第五章假面兵团 (第2/9页)

    “对我们这种无才之人来说，帕尔斯是比较容易居住的国度。”

    “哦？帕尔斯的新王对无能者很仁慈吗？”

    “没有必要的严格是不需要的。譬如，我们国王是不会忘记葛拉布将军也有孩子的。”

    卡鲁哈纳王的作法虽然严苛，不过，从另一方面来说却也有其道理在。他让战死士兵的遗族执行败车之将的处刑工作，对那些无辜的战死者而言，这种作法或许是很得体的。可是，耶拉姆并不赞同：

    “或许在某方面来说是很合理，但是，我并不喜欢。因为这样的国王等于是以恐惧来支配臣下的。这和亚尔斯兰陛下是不一样的。”

    卡鲁哈纳王冷笑着接受了帕尔斯人们的反应。他让少年们退了出去，命人把葛拉布将军的遗体运走之后，再度面向帕尔斯使臣。仍然是一脸的冷笑：

    “如果早晚总是要和帕尔斯作战的话，我可以把你们杀了做为宣战的证明。你们意下如何？”

    “这是小人的作为。我不认为一国的国王应该这样做。”

    奇夫淡然地回答。至少看在邱尔克人的眼中，那是一种令人憎恨的淡然。这也是那尔撒斯选他做为使者的理由之一。

    “卡鲁哈纳陛下，如果陛下是一个英雄的话，就不会杀了无力抵抗的使者们然后抚手称快。我觉得您应该好好款侍我们，然后送我们出城，这才是王者的度量。”

    “你简直就是在和著轻快曲调唱葬歌。算了，你就说说看吧！”

    “我们帕尔斯和辛德拉是缔结了密切关系的团盟。就如您所看到的，在我们的使者当中也有辛德拉人在。”

    “我知道。在寒冬之中，这是一件辛苦的差事。”

    奇夫无视于卡鲁哈纳王的嘲讽：

    “您想以邱尔克一国同时和两个国家作战吗？”

    “也不一定打不起来啊，我自有计策。可是，我不能告诉你们。”

    卡鲁哈纳王淡淡一笑。就因为样子怪异，在做出这样的表情之后，便闪过了一种奇夫都不禁要为之胆怯的邪恶阴影。卡鲁哈纳王不只是一个邪恶的人物，在必要的时候，他也可以是一个既邪恶又冷酷的人。

    “如果这个国王和席尔梅斯王子真的联手的话就相当危险了。”

    耶拉姆不禁这么么想。他不认为问得出席尔梅斯王子是不是在这个国内；他们必须相当谨慎，找出必须找到的情报。在下了这个决定之后，耶拉姆小心地收起了自己的表情。

    （二）

    来自帕尔斯的使者们被带进了行馆。

    行馆四周并没有配置多少兵力。不过，这也并不表示邱尔克国王友好的证明。如果把山崖上的城塞门关起来，阻断道路的话，帕尔斯的使节团就出不了山谷了。

    行馆是石制的建筑，窗户很小，墙壁很厚，感觉阴森森的。只是，由于此地寒气逼人，这样的建筑方式是因应环境需要，所以别无选择。

    “陛下之所以选我们当使者，是因为他相信我们不会轻易地就落入敌人的手中吧？我们得想办法达到目的，然后逃离这里，让邱尔克国王恨得咬牙切齿。”

    加斯旺德很难得地开了口，看来他也不怎么喜欢邱尔克国王。耶拉姆很能了解他的感受。至于奇夫，他把行李放进房间之后，就立刻准备要出门了。

    “奇夫大人，您去哪里？”

    “不知道啊？去视察邱尔克的风俗吧！你们也一道去吧？”

    奇夫所关心的风俗究竟是指什么，那拉姆和加斯旺德都很清楚。如果放著他不管，这个视察的结果可想而知；于是，他们两人便决定和奇夫同行。加斯旺德命令士兵们早早休息之后，便穿上了毛皮大衣。

    行馆在高台上，要往市街去就得下坡道。由于空气乾冷，咽喉和鼻子都感到疼痛。道路是由突出的土块形成的，每走一步就尘埃飞扬。“一点也不好玩的城市啊！”奇夫抱怨著，把视线扫向天空。黑压压的鸟群在灰色的天空中飞舞著，下方则是高耸的石塔。看着奇夫疑惑的表情，加斯旺德回答：

    “那就是死者之塔。因为邱尔克有鸟葬的风俗。”

    “那么，葛拉布将军的遗体也在那里了？”

    “这个嘛，就不得而知了。”

    加斯旺德歪歪头，做出不解状。虽然从外国人的眼中看来是一个奇怪的风俗习惯，可是，鸟葬应该是一个神圣的仪式才对。葛拉布将军因败战之罪而遭处刑，名义上来说是个罪人，他是不是能行鸟葬就是个未知数了。把眼光从在寒空中飞舞著的鸟群中收回来之后，三个人便在尘埃飞扬的坡道上朝著市街前进。

    当帕尔斯的使者们外出视察邱尔克的风俗时，卡鲁哈纳王把客卿席尔梅斯叫到自己的房间来商谈。和密斯鲁国的荷塞因王相较之下，卡鲁哈纳土可以说是一个较重视策士的人。

    他们把帕尔斯使者们的事情暂且搁置一边，席尔梅斯巡察北方国境，刚刚探查了特兰国的情势回来。

    三年前侵略帕尔斯失败的特兰丧失了他们的精锐。包括猛将达鲁汉在内，战死的老将不计其数，连当时的国王特克特米休也列入死者的行列。虽然他是被王族伊尔特里休所弑杀，然而，伊尔特里休也往败军当中行踪不明，特兰就形成了群龙无首的局面。席尔梅斯的建议是先把特兰拿到手再说。

    卡鲁哈纳王微微歪著头。

    “特兰是一块贫瘠之地，就算攻下它也没什么意义嘛！”

    “事实正好相反。”

    席尔梅斯说道。他的用意不在攻占特兰本土，而是雇用特兰残存的战士们做为邱尔克的佣兵。尽管他们丧失了许多精锐部队，但是，如果把残存下来的人和没有参加侵略行动，负责防卫本土的人们聚集起来的话，少说也会有一万到二万的兵力。他们和他们的家人将来仍然要过活，但是，在特兰本土中，除了游牧之外没有其他的产业。一方面他们很穷困，一方面他们也没有足以发动大规模侵攻的力量，所以只有不断地进行小小的掠夺。如果邱尔克国王给他们报酬，让他们袭击帕尔斯或辛德拉的话，对他国而言，都会是一个很大的威胁吧？

    “果然是个良策。可是，特兰的老将都在与帕尔斯的战役中败亡了。还有人可以指挥统率一万名以上的骑兵吗？”

    卡鲁哈纳很担心这一点，席尔梅斯立刻回答道：

    “如果陛下愿意委任的话，在下希望能够承担这项任务。”

    “你愿意负责？这是