第五章风尘亚尔斯兰战记舞 (第5/7页)

败将带回来的。塞利可子爵被银假面的军队给杀了。

    “银假面的军队有我们的三倍之多。不知道他们到底是从什么地方冒出来的。”

    “…唔，原来是这样。”

    聪明的吉斯卡尔在脑海里描绘出了帕尔斯的地图，了解了整个事态。这些军队是银假面从萨普鲁城叫出来的。为什么？一定是为了进攻王都叶克巴达那的。

    “这么说来就不能漫不经心地开城门和安德拉寇拉斯在野外决战了。如果让那个狡猾的银假面趁机占了城，岂不笑掉人家大牙？只是，在用水不足的情况下，要固守城池也不是长久之计…”

    因为没有可商谈的对象，这一阵子吉斯卡尔养成了自言自语的习惯。这实在不是一件令人愉快的事情，可是也没有办法。

    某一天，一个骑士终于趁着王弟公务繁忙的空档见到王弟的面。

    “王弟殿下，臣下好不容易见到了您，真是欣喜万分。”

    “哦，是欧拉贝利亚啊！”吉斯卡尔当然记得他的脸和名字，然而，一时之间也想不出自己当初是命令他去做什么事。就算想起来，也不再去在意了。

    “辛苦你了。现在已经没有必要去探查银假面的企图了，因为我们和他已经完全决裂了。反正他是不怀好心的。”

    “就是这件事。王弟殿下，事实上银假面觊觎的是…”

    “我说已经不用了。”

    吉斯卡尔厌烦地挥了挥手，打断了骑士的话。

    “欧拉贝利亚啊！让你白辛苦一趟是我不好，不过，重点已经不在那里。银假面的小动作就不管他了，最重要的是要杀了他。我不需要知道他有什么秘密，明白了吗？”

    王弟的两眼看着欧拉贝利亚，语气也变得很严厉。

    “…是，属下明白。”

    欧拉贝利亚也不能再说些什么。和鲁西达尼亚军面临的重大危机相较之下“帕尔斯人在山中挖某某人的陵墓取出宝剑”之类的事实在没有什么意义了。而且，丢下冬·里加路德自己保命回来也让他感到自责。

    欧拉贝利亚从吉斯卡尔面前就此退下，吉斯卡尔也立刻就忘了欧拉贝利亚的事。他叫来了他所信赖的两个将军蒙菲拉特和波德旺，就作战的事宜和他们重新商议。

    既然有叶克巴达那坚固而厚实的城壁，据城而虞应该是最有利的。但是，在城内水源不足的情况越来越恶化之下，固守城池不一定是最上策。就算粮食再怎么丰富，如果没有水，一切就都没有意义了。在暑热的季节中，围城进行攻防战时，如果水源不足，战死者的尸体就会产生尸毒，瘟疫就会肆虐。历史上有一些例子就显示某些城池是这样陷落的。

    还有一个军事上的问题。不管固守城池多久，都不可能有援军来教授。如果在马尔亚姆王国的鲁西达尼亚军愿意前来援助的话，鲁西达尼亚军就可以遥相呼应，夹击帕尔斯军。可是，如果在这个时候向马尔亚姆寻求援军，那个厚颜无耻的波坦一定会大加取笑。

    好，靠我自己的力量已经走到这里，将来的一切事情也要由我来处理。如果我的力量有不及之时，同时也是鲁西达尼亚的历史结束的时候了。

    吉斯卡尔没有考虑到在病床上呻吟着的王兄伊诺肯迪斯，他也已经不想再去想到王兄了。

    “…鲁西达尼亚军占领王都之后二百几十天，他们已经充分体会到不当的乐趣了。该是把他们从王认上拉下来，要他们回家去的时候，希望大家都做好准备。”

    七月二十五日，亚尔斯兰在南方的港都基兰的王太子府这样宣布。

    事情发展到这里，多多少少有了些变化。那就是在基兰的唯一一个鲁西达尼亚人，也就是见习骑士艾丝特尔。她虽然担心留在王都的那些伤病者，但是，她也这么说道：

    “我知道我没有立场这样要求你，不过，你是不是能进军叶克巴达那，救出我们的国王？”

    少女的请托并没有得到帕尔斯人们善意的回应。

    “我们确实没有接受你请托的立场。我们进军王都并不是为了鲁西达尼亚，而是为了帕尔斯。”

    奇夫虽然这样说，然而，当他说出“为了帕尔斯”这句话时却隐约有一种奇妙的感觉。

    “假使我们这样做，你们的国王会给我们什么报偿？”

    这是达龙的问题。艾丝特尔回答：

    “我们鲁西达尼亚人就退出帕尔斯，不做任何反抗地离开。当然，我们掠夺的财物也全数奉还，同时鲁西达尼亚绝不再入侵帕尔斯国境，对帕尔斯的死者也会表示歉意。”

    这个时候那尔撒斯插嘴了。

    “这个约定的内容固然不错，问题在于和我们做约定的人。很遗憾的，父既不是鲁西达尼亚的国王，也不是摄政。你约定的事实上根本不值一枚铜币。”

    “我们国王是一个好人。请你们一定要相信我，我会说服他的。”

    “就因为这个好人，有上百万个不该死的帕尔斯人却死了。这和人格的善恶没有什么关系，这是行为善恶的问题。”

    那尔撒斯以微微严厉的语气指出了事态的本质。艾丝特尔咬着嘴唇，说不出话来。看到这个景象，亚尔斯兰觉得不能再放着不管。有权力的人没有自觉到自己的责任，而没有权力的人却又有着严重的无力感。独自背负着这个矛盾的艾丝特尔未免太可怜了。不过，如果把这些话说出来可能会伤到艾丝特尔吧？

    亚尔斯兰决定让艾丝特尔在另外的房间里等着，自己和他所信赖的部下们商谈。

    “狂信和偏见伤害一国的人民最甚。我们得让艾丝特尔了解这件事。”

    亚尔斯兰的声音充分地显现出他一字一句的斟酌和审思。

    “我并不想杀掉所有的鲁西达尼亚人。如果他们愿意离开帕尔斯，那也就算了。我不认为我们帕尔斯人需要攻进鲁西达尼亚，毁灭鲁西达尼亚人的神明。”

    亚尔斯兰一只手支着下巴，这是一个无意识的动作。

    “而且，据艾丝特尔的说法，鲁西达尼亚的支配阶层也发生了分裂，或许我们有可乘之机。不管怎么说，我们一定要攻下王都。”

    亚尔斯兰把视线固定在那尔撒斯身上。

    “那尔撒斯，关于王都一战，你应该有异于我父王的作战方法吧？”

    “是的，殿下。”

    “那么，战后的处理方式应该也和我的父王有所不同。结果，这和艾丝特尔的提案不是一样吗？”

    亚尔斯兰说完，在座的人都陷入了沉默。不是那种阴暗的沉默，而是彼此交换着视线，嘴边带着微笑的沉默。过了一会儿，那尔撒斯愉快地笑着，对着王太子行了一个礼，打破了