总合在一起抽签，抽到哪里是哪里。”

    “这样说，老唐抽到苏州到苏州，抽到镇江到镇江？”“不错。”

    听得这话，月如将筷子一放，掩着脸踉踉跄跄地奔回卧室。胡雪岩大吃一惊，随即也跟了进去，只见她伏在床上，双肩耸动着在哭。

    “月如，月如！”

    尽管他推着她的身子，她却不理，但哭声仿佛止住了。“你到底为啥？无事端端地哭得好伤心。”

    “我怎么不要伤心？”月如脸朝里床口发怨言：“你死没良心！把我骗到手，尝过新鲜了，马上想这么一个法子！叫老唐带着我充军充到外县，你好眼不见为净！

    “这是从哪里说起？”胡雪岩不由得笑“我做梦也没有想到，你会把毫不相干的两桩事情扯在一起！”

    “哪里是毫不相干？老唐调到外县，我自然要跟了去，你好象一点都不在乎，玩过就算数了。”

    这番指摘，不能说她没有道理，胡雪岩细想了一会说道：“你也不一定要老唐去，我替你另外买一幢房子。”“做你的小公馆？”

    “也不是啥小公馆——”

    胡雪岩有些词穷了，月如却毫不放松。

    “不是小公馆是啥呢？”她说：“就算作为是老唐买的房子，我一个人住在杭州，别人问起来，我怎么回复人家？而且你要来了，总归有人晓得的；跟你的人不说，自然会有人到螺蛳太太面前去说，总有一天带了人打上门来。那时候我除了投河跳井，没有第二条路好走。”

    话说得驳不倒，胡雪岩楞了好半晌说：“月如，你晓得的，廿三家管总调动的事在前；我们今天会睡在一床，是我连昨天都没有想到的事。本来是两桩不搭界的事情，现在倒好象扯在一起了。你倒说说看，有啥好办法？”

    月如故意沉吟了一会，方始说道：“办法是有。先要问你，你是只想今天捡捡便宜呢，还是仍旧要我？”

    “仍旧要你。”

    “那就只有一个办法，原样不动。”

    “怎么叫原样不动？”

    “别家的管总，你尽管支调动，老唐仍旧管公济，”月如又说：“老唐是帮你管典当的头脑，跟别家不同，他不动是说得过去的。”

    “那怎么说得过去？一有了例外，大家不服。”“那就大家不动。”月如又说：“我是不懂做生意，不过照我想，做生意全靠人头熟，忽然之间到了陌生地方，两只眼睛墨黑；等到你看清楚，生意已经让别家抢走了。”胡雪岩心里七上八下，盘算来盘算去，苦无兼顾的善策，最后叹口气说：“只好大家不动。”