第四章 (第2/4页)

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    于是匆匆打点，雇了三乘暖轿，带着男女佣人，直奔码头；上船先见阿巧姐，后见胡雪岩，看他瘦得可怕，不免有点伤心，掉了两滴眼泪。

    “张先生不要笑我！”七姑奶奶自己都觉得有些不好意思“我们这位小爷叔，这一阵子真是多灾多难，说到他的苦楚，眼泪好落一脸盆。不过总算还好，命中有贵人相扶，逢凶化吉，遇难成祥，才会遇着张先生这种医道高明心又热的人。”

    张医生也听说过有这样一位姑奶奶，心直口快，大家不但服她，也有些怕她；自己要在阿巧姐身上打主意，还非得此人的助力不可，因而格外客气，连声答道：“好说，好说。七姑奶奶才是天字第一号的热心人。”

    七姑奶奶最喜欢听人说她热心，觉得这个张医生没有名医的架子，人既和气，言语也不讨厌，顿生好感；原来打算请他住客栈的，此时改了主意“张先生，”她说“难得来一越，多玩些日子！就住在舍下好了；只怕房子太小，委屈了张先生。”

    话刚说完，阿巧姐拉了她一把，显然是不赞成她的办法；但话已说出口，不能收回，只好看张医生如何答复，再作道理。

    “不敢当，不敢当。我年内要赶回去。打搅府上，只怕诸多不便。”

    他是客气话，七姑奶奶却将计就计，不作决定：“先到了舍下再说。”她这样答道：“现在就上岸吧！”

    第一个当然安排胡雪岩，轿子抬到船上，然后将胡雪岸用棉被包裹，象个“蜡烛包”似的，抱入轿内，遮紧轿帘。上岸时，当然要特别小心，船老大亲自指挥，全船上下一起动手，搭了四条跳板，才将轿子抬到岸上。

    再一顶轿子是张医生；余下一顶应该是阿巧姐，她却偏要跟七姑奶奶挤在一起，为的是有一番心事，迫不及待地要透露。

    七姑奶奶听阿巧姐刚说了个开头，就忍不住笑了；阿巧姐便有些气“跟你规规矩矩说，你倒笑话我！”她说。“我不是笑你，是笑张郎中癞虾蟆想吃天鹅rou。不要紧！你跟我说，我替你想办法。”

    “这才象句话！”阿巧姐回嗔作喜，细细说明经过；话完，轿子也到家了。到家第一件事是安置胡雪岩；第二件事是招待客人，这得男主人回家才行，而且七姑奶奶已有了为阿巧姐解围的策略，也得古应春来照计而行。因此，她赴萧家骥要赶着回家省视老母之便，关照他先去寻到师父，说知其事。

    找了两处都不见，最后才在号子里听说古应春去了一处地方，是浙江海运局。浙江的漕运久停，海运局已成了一个浙江派在上海的驿站，传递各处的文报而已。古应春到那里，想来是去打听杭州的消息。

    正留了话想离去时，他师父回来了，脸色阴郁，如果说是去打听消息，可想而知，消息一定不好。

    然而见了徒弟，却有喜色。他也跟他妻子一样，猜想着萧家骥必得过了年才会回来；因而首先就问：“病人呢？”“一起回来了。”萧家骥紧接着说：“是郎中陪着来的。年底下不肯走这一趟，很承他的情；师娘请师父马上回家，打算要好好陪他玩两天。”

    “这是小事。”古应春问“我们这位小爷叔的病呢？”“不碍了。调养几天就可以起床。”

    “唉！”古应春长叹一声“起了床只怕又要病倒。”

    萧家骥一听就明白“是不是杭州失守了？”他问。“上个月廿八的事。”回答的声音似乎有气无力“刚才从海运局得来的消息。”

    “王抚台呢？”

    “听说殉节了。”胡应春又说。“详细情形还不晓得。也许逃了出来，亦未可知。”

    “不会的。”萧家骥想到跟王有龄一经识面，便成永诀的凄凉近事，不由得两行热泪汩汩而下。

    “唉！”古应春顿着足叹气“你都如此，何况是他？这个坏消息，还真不知道怎么跟他开口？”

    “现在说不得，一说，病势马上反复。不但师父不能说，还得想法子瞒住他。”

    “我晓得。你回家去看一看；今晚上不必来了。明天上午，再碰头。”

    于是师弟二人同车，先送了萧家骥，古应春才回家。跟胡雪岩相见自有一番关切的问讯；然后才跟张医生亲切相叙，这样就快到了晚饭时分了。

    七姑奶奶找个机会将她丈夫唤到一边，商量款客；她的意思是，如果在家吃饭，加上一个李得隆，只有三个人，未免清冷，不如请张医生上馆子“最好是请他吃花酒。”她说。“花酒总要请他吃的。不过，你怎么知道他喜欢吃花酒？”“不但吃花酒，最好还替他寻个好的；能够讨回去的。其中自有道理，回头我再跟你细谈。”

    “我也不管你搞什么鬼！照办就是。”古应春又说“有句要紧话关照你，千万要当心，不能在小爷叔面前透露；不然不得了——。”

    “急煞人了！”七姑奶奶不耐烦了“到底是啥事，你倒是快说呀！”

    纵然如此知妻莫若夫，贸然说出杭州的变化，以七姑奶奶的性情，先就会大惊小怪，满不住人，因而又先要关照一句：“你可不要叫！杭州失守了；王雪松不知存亡，十之八九殉了节。”

    七姑奶奶倒没有叫，是半晌作不得声；接着也跟萧家骥那样，热泪滚滚，闭着眼睛说：“我好悔！”

    “悔！”古应春大为不解“悔什么？”

    “我们也算干亲。虽说高攀，不敢认真；到底有那样一个名分在。看了困在杭州等死，我们做亲戚的一点不曾尽心，只怕他在地下也在怨我们。”

    “这是劫数！小爷叔那样的本事，都用不上力；你我有什么办法？只有拿他的下落打听清楚，果然殉了节，替他打一场水陆，超度超度。”

    七姑奶奶不作声，皱紧双眉苦苦思索——遇到这种情形，古应春总是格外留神；因为这是七姑奶奶遇到疑难，要拿出决断来的时候。

    “你先陪客人出去。能早回来最好早回来。再打听打听王抚台的下落。”

    她说一句，他应一句，最后问说：“张先生住在哪里？”“住在我们的家。”七姑奶奶毫不迟疑地回答“这几天着实还有偏劳他的地方。”

    古应春不知道她葫芦里卖的什么药？反正对这位郎中要格外巴结，他已能会意的；因此，安排在最好的番菜馆“吃大菜”在那里就叫了两个局。张医生对一个“红信人”艳春老四，颇为中意；古应春便在艳春院摆了个“双台”飞笺召客，奉张医生为首座。客人无不久历花丛，每人起码叫两个局，珠围翠绕，热闹非凡；将个初涉洋场的张医生弄得晕头转向，然而乐在其中了。

    席间闲话，当然也有谈时局的；古应春正要打听杭州的情形，少不得要细细追问。

    据说杭州城内从十一月二十以后，军心就已瓦