第十三章武林双妹 (第5/11页)

野花置于墓前，才怀着悲痛的心情，返回壳城。

    回城之后，已是次日清晨，第一椿要做的事，便是找寻他三十六名手下，先弄清白弓修脱离控制的情形后，再找花倩如的住所。

    然而，他足足找了一天，一个人也未找着，他想了一想，欲返回他吃饭中毒的那家客栈，查究施毒的理由，可是，那家客栈已经关门不做生意了。

    他想：掌柜的绝不凭空害他，定系花自芳从中捣鬼，于是，他便开始寻花倩如的住处，然而找了一夜，也无所得。

    这壳城大小只有五家客栈，不知何事，却有三家关门不做生意，仅有二家小店，继续营业，却已人满为患。

    他认为花倩如尚在壳城，他三十六名手下，可能也在壳城，于是，他想找个地方，住下来再慢慢的查访。

    然而三家客栈停业，二家未歇业的，又已没有空房，即使有空房，他也不想再住客店了。

    因为前晚之事，他想：这几家客店无故歇业，一定是花自芳捣的鬼，很可能有什么阴谋。

    于是，他信步而行，不觉已出东郊，放眼前望，五里之处，有一村庄，在夕阳斜照之下，显得格外幽美，一看已知是一富裕村落。

    他想，乡村居民忠厚朴实，住村庄当比住城镇安全得多，于是，迈步而去。

    这是一条康壮大道，但行人却并不多，而村庄附近，也不见荷锄唱晚的村民，这是反常的现象，可是，林元生心中有事，并未注意到这一点。

    到距庄里许处，大路忽分作左右两条，两条均通往村庄，林元生停了下来，不知走那一条好。

    忽见路旁有一牧牛老翁，遂上前拱手道：“老丈请了。”

    牧牛老翁打量了林元生一眼，道：“什么事？”

    林元生道：“城中客店皆已客满，欲借宝庄暂宿一宵，不知方便否？”

    牧牛老翁又打量了林元生一番，又想了一想，才道：“出门人不能顶着房子走路，过路借宿，本乃常事，可是，你来得不巧，你还是往别处去吧。”

    林元生闻言一怔，瞧此翁神色，满是悲忿，在悲忿中隐含一份委曲，遂道：“既是有所不便，小可自然不敢打扰，但是老丈神情，似是有什么心事，可否告知小可一二，也许小可能助一臂之力。”

    牧牛老翁冷然道：“本庄之事，任何人也帮助不了，哥儿还是少管闲事吧。”

    林元生道：“大丈夫立身处世，就是济扶危难，老丈不妨说来听听。”

    牧牛老翁再次打量林元生，觉得林元生有些出乎寻常，明明是个手无博鸡之力的书生，但言语却豪迈干云，倒像是个会家子，微喟道：“说了也是白说，除非是你是天外老人的门人。”

    林元生道：“天外老人是何许人也？”

    牧牛老翁道：“此人已百二十七岁了，早年也曾走过几年江湖，却并不出名，但此老有通神的本领，不过，知道此老本领之人，世间不过一二人已矣。”

    “哦！”林元生道：“此老之名，小可确未听人说过。”

    牧牛老翁道：“听你言语，似乎是个会家子，贵姓？”

    林元生道：“小可林元生。”

    牧牛老翁浑身一震，擦了一擦眼睛，又朝林元生上下反覆打量，道：“你就是名震天下的林元生？”

    林元生淡淡一笑，道：“小可只是学过几年拳脚，至于名气如何？我倒不太清楚。”

    牧牛老翁一反常情，变得非常客气，道：“老汉有眼不识泰山，请林大侠原谅。”

    林元生道：“老丈客气。”

    牧牛老翁道：“本庄有椿非常辣手之事，明晨以后，很可能庄毁人亡。”

    林元生道：“什么事？”

    牧牛老翁道：“说来话长，林大侠如肯帮助，即使天外老人不来，也有几分生机。”

    林元生道：“只要贵庄有理，小可决不推辞。”

    牧牛老翁道：“本庄绝对有理，林大侠请由左边道路入庄，待会让老朽将情形告诉你，你若认为无理，大可一走了之。”

    林元生道：“贵庄既有这等大事，我此去，贵庄中人肯招待我么？”

    牧牛老翁想了一想，道：“不错，老朽送你去后再回去等候。”说着，领着林元生向前疾走。

    林元生道：“老丈等谁？”

    牧牛老翁道：“等天外老人，若不在此等候，万一他走错路，事情就糟了。”

    二人刚走不久，大路上来了二人，前面一人，是个十五六岁的少女，三千青丝，分梳了两个小髻，左髻上，戴着一朵小红花，大大的眼睛，团团的脸，县胆瑶鼻，栅桃小嘴，玄色疾服，脚踏小蛮靴，行两步，跳一跳，满身稚气，天真漫烂得人见人爱，后面的，是一个白发苍苍，银髯及腹，手扶拐仗的龙钟老人。

    二人到达三叉路口时，五丈外一个土墩后面，突然现身一人，走了过来，打躬作揖，把老少二人迎由右边道路走去。

    却说林元生随在牧牛老翁之后，一面走，一面观看村庄情形，此庄并不很大，约百把户人家，但房舍却均建造讲究，雕楼画阁，甚为美观。

    牧牛老翁把林元生领到庄前，大门内出来一位五旬老者，向林元生打量了一眼，对牧牛老翁道：“二叔，天外老人前辈没有来么？”

    牧牛老翁正要答话，林元生脑筋一转，忙一拉牧牛老翁的衣角，用传音入密的功夫，道：“请老丈暂时别泄漏小可的身份。”

    他意识到，这庄中一定有非常难办的大事，如不暴露身份，事情自要好办多了，接着，又道：“最好另派人去迎接天外老人。”

    牧牛老翁点点头，道：“嵩侄，牛尚在三叉路边，你去等一会儿，在起更时犹不见他老人家来，就可能不会来了。”

    五旬老者道：“这位哥儿是…”

    牧牛老翁道：“这位哥儿是来我们家借宿的，你快去吧，别让他老人走到西村去。”

    五旬老者似乎对牧牛老翁丢开迎接救星之责，而带一个书生来投宿，很是不满，然因事情过于重大，无暇多加埋怨，即急匆匆而去。

    林元生道：“老丈，可否先把事情说个明白？”

    牧牛老翁道：“请入内用茶再说吧。”说着，领林元生进入大门，门内是一二亩庭院，庭院正面，是黄氏宗祠，左右是回逦回廊。

    黄氏宗祠内，似乎有许多人，但牧牛老翁并未把林元生带去，而走左侧回廊，直入内宅。

    在一间幽雅客厅中，让林元生坐下，献上香茗，牧牛老翁喝退仆人，便把该庄之事详细地告诉林