十三终局决斗 (第4/6页)

”

    “谁呢？”

    “斯坦尼斯-沃朗格拉德，前参议员。”

    “那又怎么样？”普拉斯威尔说着，已经大失自信了。

    “怎么样？您还是问问自己，如果人们略微调查一下这个沃朗格拉德的受贿背景，那个跟他一起分赃的人会不会立即昭示于天下呢？”

    “那人叫什么名字？”

    “叫路易-普拉斯威尔。”

    “胡说，你胡说！”普拉斯威尔恼火地说。

    “我没有胡说。我是严肃认真地跟您说。您放明白点，假如您去揭发我，那您自己脸上的面具也休想再戴几天，而这面具后面的那张脸可不那么光彩，不那么美妙啊！”普拉斯威尔站起来。尼古尔的拳头猛地砸向桌子，大声喝道：

    “废话说够了，先生！咱们别再绕弯子了，够了！现在需要谈谈结论了！我先请您把枪放下，您这一套吓得住我吗？收起来吧，别再浪费时间了！”

    他把手按在普拉斯威尔的肩上，一字一句、铿锵有力地说：

    “如果1小时之后，您不能从总统府带回真凭实据的消息，确定总统已经签署赦免令的话…如果我亚森-罗平在1小时10分钟之后不能平安、自由地离开您的办公室的话，那么今天晚上，巴黎将有四家报纸收到从您与斯塔尼斯-沃朗格拉德的往来信函中挑选出的四封信。斯塔尼斯-沃朗格拉德今天早晨已把这些信件交给了我。拿好您的帽子、手杖和大衣。快去，我等着您。”

    下面发生的事既离奇古怪又在情理之中：普拉斯威尔没有丝毫抗议的表示，甚至连这个念头也没有动过。他突然心悦诚服地、彻头彻尾地意识到这位亚森-罗平大人的无比威力。他甚至未曾想去杜撰——他迄今为止一直是这样认为——说那些信早就叫沃朗格拉德议员销毁了，或者说沃朗格拉德无论如何也不敢把信交出来，因为这样做无异于自取灭亡。不，他什么话都没说。他觉得自己好像被一根无形的绞索牢牢地套住了，他绝对无力挣脱，任何力量也不能把它解开，最后只有投降。

    “1小时之后，就在这里见。”尼古尔先生重复了一遍。

    “过1小时见。”普拉斯威尔相当顺从地说。

    “不过，”他还追问了一句“赦免吉尔贝之后，能还我这些信吗？”

    “还不行。”

    “为什么？那我没必要去做这种蠢事…”

    “在我和我的朋友们帮吉尔贝越狱2个月之后，我才能把全部信件交还给您。

    也就是说，您还需要下达放松对吉尔贝监视的命令。”

    “完了吗？”

    “不，还有两个条件。”

    “两个什么条件？”

    “首先，您须即刻交给我一张4万法郎的支票。”

    “4万法郎！”

    “这是沃朗格拉德出卖书信给我开的价。因此，这钱当然应由您支付…”

    “还有呢？”

    “其次，半年之内，你必须辞去现任职务。”

    “辞去职务？为什么？”

    尼古尔先生严肃地说：

    “因为一个良心上有缺陷的人占据着警察局最重要的职务之一，这是极其不公正的。您可以谋求当个议员、部长或看门人等等差事，总之你拿你的本事去混你的饭吃！但你没有当警察局秘书长的资格，这很让我厌恶！”

    普拉斯威尔痛恨地想：妈的！要是能一下子消灭这个对手该多好！他挖空心思、绞尽脑汁想做到这一点，可他着实无能为力。

    他走到门口，叫道：

    “拉尔第格先生！”

    接着，他压低了声音，但又使尼古尔先生刚刚能够听见说道：

    “拉尔第格先生，你叫那些警察都走吧。情报有变，我离开之后，不要让任何人进入我的办公室。这位先生在里面等着我。”

    他拿起尼古尔先生递给他的帽子、手杖和大衣，走了出去。

    “我很赞赏您的行为，先生。”门关上时，罗平补上一句“您很识时务…

    我也不例外…当然对您有点不大恭敬…过于粗暴了点。”接着他想：“可干这事不虚张声势，能把敌人唬住吗？再说，我良心无损，跟这种人打交道还讲什么礼节！鼓起勇气来，罗平，你虽是众犯之首，但你干着正义的事业，坚持到底吧！此刻，还是先躺下来睡上一觉，好好享受一下吧。”

    普拉斯威尔回来时，发现罗平还在酣睡着。他不得不摇动肩膀，把他弄醒。

    “事情有结果了吗？”罗平问。

    “有了。赦免令马上就签署。这是字据。”

    “还有4万法郎呢？”

    “给你这张支票。”

    “好的，现在只剩下向您表示谢意了，先生。”

    “那些信件呢？”

    “关于斯坦尼斯-沃朗格拉德的信件，我将按照我提出的条件如期奉还。不过，为了表达我对您的感激之情，我现在就可以把我本来要寄给报社的那几封信交给您。”

    “噢！”普拉斯威尔惊叫道“这些信就在您身上？”

    “因为我深信咱们必定会达成协议的，秘书长先生！”

    他从帽子里取出一个又厚又重的信封，五个红印章端端正正地盖在上面。信是拿别针别在帽子里的。他把信递到普拉斯威尔手中，后者迅速将它装进衣袋。罗平又说：

    “秘书长先生，我不知何时才能再一次荣幸地见到您。如果您有什么事要转达我的话，您只需在报刊的广告栏里发个通告就可以了。您不妨写上‘尼古尔先生，谨向您致意。’”

    说完，他抬腿从容离去。

    待房间里只剩下普拉斯威尔一人时，他忽然觉得自己仿佛刚刚从一场噩梦中醒来，梦中的经历断断续续的，好像不是自己所作所为。他正要按铃，走廊里突然一阵嘈杂声。这时，有人敲门，一个听差急急地闯进来。

    “什么事？”他间。

    “秘书长先生，德珀勒克议员紧急求见。”

    “德珀勒克！”普拉斯威尔大吃一惊，以至高声叫道“德珀勒克来了？让他进来。”

    德珀勒克没等允许就一下子冲进来。他气喘吁吁，衣服散乱，左眼上戴了一个眼罩，领带没系，硬领也不见了，那样子就像是刚从疯人院里跑出来的疯子。未等门关上，他两只大手就死死抓住了普拉斯威尔。

    “你拿到名单了？”

    “不错。”

    “你花代价买下的？”

    “是的。”

    “条件是赦免吉尔贝？”

    “是的。”

    “都谈妥了？”

    “是的。”

    德珀勒克气得发疯。

    “蠢蛋，傻瓜！你他妈的竟答应了！你是出于对我的仇恨？你