28模范主人 (第3/7页)

他在摊开的草料上来回踱着，看到草已经晒到七、八成干，明天或许能够着手收藏了。他走到割草人跟前，看出天黑之前，草料就能全部收割完毕，他感到非常满意。

    “加劲干吧，伙计们，加劲干吧！”他鼓励着庄稼汉们“你们早割完，我早放你们回家！”

    暑气渐渐消退；割草人因为主人的许诺加倍努力地干着。六点光景，农妇们开始把晒干的草料耙到一起，堆成草垛。再过一会儿，整个草场上都将一边是一排排割倒的草，一边是一堆堆的草垛了。普斯托捷洛夫坐在老地方，这一次他放心了，真的睡着了。快到七点时，一个声音惊醒了他。

    “干完了，阿尔塞尼-波塔贝奇！”

    草已全部割完，晒干的草也堆成了草垛；模范主人打心眼里感到高兴。

    “谢谢，你们真棒！”他居然用夸奖的口吻说“现在你们可以去干自己的活儿了！”

    “今年的草长得好极了，比哪年都强！”庄稼汉们赞赏说。

    “唔，草长得挺不错；但愿上帝保佑，把它们晒得干干的，收回家去，一根不丢。”

    他举目向西，眼睁睁望着渐渐坠落的夕阳。地平线上似乎有一小片乌云…或许仅仅是感觉如此吧？

    “看，伙计们，太阳好象落进乌云里去了！”他担心地说。

    “哪里，阿尔塞尼-波塔贝奇！太阳清清爽爽的落下去：明天一定是个晒草的大晴天。”

    “这就好了，谢谢，大伙回家去吧！”

    农奴们走后，模范主人在草场上踱了一刻钟，仔细检查着他们干的活儿有没有毛病。有的地方留下了小草蔸，但总的说来，草是割得很干净的。末了，他困乏地拄着手杖，穿过村子，往家里走去。村子里已经空无一人；农奴们吃完晚饭，又下地割自家的草去了。

    “上帝喜欢勤劳的人，”他说，感到腰酸背痛，四肢无力，又补充了一句：“今天可把我累垮啦！”

    “今天怎么这样早就回来了？放工了吗？”菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜迎着他问。

    “割完了。我累得要命。现在能喝杯热的就好了。”

    “行，我马上吩咐他们烧茶炊…”

    “不，不行！又不是大老爷，哪有工夫慢慢品茶。来一小杯酒就够了！”

    普斯托捷洛夫走上阳台，坐在圈椅上休息。白日将尽，空气里感觉得出露水的湿气，夕阳落在地平线上，天边没有一丝云彩，这使阿尔塞尼-波塔贝奇非常高兴。这时，放牧人赶着畜群回来了；滚滚的黄尘掩盖了畜群，黄尘里传出咩咩的羊叫声和哞哞的牛吼声。领队的公牛走在畜群的后面。模范主人机警地望着远处，他觉得公牛好象有点破。

    “菲拉尼杜什卡！”他叫唤妻子“你看，公牛跛了！”

    “一点也不破，是你觉得它破了…好好的公牛！”菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜一面安慰丈夫，一面也瞧着远处。

    “喂，你仔细看看，究竟跛不跛？”

    普斯托捷洛夫夫妇的全部希望都寄托在这条公牛身上。六年以前，他们从“乐园”（这个富裕的庄园，我前面已经介绍过）把它买回来时，它还是一头小牛犊，自从它担任传种任务以来，畜群的状况已经显著好转起来。

    一刻钟后，畜群已经来到阳台前。幸好是阿尔塞尼-波塔贝奇看错了！公牛不但没有跛，而且用蹄子怒气冲冲地刨着土地，低下头，摇晃着犄角。多么漂亮的公牛啊！

    早上挤牛奶的情景，现在重新出现，唯一不同之处是这一次男主人自己也在场。菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜仔细地记录着挤奶量，并且吩咐倒出几大杯冒着热气的鲜奶，留着晚餐时喝。

    他们在菩提树下吃晚饭，因为屋子里已经黑了。桌上摆着几杯牛奶和几块中饭剩下的腌rou。菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜向丈夫报告她这一天所处理的家务。

    “我今天熬了五、六斤草莓果酱，浸了几瓶果子露。蘑菇采来了，明天准备做馅饼。园子里的杨梅熟了，明天一早我们就去采摘。要做的事太多，堆在一起，真不知咋办才是。”

    “把杨梅给点孩子们尝尝吧。”

    “让他们吃点草莓吧，又不是什么娇娇宝贝！杨梅长得不好，得煮成酱储藏起来。冬季时间长，你又爱吃杨梅酱。”

    “你真精明。”

    “我想和你商量一件事儿：我们做五斤砂糖蜜饯吧，说不定会有贵客来呢。”

    “砂糖嘛，我的老伴，如今吃不起啊；用蜂蜜做就挺不错了。”

    晚饭只用几分钟时间就吃完了。小姐们挨个儿走到父母前，向他们道晚安。

    “她们学习得好吗？”父亲问家庭教师阿芙朵济亚-彼得罗夫娜-维塞里茨卡雅，她在孩子们向父母道别时，在一旁机械地提示她们：“embrassezlamain！embrassezlamain！”①

    ①法语：吻手！吻手！

    “没什么…还不错。”

    “就是瓦尔瓦拉-阿尔塞尼耶夫娜不行，”菲拉尼达-普罗塔西耶夫娜告诉丈夫“她根本不学法文了。今天，因为她不用功，阿芙朵济亚-彼得罗夫娜罚她在屋角里整整站了一个钟头。”

    “瓦丽雅①，不用功可不行啊。学习吧，孩子们，学习吧！你们的父母没有什么家当！多学点学问，说不定往后用得着。”

    ①瓦尔瓦拉的爱称。

    孩子们走了，可是他们夫妇俩还在菩提树下呆了一阵。阿尔塞尼-波塔贝奇抽着烟斗，估量着年景。看来，今年的夏收挺好。割草期一开始就很顺利；黑麦灌满了浆，渐渐干了；春播作物也长得很好。只要粮食打得多，不愁卖不出好价。先卖一部分，等粮价上涨，再卖其余的。

    “你记得吗，菲拉尼杜什卡，”他说“上年春天，我们打整了两亩地，上了点粪，你还说过，不会有什么出息…可是今年这块地上长的亚麻多好啊！密密麻麻一大片！”

    “唔，谢天谢地，幸亏是我错了。这样，我们又有油料，又有麻线了。地里庄稼长得怎样？”

    “庄稼也挺好。黑麦已经定局：可以指望比种籽多打七、八倍粮食。但愿上帝帮忙帮到底。”

    “你记得…三年前吗？”

    “嗯，那时我们也指望过…”

    一想到这件往事，阿尔塞尼-波塔贝奇不禁浑身发抖。三年前，也是在这个时节，所有的作物呈现出一片欣欣向荣的景象，可是正当丰收在望的时候，忽然下了一场冰雹，一小时之内，把全部庄稼打成了泥浆。只有远处的田地侥幸没有遭灾，可是施的肥少，勉强收回了种籽。那一次上帝怎样拯救了他们，他不明白。他挣扎了一冬；牲口只有麦秸吃，几乎死光；他向村邻借了点黑麦维持一家人的生活，整天关在庄园