15jiejie的求婚者mdash; (第2/6页)

有，可是不合您的心意。甚至有一位上校呢，不过，他是个鳏夫，有六个孩子，又爱喝两杯。”

    “这样的人不要。”

    “我知道你不要，所以我不替他吹嘘。”

    母亲想起心事来了。眼看冬天会白白地过去，一无结果，她忧心如焚。rou食期快结束了，到处都在谈论别人即将举行婚礼的消息，我们家的待嫁闺女却象施了定身法似地坐在家里。一想起爱女的丑陋面容，她的焦急不安也与时俱增。

    “分明是你不肯卖力，”她责备车托市金娜。“我们折腾来折腾去，光是做衣服就花了那么多钱——结果还是一场空忙。公子哥儿成群地在莫斯科荡来荡去，吵吵嚷嚷——有一个合适的也好呀！”

    “应当耐心等待。好户人家在莫斯科不是住一个冬天，而是住两个、三个冬天，结果还是空着手回去。你到这里来差一年才一个星期①，说要就要，哪能行！”

    ①戏谑语：不几天的意思。

    “真的连一个有苗头的也没有么？”

    “前两天倒听说过一个人，可是我怕说得不对…”

    “谁？说吧！”

    “听说，最近好象有一位地主要从罗斯托夫到这儿来。他很有钱，当过几年贵族长。他这次到这儿来，听说是要娶一个妻子。他是个鳏夫，——大概是孩子管不过来。”

    “唔，象蜗牛一样，还不知道他什么时候才爬到。他的孩子都大了吗？”

    “儿子娶了媳妇，大女儿也出嫁了。”

    “是个老头子吗？”

    “不年轻了。不过身体倒挺强壮。甚至因为那种事儿吃过官司。”

    “‘那种事儿’是哪种事儿？”

    “瞧你，还不就是那种事儿。看来，他是决不会放过那些农奴姑娘的，可是县警察局长把他给告了。”

    “你这个害人精！也不看看你在给什么人做媒！”

    “嗳，我的老祖宗，哪个地主不干那种事儿。只有你的瓦西里-波尔菲雷奇…”

    “不要！我的娜娇哈（母亲忽然用这个并不怎么亲热的小名和外号来称呼jiejie）不嫁给老家伙。何况还得替他带孩子…不要！”

    “依我说，还是年纪大的丈夫好些。爱得深。为了年轻的妻子他都肯咒骂孩子，会把领地过户给妻子。”

    但母亲不信这些臆测之言。她离开座位站起来，在房里激动地走来走去。

    “蠢丫头二十岁了，老嫁不出去！”她唠叨说。“我在她这个年纪早养了三个孩子！你到底找到未婚男子没有？或者你只是胡说八道，什么也没有！”她向煤婆逼近一步说。

    “我口袋里没装着未婚男子。”

    “你既然答应帮忙，就卖力一点！”

    话不投机，越谈越激烈。双方互相指责着。

    “狗东西们，你们咬什么架呀！”终于听到父亲从他房里传出的声音“不让人家安安静静做祷告！”

    牟托市金娜走了，接着是从普密西哈区来的媒婆；随后，又是从新圣母区附近来的媒婆。登场人物不断变换，谈话的方式和内容却一模一样，直到吃中饭或者母亲自己要出门时才告一段落。

    再说一遍：类似的场面天天重复。在这个腐朽的圈子里，人们从小就不太清楚，什么是符合道德要求的，什么是不道德的，到了成年便完全丧失了对这方面的任何敏锐感觉。“一向如此”——这便是他们的回答，用来为一切活动、一切谈吐、一切念头辩护。舌头长在自己口里，不用花钱去买，脑子里积垢又太多，除了趋膻逐腥，再也没有能力领会其他事物…

    一天，斯特列科夫来报告完当前几件工作后，神秘地说：

    “太太，我找到一个…”

    “什么人？快说！”

    “人倒挺谨慎可靠的。在莫斯科军粮局当局长。现在已经差不离是个将军，听说，到复活节时准会正式升为将军！”

    “老吗？”

    “不能说老…正是男人当令的年岁。大概是四十五六吧。中年人。”

    “老了。”

    “太太，如今的未婚姑娘是不大喜欢年轻人的。”

    “是单身汉？还是鳏夫？”

    “是个鳏夫，太太，不过没有孩子。”

    “你应该打听清楚，他有没有女管家？”

    “女管家嘛…”斯特列科夫支支吾吾。

    “有没有女管家，跟你说俄国话都不懂吗？”

    “哪里的话：他会辞掉她的。等结了婚，他还要女管家干吗？”

    “对对，不应当要了。这你得向我负责。”

    想到女管家，母亲心里有点不安；但是沉默了一会，她又继续追问道：

    “有领地吗？有钱吗？”

    “领地没有，因为他干的那个差事绝不允许他出面购置地产。至于钱，那是一定有的。”

    “他额角上又没写出来，你怎么知道？”

    “您怎么啦，太太！那么肥的差事还会没有钱！全部粮食：面粉、糁子、豌豆，一切的一切，样样抓在他手里！当然，他是不会说自己有钱的。别人老打听，老查问他钱是哪儿来的，怎么来的？——这样，他的差事，愿上帝保佑，怕就危险啦…”

    “到底…还是打听清楚的好。有些人说得天花乱坠：有钱有钱，可是一调查，一文也没有。”

    “太太，可以这样办：结婚之前要他把钞票拿出来看看。当面看清，骗不了人。”

    “这倒是个办法…”

    “他很想娶娜杰日达-瓦西里耶夫娜。他是在尼古拉-亚夫连尼教堂看见小姐的。他一见就喜欢，一见就喜欢！”

    “你是从别人那里打听到的，还是亲耳听他说的？”

    “是我们的庄稼汉鲁卡-阿尔西培奇-麦列柯洛夫告诉我的。他卖了一小批豌豆，老