第四章峡谷间的黑影 (第5/7页)

是的，老夫也多少提供了一些援助，不过这半年以来，女神官实习生中有三名女性一个晚上就不见人影。"宛如突然消失不见一般，除了有人失踪以外没有任何物品失窃。神殿为财务需要经常对外募款，加上人们对亚希女神的捐献，神殿内存有大量的金币、银币，然而这些钱财都完好无缺，不象是盗贼的作风，由于离奇失踪的事件接连发生，神殿在一筹莫展的情况下，只好委托老领主请求调查。

    "由于神殿里全是女性，男性官差入内搜查多少会有所顾忌，因此老夫才向王都联络，请求派遣女性巡检使前来。""我已经明白整个事情的状况了，再请教一件事。""请说。"

    "失踪的三人都是美女吗？"

    老领主不加思索地点头。

    "是的，听说都很漂亮，就跟二位巡检使一样。"老领主定睛望向二人，总算开始做出具体说明。

    经过平静的一夜到破晓时分，法兰吉丝与亚尔佛莉德抵达海拉尔神殿。神殿与领主馆邸相隔并不远，大约半法尔桑（约二点五公里）的距离，可见到一栋白色建筑物为丝柏树木与引进清流的濠沟所包围。

    身为神殿负责人的女神官长是一位脸颊格外红润的白发老妇人，法兰吉丝与亚尔佛莉德并未出示国王亚尔斯兰亲笔签署的巡检使身份证明书，仅仅拿出老领主姆瑞鲁的介绍信，女神官长便毫不迟疑地迎接两人入内。

    "领主大人的热心实在感激不尽，这次有劳二位帮忙了。""不敢，我们自当尽力而为。"

    "白天并没有什么异常状况，我带二位到寝室去，放好行李后请来参加神殿的日课。还有这位实习生，我们这里正式的女神官与实习生的权利与待遇是有所差别的，请您谨记在心。"因此法兰吉丝是住在南边的单人寝室，亚尔佛莉德则被丢在北边的六人房。把行李摆在干净朴素的床铺上，亚尔佛莉德向同寝室的五人说了声："你们好。"简短打完招呼后便望向窗外，正想观察神殿庭院的景色，背后却传来五名实习少女的窃窃私语。

    "听说她已经二十岁了却还是实习生。"

    "一般十七、八岁就应该已经正式成为女神官才对呀。""也许是适应力不够，想想她也真可怜。"

    "不过话又说回来，她的年龄虽然比我们大，感觉一点也不稳重。"亚尔佛莉德用力挑起眉毛，即使在女神的跟前，也和尘世一样总是少不了专门针对菜鸟说闲话的人。深呼吸之后，亚尔佛莉德整个人转过去大声喝道：

    "喂！你们有话为什么不当面说出来！"

    少女们之中二人吓了一跳，三人愣在原地，亚尔佛莉德则象个少年似地叉起双臂瞪着这群人。

    "讲话老是偷偷摸摸的人还想成为神明与人类之间沟通的桥梁？我就算跟人吵架也不会背地说人坏话，敢不敢跟我较量一下，看看神明会眷顾的是你们还是我！？""亚尔佛莉德、亚尔佛莉德。"

    当一个带着苦笑的轻斥声传来之际，这几个实习少女立刻象一群小兔从敞开的门扉逃了出去。亚尔佛莉德认出站在门的人影，鹤立鸡群的高挑身材、强健又修长的手脚，就是昨天才认识的朋友。

    "你是蕾拉吧。"

    "你还记得啊，我刚刚才听说今天来了一个新人，没想到居然是亚尔佛莉德你。""你也是女神官？"

    "不、不、我也跟你一样，年纪一大把了却还是实习生。"蕾拉露出开朗的笑容，肩上毫不费力的扛着装满洋葱的篮子。

    没有多余的动作，举手投足之间充满了柔软、弹性与节奏感；一旦动起来就象一只雌狮子，其爆发力足以扯断发条，亚尔佛莉德暗自表示钦佩，正因为亚尔佛莉德自己年纪虽轻却也是身经百战的强者，所以才看得出这一点。

    象蕾拉这种尚未成为正式女神官，暂时负责各种杂务的人，在神殿里不论年龄与经历都统称为"实习生"。

    "年纪一大把？你几岁？"

    "我今年大概有十九岁了吧…"

    亚尔佛莉德顿时仰起头。

    "咦？你比我还小！？"

    今年十九岁就跟国王亚尔斯兰同年龄，亚尔佛莉德一直以为着蕾拉不是跟她同年就是再大个一、二岁，是蕾拉看起来太成熟呢？还是亚尔佛莉德看起来太孩子气？

    因为蕾拉闻言似乎也吃了一惊。

    "亚尔佛莉德你几岁？"

    "今年二十一岁。"

    "是吗？那我得喊你姊姊了。"

    "姊姊…吗？"

    "抱歉，我好象太自以为是了，真对不起。"

    "没关系啦，别那么拘泥，大家都是朋友嘛！象我也是从来不叫法兰吉丝姊姊，你只要直呼我亚尔佛莉德就行了。"（五）

    在宽广的厨房一隅，亚尔佛莉德正帮忙蕾拉洗菜，厨房里有一口井，毋须汲取就自动涌出井水。亚尔佛莉德一边享受井水清澈冰凉的触感，一边向蕾拉询问关于这个地方的种种事情，不管怎么说，搜集情报当然是永远不嫌多。

    "纳摩德是领主大人兄长的儿子，我记得领主大人并没有这么放纵他，不过，对了，就是自从两年前萨拉邦特卿离开山谷那时开始的…""从现在算起两年前？"

    "是啊，当时领主大人生了一场重病，将近一个月的时间都躺在床上，等到康复后就开始提拔纳摩德。""为什么？"

    "谁晓得，听说是纳摩德细心照顾领主大人的病情，才让领主大人对他另眼相看，是不是实情就不知道了。""你知不知道纳摩德的父亲？"

    "领主大人去世的兄长比领主大人年长一岁，虽然是同父异母，据说两人长得十分相似，几乎跟双胞胎一样，可是个性完全南辕北辙…""兄弟感情不好吗？"

    "好象是，不过领主大人的兄长很早以前就去世了，我也没有亲眼见过…"还有没有什么重要的问题还没问？亚尔佛莉德努力思索着，随即灵光一闪。

    "对了对了！说到领主大人的家族，差点就忘了一个重要人物，你知不知道领主大人的夫人是什么样的人？"蕾拉以沾湿的指尖抵着线条优美的下颚，略侧着头回想。

    "我想想，夫人给人的印象并不很深刻…她这一年来从未踏出馆邸半步，没有一个人见过她，连女神官长也一样，或许是生病了吧？不过详细情况我也不清楚。"在帕尔斯，按照古来的传统，女性是很少出席贵族宴会的。法兰吉丝与亚尔佛莉德是领主邀请的客人，而且是由国王任命的公职人员，因此属于特例。在亚尔斯兰的治世下，已经做了大幅度的改变，