11费陀斯表哥 (第4/5页)


    “唉，该死的东西！真该死！”

    母亲一想到天下竟有这样的好事，简直在椅子上坐不住了。好一阵子她一言不发；这分明是她脑子里已经产生了种种幻想。买地（而且要多买）；迁五、六百名役土地的农民到那边去，这花不了多少钱，一个农奴顶多花四、五十卢布；叫他们在那边落户。地是新的——出息大！还可以养马、养羊…

    “在我们那里，单是养马就能赚好些钱，”费陀斯继续怂恿道。“几乎不用花什么本钱就能养活它们——冬天、夏天让它们在草原上吃草；冬天里虽然下了雪，扒开雪，底下就是草…在棉泽林斯克有一个马市：人们从老远的地方跑去赶集，肯出大价钱。还有熟羊皮、羊毛…”

    “行行好，别往下说了吧！”

    “那好吧，要是您愿意，我包管替您把这事办得妥妥贴贴。”

    但是母亲象刚才被他的话迷住了一样迅速地清醒过来。

    幻想消逝了，几分钟后她已经完全回到现实里来。

    “不，亲爱的，”她说“我们不能丢开本乡本土跑掉。等你把那边的事安排好，这边又搞糟了；管了这边，就顾不得那边。凡事不亲自动手，那是再坏不过的事。来去一趟这样远，钱再多也不够花。”

    话虽是这样说，可是费陀斯这番话还是使母亲很感兴趣，所以后来每次见到他，她便说：

    “喂，讲讲你们那边的情形吧，讲讲吧！”

    再说一遍：费陀斯很合母亲的心意，她甚至吩咐给他缝一件呢子卡萨金①和一条灯笼裤。

    ①一种老百姓常穿的上衣。

    “老穿着衬衫也不好；你看你衬衫上的破洞，rou都露出来了，”她说道“来个客人见了，人家会议论我们，说我们竟让嫡亲外甥穿着土麻布衬衫。况且节日里到教堂去…到底还是穿卡萨金好。”

    费陀斯二话没说，穿上了卡萨金，虽然他并不乐意穿。我个人也觉得，他穿衬衫更合适一些。

    “告诉我，看在基督面上，你为什么要离开你的家乡呢？”母亲有时想从他口里探出个究竟。

    “就这样离开了…不为什么，总不能老呆在一个地方呀；也想看看大家伙。”

    “总得找个地方安家立业呀。比方说，现在你住在我们这儿，但是这终究不是永久之计。我们准备上莫斯科过冬。那时候家里不生炉子，窗板给钉上，你跟谁过日子呢？”

    “我走！”

    “你上哪儿去，你这个糊涂人？！”

    “我有身份证，天无绝人之路。我走。”

    “老是这句话：我走，我走。你总得吃、总得喝吧。人家说的是这个呀。”

    “我能挣吃的。饿不着我。”

    “找个地主，给他当管家吧。你懂得农活——这是没话说的，可以依靠你的。随便哪个地主都高兴雇你。”

    “我才不添地主的狗脸呢。”

    一句话，对这一类问题，费陀斯总是报以令人纳闷的反驳，弄得母亲颇为尴尬。有时她设想：他该不是个暴乱份子吧？虽然那时非但没听说什么虚无党①，而且也没听说什么国有地产部②的官吏（后来地主们管他们叫做“普加乔夫③的密使”）。

    ①虚无主义本是一种小资产阶级无政府主义思想体系的特征。屠格涅夫的《父与子》于一八六二年问世后“虚无主义者”一词始广泛流传，六十——七十年代，俄国的反动政论家们常用“虚无党”一词诽谤反对农奴制的革命民主主义者。

    ②一八三六年时，国有农民处境十分困难，苛捐杂税，名目繁多，农民不堪其苦，时有sao动发生，沙皇政府为了缓和阶级矛盾，改良国有领地的管理，增加农民的付税能力，乃于一八三七年特设国有地产部托治国有农民。但这种改良并没有改善他们的景况。

    ③普加乔夫（1744-1775）是俄国一七七三——一七七五年间农民革命运动的领袖。

    “他究竟是干什么的，猜不透！”她想道。“没有目的地荡来荡去，说走就走，难道在好人当中会有这样的人吗？分明是在传播什么坏思想！”

    想到这个，她甚至特地把村长费陀特叫来，同他商讨了一番。

    “我们这儿怎么样？没有出什么事吗？一切都好吗？”

    “好象一切都还好，谢天谢地，”费陀特口里这样回答，心里却怀疑：是不是出了什么事，母亲比他先知道了。

    “你犹豫什么！费陀斯这个人怎么样？”

    “没什么呀，太太，费陀斯-尼古拉伊奇…不过，这是个怪物！他是老爷，却不让自己闲着！”

    “唔，随他去吧，这是他的事。他有没有跟人唧唧咕咕的说话？我问的是这个。”

    “太太，在我们这儿跟谁去唧唧咕咕呀…谢天谢地，好象一点也没有这种事！”

    “哼，‘一点也没有这种事’！你给我小心点！要是出了事，你第一个负责！”

    经过这次谈话，母亲完全放心了，她待费陀斯越来越好。有一天，她甚至要给他一个十戈比的银币。

    “这十戈比给你买烟抽！”她说“等现有的抽完了，再去买点烟叶。”

    但是费陀斯不肯要。

    “非常感谢，”他答道“那个礼拜我给一个庄稼汉干了三天的活儿，他给了我一个半卢布的银币。我现在有的烟草很多，够吸好久。”

    “半卢布的银币！原来是这样！谢天谢地，好人们没有亏待你。”

    母亲感到有些不快；她觉得，费陀斯的话里暗暗含有对她的吝啬的讽刺。

    “半卢布的银币！这是想要我给他半卢布的银币。为什么，干什么！”她想“我哪有那么多半卢布的银币施舍给你们这些流狼汉！吃得饱，穿得暖，还需要什么！”

    一个礼拜天，费陀斯如约在午饭后偷偷来找我们孩子们。父亲和母亲在卧室里休息。我们悄悄地在大厅里徘徊，小声地讲话，深怕吵醒坐在屋角圈椅上打盹的女家庭教师。