第三章 (第3/6页)

，虽已注销，但还能跑。就为此事他们打了起来。

    特尔先动的手，接着他们你一拳，我一拳地打了近五分钟，结果特尔被一根棍子绊倒了，被踢了一脚。

    特尔接受了那台破铲车，他走到车跟前，启动它，把它开出车库的气压门。

    这会儿，他让动物坐上去，看上去又要干一架。

    “座位和地板上的绿东西是什么？”乔尼问。这东西被雪融化成一块块淡绿色的斑点。

    起初，特尔不打算回答，接着施虐感支配了他。“那是血。”

    “它不是红色的。”

    “塞库洛人的血不是红色的，那是真正的血，那是一种高贵的颜色——绿色。现在闭上嘴，动物，我来告诉你怎样——”

    “这个圆圈边上烧焦的是什么东西？”乔尼指着原来放圆顶盖的边又问。

    特尔给他一拳，乔尼差点从高大的座位上飞出去。可他敏捷地抓住一根滚柱才没有倒下。

    “我得知道。”乔尼喘口气说“我怎么能相信不会有人摁错按钮把这东西炸掉呢？”

    特尔叹了口气。这个人的手臂够不着控制键，他不得不站着cao作。“不是摁错了按钮，而是它自己爆炸了。”

    “怎么会呢？肯定有什么东西使它爆炸。”

    于是他意识到就是这辆车在飞机着陆场炸死了一个塞库洛。他亲耳听到了爆炸。

    乔尼推开座位上的雪坐下，眼看着他处。

    “好吧！”特尔咆哮着说“塞库洛cao作员开这辆车时，头上要有一个透明罩，里面要注入呼吸气体。你，动物无需任何顶罩或呼吸气体，因此，也就不会有爆炸了。”

    “不错，可它究竟为什么会爆炸呢？如果我要开这玩意，我就要知道。”

    特尔又长长地叹了口气，浑身震颤。他气得牙咬得咯咯响。动物扭头坐在了一边。

    “呼吸气体，”特尔说“就在这个罩子下面。这些塞库洛人正在装卸金矿，金矿里一定有微量的铀。一定是顶罩有裂缝或有泄漏，呼吸气体触及到铀，发生了爆炸。”

    “铀？铀？”

    “你的发音不对。”

    “英语怎么说？”

    够了。“见鬼，我怎么知道？”特尔厉声说。

    乔尼竭力使自己不喜形于色。铀，铀，他自言自语道，原来是铀引爆了呼吸气体！

    他偶然了解到特尔不会说英语。

    “这些开关怎么用？”乔尼问。

    特尔平静了一点。至少那动物不再看别处。“这是停止按钮，好好学会用这个按钮，一旦出现了不正常，赶紧按它。这个杆管着左转，哪个杆管着右转。这个cao纵杆可以提起前面的铲，那个cao纵杆可使铲倾斜，接下来这个cao纵杆使铲转变角度，这个红按钮是管倒车的。”

    乔尼站在cao纵盘前，让前面的铲提升、倾斜、转角，每次他都注意着发动机罩，惟恐发生意外。然后他能很好地提起车铲了。

    “看见那边上的树林了吗？”特尔说“开过去，千万要慢。”

    特尔走在车子旁边。“停下。”乔尼停下。

    “倒车。”乔尼倒车。“转圈向前。”乔尼转圈向前。

    尽管在特尔看来这是一辆小车，可它的座位离地15英尺，铲子20英尺宽，开动时，不仅车子本身颤，地也跟着震动，可想它的力量有多大。

    “现在开始铲雪。”特尔说“只铲上面的两英寸。”

    当机器往前滚动时，乔尼一开始很难掌握下铲的程度。

    特尔在一旁监督。天很冷，特尔没睡觉，被兹特一拳打过的牙在作痛。他爬上车，拿起乔尼的绳子，绕在滚杆上，系在乔尼无法够到的地方。

    乔尼停下车，喘口气。

    特尔感到脚发木，他想进屋睡一会儿。“我要写几份报告。”特尔说“你就接着练，我一会儿出来看。”

    特尔从口袋里掏出一个微型摄象机，把它固定在动物够不着的反滚杆上“别想打什么主意，这车只能慢慢地开。”说完，他离开了。

    可他实在困了，再加上吃了点克班欧，这一觉有点睡过了劲，等特尔跌跌撞撞地回来时，天快黑了。

    他呆住了。整个训练场被啃光了。

    但这还不会使他太吃惊。动物干净利落地推倒了半打的树，把它们径直推倒山上的笼子边堆放。更为吃惊的是——他用铲子把树解成几英尺长的木段，并劈成长条。

    动物正蹲在座位上，风在耳边呜咽。

    特尔解开绳子，乔尼站起身来。

    “这是干什么？”特尔指着砍倒的树说。

    “木柴。”乔尼说。“现在给我松了绑，我搬一些放进笼子里。”

    “木柴？”

    “我吃腻了生老鼠，我的朋友。”

    那天晚上，乔尼坐在温暖、舒适的火旁，吃着几个月来的第一餐熟食，驱散了严寒，他深深地舒了口气。

    新做的衣服搭在树枝上烘干，他盘腿席地而坐，手伸进口袋里掏东西。

    他抽出一个金盘子，接着又拿出一个刚得到的金腰带扣，他仔细研究着。

    两个东西上的箭基本一样，他读了读上面的标记。

    盘子上面是“美国空军”

    这么说他的民族很久以前是一个国家，它有某种空中部队。

    塞库洛人扎的腰扣表明他们是星际矿业公司的成员。

    乔尼笑了。假如特尔看见的话，这一笑足以使他吃惊不小。乔尼这会儿觉得自己成了美国空军的唯一成员。

    他小心翼翼地把腰带扣放在枕头用的一件衣服下，躺下盯着舞动的火苗看了好久。

    4

    强大的塞库洛星球“星际之王”沐浴在三颗太阳的强光之下。

    信差站在星际转运接货物等候。头顶声紫红色的天空笼罩着一望无际的丘陵山峦。

    周围到处是吐着浓烟的工厂，纵横交错的输电线。整个公司紧张忙乱，但又生气勃勃。在多层公路和公司广袤的平原上，机器和车辆有目的地往来穿梭，一片喧嚣，犹如开锅一般。远处实帝国首都的金字塔形建筑群。外围崇山峻岭中星星点点分布着许多其他公司的建筑群——一些向整个星系提供它们产品的工厂。

    有谁会愿意离开这儿到别处去呢？信差心里想。他坐在自己的小陆地车中，懒洋洋地等着去履行他的日常差使。有谁愿意去那个在加压的圆顶屋里工作，开蜜蜂车辆。

    有谁愿意去异国他乡