六芝麻开门 (第3/5页)

过。”

    “那么？”

    “我谢绝了。”

    瓦朗格莱笑得更开心了。可是挂钟指着七点三刻。堂路易着急了。瓦朗格莱坐下来，不再闲话，进人正题，声音也变得严肃，说道：

    “堂路易-佩雷纳，从你再度出山的第一天起，也就是絮谢大道谋杀案发生的那天起，总监先生和我，我们就注意了你的身分。佩雷纳就是亚森-罗平。我们不想让死去的亚森-罗平复活，并且对你提供的某种保护，我相信你是明白这么做的原因的。总监先生与我的意见完全一致。你所从事的工作是有益于社会的，是正义的事业。而你的合作对于我们又十分宝贵，因此我们想方设法使你免除烦恼。既然佩雷纳干得出色，我们就对他是否亚森-罗平闭口不提。不幸…”

    瓦朗格莱又停了一下，然后说：

    “不幸，昨天晚上，总监先生收到一封揭发信，十分详细，还附有一些可靠证据，说你就是亚森-罗平。”

    “不可能！”堂路易嚷起来“亚森-罗平死了！谁也不可能证实他没死。”

    “就算是吧，”瓦朗格莱同意道“可是这并不能证明堂路易-佩雷纳还活着。”

    “总理先生，堂路易-佩雷纳活着，十分合法地活着。”

    “可能吧。可有人提出了异议。”

    “谁？只有一个人有这个权利，可是他如指控我，就把自己也断送了。我想他不会这样愚蠢。”

    “这样愚蠢？不。你说他相当狡猾，我倒同意。”

    “他就是卡塞雷斯，秘鲁公使馆的专员。”

    “对。”

    “可是他在外旅行！”

    “可以说是在外潜逃！他贪污了公使馆的钱。不过，在出逃之前，他签了一份声明，昨晚寄到我们手上。在这份声明里，他承认帮你制造了一个叫堂路易-佩雷纳的身分。这是你寄给他的信，这是证明他的揭发确凿无疑的文件。只要检查这些文件就足以相信：第一，你不是堂路易-佩雷纳；第二，你就是亚森-罗平。”

    堂路易气得一跺脚。

    “卡塞雷斯这混蛋只是个工具，”他咬牙切齿地骂道“是别人躲在他背后，收买他，让他行动。就是那凶手本人。我识破了他的手法。在关键时刻，他又一次想摆脱我。”

    “我认为他是自愿的。”总理说“照一同寄来的信的说法，他的那些材料是一些照片。今早你要是没有被捕，那些材料的原件今晚就会送到巴黎一家大报发表。我们对此可不能掉以轻心。”

    “可是，总理先生，”堂路易叫道“既然卡塞雷斯在外国，买下材料的凶手又逃跑在外，来不及把他的威胁付诸实行，因此，不必担心材料送到报馆了。”

    “你知道什么呢？敌人一定采取了一些防备措施。再说，他也可能有同谋。”

    “他没有。”

    “你怎么知道没有？”

    堂路易注视着瓦朗格莱，说：

    “总理先生，您究竟是想说什么呢？”

    “我想说的是，尽管我们受到卡塞雷斯的威胁，压力很大，总监先生还是希望尽可能弄清弗洛朗斯-勒瓦瑟扮演什么角色，因此昨晚没有中断你的追查。后来追查没有结果，他才希望至少趁堂路易还在我们控制之下时逮捕亚森-罗平。要是我们放了他，那些照片肯定会发表，你就会发现我们在公众面前被置于何等荒唐可笑的境地。而恰巧在这时候你要求我们放了亚森-罗平。要知道这样放人是非法的，随意的，叫人不能容忍的。因此我只好拒绝你的要求。”

    他不说话了，过了几秒钟，又补充一句：

    “除非…”

    “除非…？”堂路易问道。

    “除非，除非作为交换，你不向我提那样特别那样奇怪的建议，我才同意不顾那荒唐事可能招来的麻烦，释放亚森-罗平。”

    “可是总理先生，我觉得，要是我把真正的罪犯，谋杀…的凶手给您送来…”

    “这事用不着你办…”

    “要是我向您担保，总理先生，任务一完成，立即赶回来，投案自首，再进监牢呢？”

    瓦朗格莱耸耸肩膀。

    “以后呢？”

    一阵沉默。两个人各不相让。显然，像瓦朗格莱这样的人决不满足于诺言。他要的是明确的，几乎看得见摸得着的好处。

    堂路易又说：

    “总理先生，您也许会允许我把为祖国干的几件事计算在内？…”

    “你详细说说看。”

    堂路易在房间里走了几步，又踱口总理先生对面，说：

    “总理先生，一九一五年五月，傍晚时分，有三个男人来到帕西码头的陡坡。那儿有一堆沙子。几个月以来，警方在搜查一批装了三亿金法郎的袋子。那是敌人在法兰西耐心收购的，正准备运出去。三人中，一个叫瓦朗格莱，一个叫德斯马利翁。第三个是邀请他们来的人，他请瓦朗格莱部长用手杖戳戳沙堆。金子在那里。几天以后，已决定与法国联盟的意大利，收到了一笔四亿金法郎的预借款。”

    瓦朗格莱似乎大吃一惊。

    “谁也不知道这段历史。是谁告诉你的。”

    “第三个。”

    “第三个叫什么名字？”

    “堂路易-佩雷纳。”

    “是你！是你！”瓦朗格莱叫道“发现藏金地点的原来是你吗？在那儿的是你吗？”

    “是我，总理先生。您当时间我该怎样给我奖赏。我今天才要求酬报。”

    总理充满嘲弄意味地笑