第四章 (第1/5页)

    第四章

    鲍爵坐在宜格拉斯咖啡店里等安东妮亚。

    他曾派随从去问她什么时候准备停当和他一起走，却发现她已离开房里，这使他大为惊异。

    他象往常一样起得很早，吃早餐时，他一面看着法文报纸。前一天，当他和安东妮亚刚到达加时，有一条令人震惊，的新闻。

    从伦敦到多佛，他们坐的是特快车上预订的车厢，非常舒服。

    然后上了等在港湾里公爵的游艇。他们在船上度过非常舒适的一晚。英伦海峡平静得象一面镜子。

    到达加之后，又有预先订好的马车载送公爵、安东妮亚、随从和他们的行李。

    有一个旅行待从遵照葛拉汉先生的指示，先行动身替他们安排好旅途中的一切，把所有的事准备妥当等他们到巴黎。由于他精明的组织才能，使得整个旅程没有一丝障碍。

    当他们抵达公爵向朋友借用的房子时，发现它和想象中一样迷人。

    房屋位于香舍丽榭区旁，全部路易十四式的摆设。他们进去后，安东妮亚简直被那些织锦画、鲍克和佛格那达的绘画、精致的阿本塞地毯弄得欣喜若狂。

    旅途上虽然很舒服，可是无论如何很累人，公爵预料安东妮亚会迟些起来。

    知道她九点以前离开房子，他微笑着想：她可真是不浪费一点时间。

    “你很富有吗？”离巴黎不远时，她问。

    这是他常被问的问题，他回答：“那要看你想买什么。”

    “我想你知道，”安东妮亚说。“衣服！虽然有几件mama买给我当嫁妆的新衣服，不过我知道，那并不适合我。”

    鲍爵低头看看她的衣服，觉得她的话一点也没错；蓝斯福伯爵夫人替她的大女儿挑选衣物的眼光或许很完美，可是拿来用在安东妮亚身上，可就大错特错了。

    她选的可能是淡而柔和的颜色，上面还加了很繁琐的皱边和褶饰的纯英国式衣服…他不大确定。

    他只知道安东妮亚给人留下的唯一印象。是个衣着寒酸的英国新娘。

    不过他很圆滑地没有说出来，仅仅微笑着说：“我相信你不会让我破产！我猜你大概是要去光顾喔斯吧？”

    “如果你肯定自己负担得起的话！”

    “我涸葡定，”公爵回答。“他的衣服都是第一流的。上自皇后，下至最不重要的女演员，没有人不希望法兰得瑞克·渥斯能替她设计衣服！”

    “或许他不愿意我去麻烦他。”安东妮亚嫌单地说。

    然后，她大叫：“对了，我忘了！我现在是个公爵夫人！即使是在法国，这也会发生点作用的！”

    当时公爵笑了。此刻，他非常好奇地想：伟大的渥斯会把安东妮亚变成什么样子！

    他对服装以及巴黎乐事的思维，被法国报纸上的消息打断了。

    虽然他很难相信，可是实际上，法国和普鲁士已经濒临战争的边缘了。

    每一个英国人都十分确信，虽然欧洲经常出现火葯味，最后总会消弭无踪。

    今年春天，整个欧洲大陆呈现出一片祥和满足的气象。

    仅仅两周前，新任英国外交部长葛维尔爵士，还很愉快地告诉公爵：“天空中没有一片乌云。”

    到处都很和平，除了这个夏天特别炎热以外，公爵还知道，法国有几个地区闹干旱，乡下的农人都在求雨。

    这是他早习以为常的危机，但看到法国报纸上，竟然满是战争即将爆发的消息，却使他大吃一惊。

    法王流亡英国时，公爵就认识他了，算起来已经有好几年；公爵知道，他并不希望战争，但他那位拙劣的外交部长革拉蒙特爵士却逼得他野心勃勃。

    法国外长对普鲁士的嫌恶是由于个人的因素，他永远忘不了俾斯麦称他为“全欧洲最愚蠢的人！”

    在此之前，公爵曾单独前往法国王宫，在午餐前，喝开胃的白葡萄酒时，他遇见几个熟人，可是他们都太忧虑了。对政治情势谈不出所以然来。

    “决定要攻击德意志的是皇后。”其中一个说：“我亲耳听到她指着皇太子戏剧性地说：‘除非补偿我们的不幸，否则这孩子绝不能当政！’”

    “我知道国王身体欠安。”公爵表示。

    “是的，他为了那要命的膀胱结石，备受折磨。”

    “既然这样，我想你们不太可能发动战争的。”公爵回答。

    然而他觉得，他这位朋友对这一点并不太确信。

    此刻，他坐在安格拉斯咖啡店里，看费加罗报时，他发现报上无论是社论或新闻都相当激烈，而且很明显地煽动着好战的火焰。

    “感谢上帝，无论发生什么事，英国都不会被牵扯进去！”公爵这样想。

    他知道大不列颠是全欧洲最倾向德意志的。

    女王由于他的德意志的亲戚关系，向来对普鲁士人较有好感，而对法王路易拿破仑的个人行径，以及他那难以控制的首都都不表赞同。

    “我相信整个事情会过去的，”公爵告诉自己。“就象诉多其他战争一样，除了外交的屈辱，什么也没留下。”

    他放下报纸，再度看了看表。

    他不禁想：如果在这儿等的是马而不是他，安东妮亚一定已经到了。

    巴黎最别致、最着名的安格拉斯咖啡店已客满了。

    由于靠进证券交易所，有不少男士单独在这儿进餐，不过也不乏颇有魅力的女士。

    她们都穿着装有腰垫的新式衣服，看起来就象装在船头的人像。

    有些人把它形容得更富诗意“就象迎风而来的女神！”

    用铁箍衬着的裙子，两年多前就被捐弃了，虽然伦敦还有人穿，巴黎街头早已绝迹。

    这儿有这么多美丽的女人，那么端庄、那么高雅，使公爵奇怪…为什么有些男人会把时间花在其他的城市上去取乐。

    几年以前，他就发现巴黎多么具有诱惑力。

    唯一的需要就是“欢乐”这是法王设立的标准，他永远无法抗拒美丽新面孔的诱惑。

    路易拿破仑不仅因数不清的罗曼史，也以他对女人的魅力和殷勤而大大出名。甚至维多利亚女王都曾这么写过：“和这样一个人在一起，一刻都不会觉得安全！”

    无论如何，在巴黎的男女所寻求的并不是安全。这段时间里，高级妓女所花的钱比历史上任何时期都要多；她们为自己建立更大的势力、更少的道德。

    庞大的财富