十一洛林十字 (第3/6页)

  “难道德珀勒克也会过高估计它吗？难道他德珀勒克不比任何人都更明白它的无比价值吗？而且，他不是已经10次20次地表明了它的无价之处了吗？不妨回忆一下他迄今为止所干的一切罪恶勾当，而这一切不就是因为他掌握着这张名单吗！大家知道，他有这张名单就足以令人心惊胆战了。他用不着拿它出来使用，只要掌握着它就行了。他掌握着它，就要了您丈夫的命，而且让那27人倾家荡产和名誉扫地，从而聚积自己的财富。恰恰在昨天，27人中最有勇气的达布科斯在监狱里割断喉咙自尽了。所以，您不必有任何担心，只要持有这张名单，咱们想提什么要求都会得到满足。而咱们想要求些什么呢？简直是微不足道…甚至微不足道都说不上…只不过想要赦免一个2O岁的孩子。别人会说：你们傻瓜透顶。你们手里拿着的不是…”

    他停住了。由于感到踏实和安心，克拉瑞丝已经在他对面睡着了。

    早晨8点钟，他们已经到了巴黎。

    来到克莱希广场的住所里，罗平收到了两封电报。

    一封是一天前勒巴努从奥维尼昂发来的，向他报告一路顺利，可于当晚准时抵达巴黎；另一封是普拉斯威尔从哈佛尔打给克拉瑞丝的，电文这样写道：

    星期一清晨不能返回巴黎。务请于晚5时来我办公室。您忠实的。

    －5点钟，这太晚了！”克拉瑞丝说道。

    “这个时间很好。”罗平说。

    “可万-…”

    “‘万一明天早晨行刑呢？’您是这个意思吧？…现在您不要再怕说这些，因为死刑已经不存在了。”

    “可报纸还在说…”

    “这两天的报纸您没看，我也禁止让您看。报上说的一切都是瞎扯。现在只有一件事是最重要的，这就是我们同普拉斯威尔的会面。另外…”

    他从橱柜里取出一个小瓶，拍拍克拉瑞丝的肩膀，说：

    “您在这张沙发床上躺一会儿，服用几滴这瓶子里的药水。”

    “这是什么？

    “镇静剂，它可以使您忘掉一切，睡上几个小时…现在您最需要的就是休息。”

    “不，不能！”克拉瑞丝抗议道“我睡不着！吉尔贝睡不着，他可忘不掉这一切。”

    “服吧！”罗平口气温和地坚持。

    她很快就让步了，因为她也不愿再去想这些事。几个月来，她承受的痛苦实在太大了。她驯服地躺在沙发床上，合眼睡去，几分钟之后就进入梦乡了。

    罗平按铃把仆人叫来。

    “快，报纸…买了吗？”

    “买了，老板。”

    罗平打开一张，几行大字赫然出现：

    亚森-罗平的同犯

    根据可靠消息，亚森-罗平的帮凶吉尔贝和沃什勒将于明天，即星期二凌晨被处决。

    断头台已由德珀勒克先生认真检查过。一切都已齐备。

    罗平不肖地抬起头。

    “亚森-罗平的帮凶！处决亚森-罗平的帮凶！这将会是一场多么精彩的表演啊！到时候人们一定会争相观赏的！不过很遗憾，先生们，大幕将不会为你们拉开。

    接到上头的命令：演出就此停止。这‘上头’，不是别人，正是我！”

    他信心十足地拍了拍胸膛，狠狠地说：

    “我就是那‘上头’！”

    中午，罗平又接到勒巴努从里昂打来的电报：

    “一路顺利。包裹将会安全送达。”

    下午3时，克拉瑞丝醒来了。

    她头一句话就问：

    “明天到了吗？”

    他没有回答，她见他神情坚定，满脸微笑，心里不禁涌起一股安逸感，似乎所有难题都已解决，一切都已按照这位伙伴的意图如愿以偿。

    4点钟，他们出发了。

    普拉斯威尔的秘书接到了上司的电话通知，把他们让进办公室，让他们在那里等一会儿。

    他们到达时是5点差15分。5点整，普拉斯威尔冲进办公室，并立即朝他们喊道：

    “名单在您手里？”

    “在我手里。”

    “快给我吧！”

    他伸出手。克拉瑞丝站了起来，但是什么都没有说。

    普拉斯威尔盯了她片刻，迟疑地又坐下去。对了，克拉瑞丝-梅尔奇不顾一切地追逐德珀勒克，并不完全是出于要报个人的仇恨，她一定还有别的打算，因此要她交出名单是有条件的。

    “请坐下说。”他说道，表示他同意谈谈条件。

    普拉斯威尔形容消瘦，脸上颧骨突出，眼睛不住地眨着，嘴也有点歪，让人感到一种虚伪和不实。他在警察局处事不当，每每做事愚不可及，别人总免不了给他在后面揩屁股。他本该属于那种听人喝用、被打发去执行一些没人愿干的事、然后就被像包袱一样被甩开的人。

    这时，克拉瑞丝也坐回原处。普拉斯威尔看她仍然没有表示，便说道：

    “亲爱的朋友，您有话直说吧。坦率地说，我很想得到这张名单。”

    “如果您只想得到名单，”克拉瑞丝不慌不忙地说道，她的言行举动，罗平事先已作了充分的交代。“如果您只想得到名单，我很担心我们是否能达成协议。”

    普拉斯威尔笑了笑，说：

    “当然，这种愿望会让我们付出某种牺牲。”

    “要付出很大的牺牲。”梅尔奇夫人纠正道。

    “好吧，很大的牺牲。但这种牺牲必须在允许的范围内。”

    “恐怕会超出这个范围。”克拉瑞丝又说，神情坚定不移。

    普拉斯威尔等得有些不耐烦了：

    “请解释一下，您究竟有什么条件！”

    “请原谅，亲爱的朋友。我必须先搞清您对这张名单的重视程度；当然，为了我们能够谈出个结果