二九减八术 (第3/5页)

样子，他追问：

    “说吧，克莱梦丝，这个盛邮票的盒子难道是你打开的？”

    “不是我，先生。”

    “这个盒子的盖子原来是用一窄纸条粘住的，可现在纸条被撕断了。”

    “我发誓…”那女人分辩。

    “你为什么要说谎呢？”他问“既然我已答应过允许他们来搜查。”

    “因为…”

    “因为你想得到双份好处…那好！”他递给她一张5O法郎的钞票，又问道：

    “他们真的来过？”

    “来过，先生。”

    “还是春天来过的那伙人？”

    “是的，还是那五个…还多了一个，都听他指挥。”

    “是个高个儿？…头发是褐色？…”

    “不错。”

    罗平发觉德珀勒克的脸抖了一下。他又接着问道：

    “还有别的吗？”

    “后来又进来一个人就是找他们的…接着，就是刚才，那另

    外的两个，就是老在寓所前面盯梢的那两个也来了。”

    “他们都呆在这个书房里？”

    “是的，先生。”

    “就这样吧。”

    那女人走了。德珀勒克又接着写起信来。过了片刻，他伸出胳膊，在桌子那头的一个白纸本上写了几个字符，并把那个小本子竖起来，似乎怕看不见它。

    那上面写了几个数字。罗平认出是一道算数减法：

    9－8＝1

    德珀勒克认真地念了一遍数学题。

    “一点不错。”他大声地说。

    然后，他又写了一封短信，信封上还写了地址。他把信同小本子放在一起，罗平认出上面写的是：

    “警察局秘书长普拉斯威尔先生收”

    然后，他又按了按铃。

    “克莱梦丝，”他问看门女人“你年轻时读过书吗？”

    “读过，先生！”

    “学过算术吗？”

    “先生，您是说…”

    “恐怕你减法算得不准。”

    “您是什么意思？”

    “因为你没算出9减8等于1，这的确太重要了。这点道理要是弄不懂，那你就算白活了。”

    他说着站起来，倒背双手，一扭一扭地在房间里走了一圈儿又圈儿，然后脸朝餐厅停下来，拉开门，说道：

    “我们还可以这样问：9个人走了8个，还剩下几个？剩下的1个就在这里，对吗？我算得不错吧。这位先生自己会为我们充分证明这一点，对吧？”

    他用手拍拍绒制窗帘的皱褶，罗平方才慌忙藏到那里面。

    “说实在话，先生，在里面呆着您一定会憋死的，更别说我要是想寻寻开心，用匕首对着这个帘子这么一下…您没忘记哈姆雷特的谵语和玻涅斯的下场吧…

    “是哪一个鼠辈？我看，是一只又肥又大的老鼠…喂，亲爱的玻诺涅斯先生，快从鼠洞里爬出来吧！”

    罗平何时受过这种屈辱！他要气昏过去了。向来都是他去戳穿别人的西洋镜，并把他们挖苦一番，他能容忍别人来拿他寻开心！而今他真是无可奈何。

    “玻诺涅斯先生，您的脸色可不怎么好啊，…对，您就是前几天常在街心公园－Z的那位绅士了！那么，您也是警察局的人，玻诺涅斯先生？喂，不要那么垂头丧气的！我不会对您怎样…你看，克莱梦丝，我算得对吧！照你刚才所说，总共来了9位侦探。可我刚才回来时，远远地数了数，是8个。9减8还剩1个。这1个想必是留下来继续侦察了。他就是那位先生了。”

    “请您住口！”罗平叫道，此时，他恨不得扑到这家伙身上去，扼住他的喉咙。

    “是的，我该住口了。我也不想再说什么了，先生。我的台词已经说完，这场喜剧也该收场了。我刚刚写了一封短信，只想请您把它交给您的主子普拉斯威尔先生。克莱梦丝，快给玻诺涅斯先生带路。我的大门时刻为您敞开，随时恭候您的光临。来这儿就像在您自己家里，玻诺涅斯先生。我愿做您的忠实奴仆…”

    罗平略略犹豫一下，很想回敬几句，消消心头之气，至少要保住点面子。就像帷幕落下之前，演员总要在舞台上面向观众致意道别，然后再心满意足地退场一样。

    可眼下自己实在是太惨了，理屈词穷，无话可说，于是只好把帽子往头上使劲一扣，无奈地跟在看

    门女人后面。如此谢幕真是太丢面子了。

    “可恶的家伙！”罗平一出门，回头朝德珀勒克的窗子骂道“流氓加无赖！

    等着瞧，议员先生！…竟敢训我什么‘孤胆英雄…胆大包天…’是的，我发誓，会有这么一天…”

    他怒火攻心，但又不得不承认这个新对手的高明，在这件事上胜算一筹。

    德珀勒克遇要不慌，沉着自信，同警察暗探周旋时应付自如，连搜查自己房间的事都不屑一顾，尤其是对这第9个“侦探”所采取的那种从容而无礼的态度，都说明他的个性、头脑、毅力十分健全，而且既能干又镇定，对自身及手中的王牌充满自信。

    但他手中到底掌握了什么王牌呢？大家究竟在进行一场什么样的赌博？赌注掌握在谁手里？赌博各方又都下了多少本钱？对此，罗平一无所知。可他却在这场赌博最酣之时，懵头懵脑地一跟斗扎了进来，介入到这势不两立的双方之间。双方各自的立场，手中的武器和招数他不了解，他们的秘密计划更无从知晓。然而他不能相信双方费尽