第两百三十六章海上实力的变化 (第4/5页)

挥官曾命令战列舰将主桅上的战旗降下一半，全体舰员立正向其致敬。

    中华帝国舰队返回中华帝国的临时军港时遭到美国飞机几个波次的轰炸，但仅有中华帝国号被命中1枚227公斤哑弹。平海号后来返回武通造船厂维修，直到三个月后才排除了全部的故障。当然，相比于他们的辉煌战绩，这点损伤实在是算不上什么。

    至此，开战初期，美国太平洋舰队就损失了四艘航母，中华帝国的平海舰队开始确立在海上的优势地位。

    1941年初，太平洋对于盟军是一片黯淡的景象。为此，美国人极度希望在一场大海战中取得胜利以鼓舞士气稳定军心。

    美国的尼米兹上将已决心阻止中华帝国登陆莫尔比兹的行动，这并不是一个能够轻易作出的决定，因为对盟军来说，集结必要的兵力对付来敌并不容易。萨拉托加号被中国潜艇击伤，在西海岸修理，企业号和约克顿号被击沉，另外在珍珠港还损失掉了两艘航空母舰，大黄蜂号在袭击北京的返航途中，现在可供使用的就是第第17特混舰队约克城号航母，另有8艘巡洋舰和13艘驱逐舰。由弗莱彻统一指挥，两支舰队5月1进驻珊瑚海。

    第一场战斗在5月3开始，当弗莱彻海军接到中**队正在图拉吉登陆的消息时，他的约克城号仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上。“这是我们等了一个月的消息，”他写道。他立即中断加油，命令以每小时二十六海里的速度，向北驶往所罗门群岛中部。

    5月4拂晓，约克城号航空母舰到达瓜达卡纳尔岛西南约一百英里的海面，航空母舰战斗机驾驶员看了旧的《全国地理》杂志的介绍，向图拉吉附近海面上的敌人部队发动了一系列袭击，摧毁了水上飞机，发回了有多少敌舰被击沉的夸大的报告，弗莱彻兴高彩烈地向珍珠港报告了胜利喜讯，随后美舰队也向西莫尔比兹港进发。

    尼米兹后来对所谓的图拉吉战斗重新作了评价：“从消耗的弹yào和取得的战果来比，这场战斗肯定是令人失望的。”这一袭击的另一失误是暴露了美军的实力，珊瑚海战役前，美国占有情报先机，袭击图拉吉后，双方的情报就拉平了。

    5月6，在密云的掩护下，弗莱彻同格雷斯海军上将的重型巡洋舰和列克星敦号会合，一同加了油。珍珠港的最新情报表明，用两艘航空母舰提供空中掩护的入侵莫尔斯比港的部队，将于第二天穿过卢伊西亚德群岛。弗莱彻于是向西直驶珊瑚海。弗莱彻并不知道他在那天下午已被一架到处搜索的中华帝国水上飞机发现了。

    得知两艘美军航空母舰正前往截击入侵莫尔斯比港的中华帝国船队的消息后，在拉包尔的临时海军司令部里已经引起了警惕，司令部紧急命令运输船停止前进。以踏海号和斩海号为主力的机动部队收到警报时正在瓜达卡纳尔以南加油，等到他准备好将距离缩小到可以发动空袭的时候，舰队碰到了厚厚的云雾。于是，他决定继续加油，待黎明再去追逐。

    5月74时许，由于已基本得知美舰队的方位，平海舰队的机动编队派出12架舰载机分为6组，在180度至270度方位之间，250海里距离内搜索敌人。5时45分，向南搜索的飞机报告：“发现敌航空母舰、巡洋舰各1艘”6时至6时15分，先后从斩海号起飞歼十战斗机9架、轰炸机17架、鱼雷机11架，从踏海号起飞歼十战斗机9架、轰炸机19架、鱼雷机13架。共78架中机，向所发现的目标飞去。但到达目标上空才发现并不是美军的航母编队，而是6下午与弗莱彻本队分手的尼奥肖号油船和西姆斯号驱逐舰，两舰各放大一圈，肯定象一艘航母和一艘巡洋舰。

    突击机群飞临该队上空，发现不是航空母舰，则于附近海面反复搜索两个小时，仍未找到其他目标。其中的鱼雷机未进行攻击，9时15分开始返航，而36架俯冲轰炸机则于9时26分至40分间才很不情愿地对最初发现的目标进行了攻击。牛刀杀jī就是这种感觉，西姆斯号被击中3颗250公斤的炸弹，其中有2颗在机舱爆炸，不到60秒钟就沉没了。尼奥肖号被击中7颗炸弹，载着大火在海上飘了几天后沉没。

    这时弗莱彻的美航母主力与油船分手后正在向西行驶，以期拦截中**队的登陆舰队，但美舰队同样犯了同样的错误：没有发现机队部队。黎明之后两个小时，列克星敦号上的一架巡逻机发回报告“发现了两艘航母和四艘重巡洋舰”弗莱彻以为这是中**队的航母部队，则决定以其全力实施攻击。由列克星敦号派出俯冲轰炸机28架、鱼雷机12架、战斗机10架，由约克城号派出俯冲轰炸机25架、鱼雷机10架、战斗机8架，共计93架舰载机先后飞向目标。

    飞到目标后，才发现是两艘轻巡洋舰和两艘炮艇，这是中**队登陆的掩护部队，由于密码错误，被夸大成一支突击部队。但美军终于发现了被夸大了的舰队中值得攻击的目标：昌海号战列舰。93架美国战斗机和轰炸机经过半个小时的轮番进攻，昌海号战列舰已中了13颗炸弹和7条鱼雷。舰长下令弃舰。几分钟后，昌海号战列舰沉没，海面上只有一团黑烟和一片油污在珊瑚海扩散开来，标志着中华帝国海军在这里丧失了第一艘大型舰只。

    5月7上午，美双方攻击舰队刚好处于相互攻击范围的边缘，但双方由于技术原因而没有发现对方，相互错过了先发治人的时机。美军犯的错误更为危险