第14章 (第4/4页)

    他摁响门铃，屋里传出的音乐突然被人调小了音量。也许她有客人？随即，楼梯上响起脚步声，接着是喀啷喀啷开锁的声音。她这种级别的使馆官员，全都一次不落地听了卡尔-福莱特所作的住宅人口安全防卫知识系列讲座。她拴上链条，然后将门推开一道三英寸宽的缝。关门，解下链条，接着大大敞开。“进来。”女主人终于发出了邀请。

    她两眼避开他的目光，盯着外面正在迅速被黑暗吞噬的街道，随即将门关严，拴上链条，插上门闩。狭窄的过道几乎容不下二人，他站在原地，挡住她的去路。他转身朝向她。她伸出胳膊，紧紧搂住他。

    “耐德，我的上帝。”她身高体健，耐德被她拼命搂着，几乎感到一阵酸痛。同时，他发现自己也同样用力地搂着对方，仿佛准备跟她牢牢焊在一起，什么也休想让他俩分开。

    “哦，真好，”他说“你这样等于回答了我准备提出的第一个问题。”他低头亲吻她的嘴唇。过了好一会，两人才离开狭窄的过道。

    “真是不可思议，你以前可是从没来过这里哟。”她说。“来点威士忌？”

    他点点头，四下打量着房问。

    “是不是…？”她一手拿着一只酒杯来到他身边。“你没事吧？”

    他点点头，接过一只酒杯，跟她碰了一下杯。“愿你的房子交好运。”他说。“第一回登门造访喝第一杯酒都要祝房子交好运，这是我父亲的嘱咐。”

    “真教人想不通，是吧？从前，我们这种年龄的人，他们的父母早已不在人世。可你父亲准该快到70岁了吧？”她弯腰点燃烧煤气的壁炉。

    “65岁左右。我父亲在60岁那年提前退休。他在一所中学教化学。”

    “耐德，你从没说过你父亲是化学教师。”

    “我心里一直惦记着他。你还记得那个站在使馆办公楼前的可怜的老头吗？他使我想起…他和我父亲同年。那老头管我叫‘儿子’。”他歉疚地笑了。

    “瞧你脸都红了。不用再说了。”

    “我不知该怎么开口。”

    “我的心里很不好受，弗兰契。”她抓过他的右手，吻吻掌心。“我错怪了你。你对那些上了年纪的流狼汉…确实抱有同情心。”

    “你现在的话挺有人情味。”

    “这么多年，我一直过着精神生活，”她说“差不多已经忘记该怎样过物质生活。我不会装腔作势，卖弄学问。”

    耐德瞅着壁炉里闪烁不定、渐渐发红的火苗。“我在加州大学的一位哲学教授就是这样的人，他叫切姆尼兹。”

    “阿隆-切姆尼兹？”

    他点点头。“他去年去世。我们过去每隔半年左右通一次信。我还曾经壮胆从波恩用蹩脚德文给他写了一封短信。”微弱的火焰使他昏昏欲睡。“像他那样的人现在已经不多了。我们再也不需要那种人，我们需要的是惯于吹牛的政客。他们说：‘只要你们选上我，要什么我给什么。’我们就这样给骗了。”

    她皱了皱眉。“耐德，大多数人都知道，这只不过是他们竞选时说的漂亮话。”

    “说的是。如果他们仅仅是说说漂亮话倒也罢了，不会有什么害处。可是有哪个政客愿意白白说几句漂亮话？”

    “你的话我怎么越听越糊涂哇？”她使劲揉着他的膝盖。“让我替你脱下鞋子。”

    “好的。”

    “他为什么不愿意白白说几句漂亮话呢？因为他得使一切行动都对自己有利，使整个局面更带有欺骗性。总之，一切为自己，毫不顾及选民的利益。”

    她替他脱下平底鞋。“这场游戏就叫‘避实就虚的议题’。”他又补充了一句。

    “说得对，弗兰契。说得对。”

    “我是说，他们的竞选纲领总是回避实质性问题：贫穷、疾病、污染、失业、教育质量低下、蹩脚的住房和医疗服务。那些政客会谈论这些问题吗？好的，才不会呢。他们精心设置骗局，分散选民的注意力：和我们政见不同的专制独裁国家、泛滥成灾的色情业、迅速恢复死刑、控制枪支、用涂氟法治疗牙病，以及黑人、亚洲人、西班牙人、妇女、同性恋者和肩披长发的无神论者等各种势力的悄然崛起，那帮政客用这些问题蛊惑选民，好似用红色的披风挑逗公牛，使他们全都疯狂地冲进陷阱，忘了真正重要的大事。”

    “让我脱下你的袜子好吗？”

    “嗯？”

    “再塞进你嘴里？”

    “喔，威尔，你这头野兽。”

    他稍稍侧过身子，猛地扑到她身上。他俩默默相拥了好一阵，壁炉里的火焰渐渐由桔红转成明亮耀眼的玫瑰红。

    出租车载着耐德停在家门口。他付了车费，走进前门，绕过报警系统，看见前面的壁橱里有一张勒维妮留给他的纸条。

    “帕金斯晚上10点来过电话，让你一到家就给他回电话。”后面是一个电话号码。

    耐德看看表，发现时间已近午夜，不禁大吃一惊。他走到客厅的电话机旁，在键盘上揿下帕金斯留下的号码。过了一会，听筒里传来谨慎的话音：“我是姆尔维警官。”

    “帕金斯先生在你那儿吗？”

    “你是弗兰契上校？”

    “正是。”

    对方沉默片刻，接着响起帕金斯那浑似童话剧中警察的油腔滑调的声音。“喂，喂，喂？”

    “真抱歉，这么晚打电话给你。”

    “我们这边全醒着呐，上校。还记得你花了好长时间，解释你如何与那个雷奥登偶然相遇的吗？”

    “怎么了？”

    “唔，恐怕我们不能再相信你的解释。”

    “请你解释一下。”

    “能请你帮个忙吗，上校？你能否到奥尔巴尼街警察局来一下？”

    “现在这个时候？”

    “你瞧，他们已经找到了雷奥登。”

    “喔？”

    “他已死去好长时间了。”——