第五章海上朝廷 (第7/7页)

。因此刘声伯等人所乘坐之船立刻就被调离至远处，并且安排在下风位置。

    陈宜中为左丞相。身居人臣之最高位者，理应随待在瑞宗皇帝之左右才是，然而他却坐上了刘声伯所乘坐之船。

    “这个病使用大黄应该会见效才对。让士兵们也一起服用这帖药吧！”

    从床上看见了正在配药之友人身影，刘声伯饱受病痛摧残的枯黄脸上，浮现出一抹苦笑上表情。除了感谢陈宜中所付出的关怀之外，在那表情之中，亦包含着这样的关怀结果却还是救不了任何人的理解。

    尽管如此，陈宜中的药还是令百人以上的士兵们恢复了健康。因为他们具有抵抗疫病之体力。然而这正是刘声伯所欠缺的。浓疾紧卡在喉咙里，每一次的激烈咳嗽都夹杂着鲜血向外飞散。突然之闷咳嗽好像平息了下来，但刘声伯却已然断气。

    刘声伯享年不明，不过从其经历判断，应该是在四十五岁左右。他的遗体立刻被水葬处置。其他的死者也是一样，就连衣服、寝具全都被丢入了海里。为了防止疫情扩大，不得不采取如此手段。

    失去了可说是世间惟一的友人，陈宜中感到一股深刻之寂寥。在船队抵达潮州为止的三日之间，他就这么停留在船舱之中茫然度过。刘声伯之妻也因为看护之劳累与悲伤而卧病不起，而由陈宜中之妻加以照顾。

    “我们夫妇二人实在给陈大人添了太多的麻烦。”

    刘声伯之妻以细弱的声音述说着。陈宜中之妻早然极力鼓舞激励着刘妻，但是却不知如何开口安慰自己的丈夫。陈宜中只是茫然地静坐不动。

    “左丞相虽然是个好人，但那样的行为也太不恰当了吧！”

    远远地眺望到陈宜中乘坐于不同的船上，苏刘义毫不避讳地加以批评。张世杰虽然没有回应，但是内心却深有同感。这不是陈宜中该沉浸于自己悲哀之中的时候，他必须做的应该是拿出坚定的信念与想法来指挥这个海上朝廷才对。这不但是居高位者之责任所在，同时也是身为官员之苦楚。

    当年幼的卫王在船上眺望着海鸟乱舞之时，一个朝臣在他的身旁跪了下来。

    “殿下喜欢鸟吗？”

    年幼的皇子点了点头。朝臣不问自答地开始说起了一百五十年前之故事。那是发生在徽宗皇帝身上的一件轶事。皇宫中所饲养的一只鹦鹉，因为怀念故乡而病奄奄的。

    徽宗皇帝以统治者之身份而言固然极为无能，然而却是个拥有出类拔辈之艺术天分的善良人物。他十分同情这只鹦鹉，于是便对它说道：

    “好了、好了，就让你回到故乡去吧。可别再次被人给抓住了呀！”

    并且将官放走。鹦鹉欢喜地消失在天空之中。

    十年后，一只鹦鹉飞到了开封东京府。原本繁荣至极的京城已在战乱之中荒废了，连个人影都看不见。发现到一名正在打扫着凄凉皇宫旧址的人，鹦鹉从空中向其询问着。

    “你好，我是从前宋朝皇宫之中所饲养的鹦鹉，请问天子陛下到哪里去了。”

    “你问的天子陛下是哪一位啊？”

    “当然是道君皇帝（徽宗）陛下呀！”

    “唉、原来你不知道啊。道君皇帝很可怜地被金军抓到很远很远的北方荒野去了。那个地方好像是大地的边缘，一年之中有一半的时间都处于冰天雪地之中。现在应该已经死亡了吧！”

    鹦鹉流着眼泪，唱着悲哀的歌曲，朝北方飞去。这只鹦鹉是否能在北方的荒野之中与徽宗皇帝再次重逢，没有人知道…

    “宋朝和小鸟之间有着一段美好的缘分。”

    朝臣说完之后，微笑地看着年幼的皇子。

    “我们目前身在海上，实在是没有办法。等着陆之后，臣一定想办法抓一只鸟来送给殿下。”

    “真的吗？”

    “是的，一定。”

    “你叫什么名字？”

    “臣是陆秀夫。”

    陆秀夫恭敬地行了一礼，便从卫王面前起身离去。

    翌年。宋景炎二年，元至元十四年，公元一二七七年。从正月开始，文天祥便积极地展开作战行动。首要目标就是地居要冲所在之梅州。

    梅州之守将为元之将军韩郅。他因己方之胜利而骄傲自大，日夜欺拐民间妇女，耽溺酒色，虐待士兵，甚至还将供应给军中之粮食贩卖至黑市图利等等，相当为人不耻。不但如此，当他得知五千宋军攻来之消息时，竟然只率领仅仅一万之士兵出阵迎击。宋军分成左右两翼下以交攻，眼看就要展开一场激战。

    岂料奋战的竟然只有韩郅一人。其他的元兵个个毫无战意全都逃走了。粗暴无情的韩郅，甚至连同一阵线的士兵们都极为憎恨。

    好不容易杀出宋军重围，韩郅快马飞奔地逃回梅州城。没想到城门却紧紧关闭，任韩郅如何地叫喊铁门就是不开。原来是受到韩郅虐待的梅州居民们奋起反抗，将元军赶出城中，并占据了整座城市。

    韩郅迫不得已，只好转而向北打算前往阿术之本军会合。

    不料在半路又遭到宋军埋伏，被文天祥麾下之张日中给掳获。

    梅州落人宋军之手。对宋朝而言，这是睽违已久的军事胜利。文天祥立刻修书朝廷报告此胜利消息。令士兵们在梅州城休息一日之后，便立刻前往下一个目标进行攻略。那是会昌县城。

    防守会昌县城的元军在得知宋军来袭，毫无准备地打开城门蜂拥而出。在极为基础的埋伏策略运用之下，文天祥一战便击破元军。

    元将月里决失蕨身中三箭，从马上跌落之后就再也没站起来过。

    文天祥接着又往雩都挺进，在三日间大战五十余回合，终于令元将刘吴战死。在这前半年里，文天祥之功绩相当显赫，自然而然也引发了元军之高度警戒。

    文天祥的家人都在梅州。他的母亲、妻子、儿子全都住在梅州城里。当文天祥率领义军前往杭州临安府之时，被留在后方之家人在安全的考量之下，搬到了感觉较为安全之梅州，在那里等待着文天祥归来。

    元军若是知道文天祥有家人，想必不会送么轻易地就放过他们吧。元将韩郅的无能与怠情，对于文天祥而言实在极为幸运。