第一回嘶风驰电雪边塞英雄谱马蹄尘 (第4/9页)

我姓田。还有二位东家都姓周，便是约你到家那人。你自请上车，这就到了，我头里领路先去吧。”说罢，将手一拱，朝车前走去。

    老者见他身子往下一蹲，双足一踹，便飞也似的穿入雪狼之中，虽说滑雪是天山附近一带人的惯技，这等身手却也罕见，看他说话神气，对江湖上的惯行规矩又似不曾理会得，心中好生纳闷。二人上车，前进没有多远，便听前面有人叫道：“到了！到了！”

    车又过去两丈远近，才看出密雪飞洒中，道旁隐现着四五所人家，屋顶雪盖得老厚，看不出来，那墙都一律用大小山石嵌缝紧砌而成，看去甚是整洁坚厚。这一路上除了王侯宫殴外，大都是土墙茅舍，似这样的房子还是头一次见到。中间一所，门外居然还有几株古树，也是沙漠中稀见之物。树下站着那姓田的汉子正在出声招呼，二人连忙跳下车来。姓田的接上来道：“周家弟兄因雪具被人借去，没有来迎接佳客，现在屋里相候。

    把车拉到门里去吧。”

    老者见那门甚是宽大，足可容四套大车同时并进，里面是一所三合大院，颇像个大客店神气，地势却又偏僻，不在官道之上，再一想起这几所房子的款式，不禁心中又是一动。事已至此，吉凶难定，一边逊谢，假作掸雪、整理衣带，偷偷把怀中独门暗器、新近亡命出走才喂上毒药的飞血无声毒药归元弩问了一问，才随着刘莽拉着骡车而入。

    到了正屋前停车，见门中站着一个中年、一个少年，俱是先明文人打扮，朝着老者和刘莽把手一拱，说道：“这般大雪，行路不易，快请进屋暖和暖和，将骡车交给我们田老兄弟去料理吧。”说时，姓田的壮汉正走向车前，往车中一看，说道：“车里面还有一位小朋友呢。”老者一面举手道谢，口中说道：“那是舍侄，雪中受了点寒。今日如非主人情重，前路茫茫，真不知如何是好呢！”随说随扒上车沿，将车中病少年连被抱了出来，走人室内。

    刘莽刚将随身的四件行李搬下，与老者互相抖了抖身上的雪，姓田的壮汉已将骡车往东面车栅内拉去。刘莽还要跟去相助料理，中年的一个忙拦道：“适才张兄前来问路，愚兄只说是个寻常的车把式，也没请问过姓名，后来日老兄弟归报，才知张兄和李兄是一路朋友，好叫人过意不去。四海一家，分什彼此？张兄已辛苦跋涉了这一天，正该歇息歇息，坐定以后愚兄弟相陪饮几杯闷酒，以消客中岑寂才是。车中行囊既已取出，想没什备用之物，就由田老兄弟去料理吧。”二人见主人情意诚恳，言谈动作俱似斯文一派，又是先朝打扮，心中略放，只得道了扰。

    中年的一个见那病少年被老者半扶半抱坐在堂屋木椅之上，兀自昏迷不醒，近前摸了摸头上，失惊道：“这位小朋友烧得火热，看去病还不轻。外屋太冷，快请进屋放他睡在床上，少时进点饮食，再由愚兄弟设法延医调治。我们进屋再说吧。”老者忙又称谢，随了两个主人入内。掀起暖帘，见室中烧着暖炕，炕头还放着一个沙泥砌成的方火炉，炉台上炖着两个白沙壶，壶中水已大开，壶盖被热气冲得“叭叭”直响。桌椅用具一切齐全，炉火熊熊，满室生春，纸窗如雪，纤尘不到，便连那具火炉也是用沙泥砌成之后用米汤浇上去，再经树脂打磨，平匀光滑，真个洁净已极。休说三人雪中得此无异登仙，就是这数月来奔走逃亡投宿时，在甘、凉道上，也曾遇见过儿处大家豪富、贵族王公与那江湖上朋友的家宅，似这等雅洁舒适之所，还是头一次涉足呢。

    老者见室中并无江湖气，又宽心了许多，先扶了少年上炕去卧倒，问他想吃喝什么。

    少年口里只含糊应了两声，又自沉沉睡去。老者愁思无计，只得回身先请教主人姓名。

    中年人道：“愚兄弟姓周，二位尊兄想已知道。愚下周敏，此是舍弟周谦，俱是单名无字。那姓田的老兄弟名叫田振汉，自幼相随愚兄弟一处长大，人极忠诚，只人性直，比愚兄弟鲁莽些。还没请教二兄大名？”老者原不姓李，因刘莽先前对人既说了假姓，自己本也不愿说出真姓名，以防露了行藏，便答道：“在下李怀石，病人是舍侄小石，这是义弟张思鲁，因赴迪化投亲经商过此，不想遇到大雪，幸而错走了路，得蒙三位贤主人留住，如此盛意殷勤，真叫人感激不尽呢！”说时，周谦忽然含笑起立道：“大哥，二位客人跋涉劳苦，又有病人，我们让他们自在歇息，有什话等少时酒饭后再谈吧。”

    周敏起立，指着炉上水壶道：“这两壶雪水已是沸开，那旁已备好盥具茶碗脚盆等类，二位可随便在一炕上歇歇，喝一碗热茶，等身上稍微温和些，再与病人烫一烫脚。舍下尚有两个长工，俱在邻家有事，适才已命他们回来料理酒饭。你我天涯一家，勿须客气，用什么只管说，愚兄弟暂且告退，等酒饭后再设法延医如何？”老者和刘莽忙起身称谢，二周兄弟告辞出去。

    老者正想用水给病人洗洗手脚，便命刘莽把屋角茶具脚盆取过，先倒了些热水在盆里凉着，然后揭开茶壶一看，上好茶叶已然下在里面。刚把水冲下去，便听周谦在后屋哈哈大笑。过去一摸少年，周身发烧，手足冰凉，试好了水，忙和刘莽将他唤醒，扶起坐在炕沿，身上围了被子，代他脱去鞋袜，把双足放在盆里泡着。刘莽又倒了一杯热茶递向少年口边，强劝着喝了两口。少年迷迷沉沉地喊道：“金三叔！我们到了三道岭么？

    怎不见我舅舅？”

    老者正俯身替他洗脚，闻言吃了一惊，也不顾手湿，忙一抬身用手们着少年的嘴，轻轻向耳边道：“我的小爷，我们此刻还未到三道岭哩。路上遇见大雪，好容易才寻到一个生人家中投宿。我同刘莽俱改了假姓，他姓张，我姓李，假称是你叔叔。如今雪还未住，等明早天一放晴，当日便可赶到地头。仇人耳目甚多，这两个主人看去豪爽有侠气，毕竟初会，也不知他们用心来历，我们千万不可露出本来姓名面目，以免不测。你病好些想用什东西，你只管叫我叔叔，不要提姓才好。”少年似醒不醒地点了点头，眼中含泪，叹了口气道：“适才我梦见爹爹被一伙狗党捉去，我还杀了好些人，醒来浑身发冷，到处酸痛。多会下的雪呢？”

    刘莽道：“你在车上睡了一路，雪也下了一路，如今怕有三尺厚了。要没这家好心主人，我们三个不困死在雪地里才怪呢！”说时，老者早轻脚轻手走向门前，微掀门帘一望，见外面无什人走过，只闻二周兄弟在后面屋内笑语之声隐隐传来。且喜少年言语没被外人听去，才放了心，回来拦道：“你这病都是长途悲苦劳顿