第12章 (第2/4页)

   “但是，连你都曾经希望换一个统治者？”

    “曾经，”阿夫塞轻声说道“在我还有眼睛时。”

    迪博沉默了一会儿。“对不起。”

    “我知道，”他们之间的沉默已持续了令人窘迫的长度。阿夫塞接着说道“你无法在这种状态下统治。我们没有时间来对付不同政见者。”他做了个环抱的手势，把石柱区和之外的所有一切都包含在内。“世界就要毁灭了。我们必须有不受置疑的领导者。我们必须有一位能带我们前往星空的国王。”

    “但是，受到挑战的并不只是我一个人。”迪博道。

    “哦？”“信使和航船将罗德罗克斯的故事带到了世界的所有角落。”

    “我能想像。”

    “血祭司被各自的部落废除了。在有些场合，他们甚至被杀害了。”

    阿夫塞的声音很轻。“这太不幸了。”

    “我收到的报告说，在很多部落，所有婴儿都被允许活了下来。”

    阿夫塞若有所思地说：“我猜想，人们觉得只让皇族的婴儿全部活下来是不公平的。”

    “但是，人口——”

    “会膨胀，以八倍的速度。”

    “我们是很容易受本能控制的生物，阿夫塞。即使是你，我们中最有理性的一位。我还记得诺尔—甘帕尔，在戴西特尔号上你撕开他喉咙的手法——”

    “是的，”阿夫塞悲伤地说“我们是很容易受本能控制的生物。”

    “现在，婴儿们仍旧在育婴堂内，局势仍处于掌控之中。但是一旦他们进入我们的世界——”

    “他们会尝试建立自己的地盘。不会有足够的地方来分给每个人，地盘规则会驱使他们，还有其他所有人，进入‘达加蒙特’。”

    “这也是我所担心的。”迪博张开双臂“我能做什么呢？”

    阿夫塞稍稍抬起头，思索着。“很困难。我们作为智慧生物，不能允许所有的后代都存活下来——我们的生殖能力太强。自从世界诞生以来，血祭司一直在控制我们的人口。但是现在，这些血祭司失去了信誉，必须重塑对他们的尊敬。”

    “用什么手段？”迪博从跨骑的石头上站起来，开始来回踱步。“如果我是婴儿的父亲，我愿意筛选、处理他们。”

    阿夫塞摇摇头。“人们不会相信你。”

    “但他们会知道我没有撒谎。”

    “你不会有意撒谎。但你可能接收了错误的信息，或被你的助理误导，就像你或你的祖先过去所经历过的那样。”

    “我会让我的婴儿接受公开筛选。这样就不会有人产生怀疑了。”

    “公开筛选，”阿夫塞说道，这个想法显然触动了他“你知道，我以前见过筛选过程。”

    “是吗？什么时候？”

    “当我在我的家乡卡罗部族短期逗留时。那是完成环球航行、离开戴西特尔号上岸之后的事时间凑巧，我不小心闯进了育婴堂。我从来没有忘记当时的景象。公开筛选——是的，人们会从全世界涌来观看。”他挠了挠鼻口下部“但即使是这样，你母亲所生的八个子女仍然活着。”

    迪博甩着他的尾巴。“对此我无能为力。”

    “或许可以。”阿夫塞轻声道。

    迪博一下子停止了踱步，站在阿夫塞身旁。“你的意思是？”

    “你的兄弟向你提出了挑战。他声称，如果皇家血祭司公正地行使了他的职权，那么他就是最出色的人，理应被留在首都。”

    “他的确是这么说的。”

    “那个血祭司后来怎么样了？”

    “你是指那个在我孵化时担任这个职务的人？”迪博说道“他的名字叫美克—麦里登。他还活着。当然，他的年纪已经很大了，但理论上，他仍然是皇家血祭司。”

    “你问过这位麦里登没有？罗德罗克斯所说的是否是真的？”

    迪博转开目光：“麦里登失踪了，在罗德罗克斯提出挑战的那天之后就不见了。”

    “你能确定他作为一个血祭司，没有落到哪伙暴徒手中？”

    迪博摇了摇头：“我不这么想，麦里登的个人财物也不见了。”

    阿夫塞缓缓点了点头。“恐怕他逃走这件事本身就说明，罗德罗克斯所宣称的是事实。你搜寻过皇家礼拜堂的文件吗？”

    “我本人当然没去，我派了其他人。还没有发现什么能支持或是反对罗德罗克斯宣言的文件。”迪博叹了口气“当然，要是参与这种骗局的人是我，我怀疑自己是否会写下任何东西。”

    “不会，我也不会。所以真相已经随着麦里登逃离了城市。”

    “显然如此。”

    除了空中传来的翼指叫声和下方远处航船上传来的钟鼓声，现场一片寂静。“罗德罗克斯的话中有两个攻击点。”阿夫塞终于开口道“第一个，伦茨的所有八个孩子都活了下来。如果我们将麦里登的逃亡当作认罪表现，这一点似乎已经得到证实。但是这一点，就其本身而言，并不会造成多大伤害。毕竟，我和娜娃托的八个孩子都活了下来。”

    “不错。”

    “罗德罗克斯说法中的第二点是，错误的婴儿被指派为王位继承人。这一点的杀伤力很大，但这一点还没有证实。麦里登原本可以告诉我们的。”

    “如果我们能找到他。”国王说道“我已经派出了信使，发布将他逮捕归案的消息。”

    “我想你是不会很快找到他的。”阿夫塞说道。