第十五章 (第1/4页)

    第十五章

    “你想外面那边大概有多少人啊，夫人？”站在珍妮旁边的葛丝问道。她忙了一个星期，所以珍妮要她出来透透气。

    她们站在城墙上望着那副壮观的场面。这全是因为亨利国王命令“黑狼”参加所谓的“地方竞技赛”的结果。

    来自英格兰、苏格兰，法国和威尔斯的贵族骑士成千上百地来到这里，整个山谷中到处可见色彩鲜艳的帐篷竖立着，仿佛万国旗一般。

    珍妮疲倦地答道：“大概有六、七千吧！说不定还会更多。”

    珍妮知道他们为什么来这里。他们希望与传奇性的“黑狼”较技。

    “看，那边又有一队来了。”珍妮朝东边点着头，只见一支有骑马的也有用走的队伍朝山这边行了过来。这一个星期以来不断有队伍涌入，珍妮对他们的光临程序已经非常熟稔了。首先是一小支先遣部队，其中包括一个号手。这支先遣部队先到柯莱莫宣告他们的主人已经到了附近——但是现在宣告与否已经没什么不同了，因为柯莱莫每一个大大小小的房间都已经挤满了人，连仆役都被赶到堡外去住了。

    吹号手和先遣部队抵达之后，大队人马就会接着到来，其中包括主人和夫人，骑在披着华丽饰毯的马上。跟在最后的是仆役和装载帐篷用品的车队。

    这种景象珍妮最近几天已经看多了。这些贵族不远千里而来，为的就是看看当代最盛大的一场比赛。

    “我们从来没看过这种场面——没有人看过。”葛丝说道。

    “村民有没有照我所说的做？”

    “有的，夫人，而且我们会永远感谢你。我们在这个星期里赚的钱比一辈子赚的都多，同时再也没有人像从前一样欺骗我们。”

    珍妮微笑着撩起颈后的头发，让十月末的微风轻拂颈间。

    当头几支队伍抵达的时候，他们挂起帐篷，把民家养的牲畜拿来私用，只丢几个硬币给可怜的村民就算了事。

    珍妮发现这种情形以后，就让村民在每一户民家和他们养的牲畜上佩挂着一个狼头的标志——这些标志都是珍妮向各骑士，守卫和其他各种管道借用过来的。有这标志的东西就表示是“黑狼”所有或是受到他的保护。她在把标志发给佃农和村民的时候说：“我丈夫绝对不容他的人民被任何人欺负。”她微笑地说道。“你们可以随意卖东西，不过要是换成我的话，若有那么多人想买我的东西，我一定要特别小心，绝对要把它卖给出价最高的人，而不是卖给第一个要买却一毛钱也不肯出的人。”

    珍妮对葛丝说：“等这件事结束以后，我会看看哪里可以弄到我对村民所提过的新织布机。如果他们把这个星期所赚的钱投资在那种新织布机上，就可以靠它赚更多的钱。”珍妮又说：“再想想看，既然这种比赛是一年一度的事情，你们都应该有计划地增加牲畜和其他东西，准备明年再卖。你们从中可以获得不少利益，我会和公爵及土地管理员商讨这件事，然后如果你们希望的话，我可以帮你们拟订计划。”

    葛丝含着泪光看着珍妮。“你是大人亲自送给我们的礼物，夫人。我们都是这么想，而且也很后悔当初你来的时候那样对待你。每个人都知道我是你的贴身仆人，所以他们每天都问我，想确定你是不是知道我们对你有多么感激。”

    “谢谢你。”珍妮说。然后她狡猾地笑笑，又说：“我应该告诉你，我这些利用比赛和织布机之类的念头都是苏格兰式的——你知道，我们苏格兰人都是非常节省的。”

    “你现在是英格兰人了，请你原谅我这么说。你嫁给了我们老爷，因而也成为我们的一分子。”

    “我是苏格兰人，”珍妮平静地说。“什么也不能改变这一点，而且我也不想改变。”

    “不错，可是明夭在比赛的时候，”葛丝急切地说。“我们——所有在柯莱莫的人和村民——都希望你会坐在我们这一边。”

    珍妮曾经答应让堡里所有的佃农和仆役在明天最重要的这一天去看比赛，要不然后天也可以。堡内所有的人都为之兴奋不已。

    这时侍卫来到，准备护送她离开，珍妮因而避开了葛丝这个问题，她曾经告诉洛伊说，她想去看看梅家人设在山谷两边的帐篷区，他同意了——因为他别无选择，珍妮知道，但条件是必须由他的手下护送过去。她来到庭院中，见到了洛伊所指派的护送队伍：他的十五位贴身侍卫，包括里克、泰凡、高菲、尤斯和莱尼在内，个个都是全副武装地骑在马上。

    那些帐篷近看起来比远看颜色更鲜明。只要有一小块空地，就会看到有人在练习，同时每一个帐篷前面都有一位武士站着。到处五颜六色的旗帜和徽志，有些帐篷几乎都被旗帜与徽志盖满了，令珍妮忍不住暗笑他们这种炫耀的作风。

    有一些比较大的帐篷里，珍妮可以由掀起篷帘间看到挂着的豪华壁毯、铺着雪白的亚麻布的大桌子，骑士和家人围坐在桌前，用华丽的器皿进餐，有些人坐在丝质软垫上，有的椅子甚至就跟柯莱莫大厅里的椅子一样豪华。

    一路上不断有人和洛伊的骑士打招呼。虽然他们并没有停下来，但是也走了将近一个小时才到西坡。即使在这种时候，苏格兰人也不愿跟英格兰人混在一起，远远地占据了北边的小山头，而法兰西人则据在西边的高地上。珍妮的家人是最后到的，所以帐篷在北坡的最后面，地势比其他人都高。

    珍妮心想说不定这是她父亲故意挑的，