八不是拼字游戏 (第4/5页)

然而却给我提供了情况。”

    福尔摩斯用铅笔把这些字母和数字重又写了一遍。

    CDEHNOPREO一237

    “要是您把这列字母来回排列，细细玩味，好好斟酌，您会象我一样，一下子就明白这条字母排列程式同初看时不同。”

    “那是怎么回事呢？”

    “罗平写的比我当初找到的多了E和O两个字母。”他继续说“把C和H去掉，我们得到‘repondez’（回答），然后把C和H两个字母排在一起，加上E和O，您将看到唯一的词便是ECHO（回声）。这意味着《法兰西回声报》是罗平的报纸，是他的喉舌，在这份报上，他保留他的‘联系’专栏。请答复第237期《法兰西回声报》的通信专栏，这就是我昔昔寻找的谜底，罗平倒是好心好意地告诉了我。我就到了《法兰西回声报》的办公室。”

    “您发现了什么？”

    “我发现了罗平和…他的女同谋之间关系的全部详细情况。”

    于是，福尔摩斯把七份报纸摊开，翻到第四版，剪下了七行字。

    1、亚-罗，女子恳求保护。540。

    2、540，等候解释。亚-罗。

    3、亚-罗，在控制下，敌人，无望。

    4、540，写地址。将进行调查。

    5、亚-罗，莫里诺。

    6、540，公园，三点钟，紫罗兰花。

    7、237，一言为定，星期六。星期日上午，公园。

    首先，一位署名540的女子恳求亚瑟-罗平的保护，罗平对此作出反应要求解释原因。女子便回答说她在一名敌人的控制下，无疑，那就是布雷松，倘若罗平不帮助她，她就完了，毫无希望。可是，罗平为人小心谨慎，还不敢与这位陌生女子接头，要求告知地址以进行调查。这位女子犹豫了四天——您可以看报纸的日期——因情势所迫，受到布雷松的威胁，她终于把自己的所住街道名称莫里诺告诉了罗平。第二天，亚瑟-罗平通知她三点钟去蒙梭公园会晤，并请陌生女子带一束紫罗兰花作联络暗号。从那时起，他们停止了八天的通讯。因为亚瑟-罗平和这位女子不需要借助报纸通讯联系，他们可直接见面或通信。计划早已周密筹划，为了满足布雷松的要求，那女子要取走犹太古灯。现在只剩下确定盗灯的日期。这个女子出于谨慎，使用剪下的字，贴成纸条同罗平取得联系，决定在星期六动手，并补充要求：“请回答，第237期《法兰西回声报》。”罗平应她要求，回答她一言为定，并讲明星期天上午他去公园。于是，星期天上午发生了失窃事件。

    福尔摩斯又说道：

    “发生了失窃事件后，这个女子星期天上午出门，向罗平汇报她所做的一切，并给布雷松带去了古灯。事情发生得象罗平所预料的那样。司法部门被假象所迷惑，过份考虑敞开的窗户，地面上的窟窿，还有阳台上磨损的痕迹，立刻同意破坏窃盗的假设。而那女子便安然无事。”

    “第二次偷盗是由第一次引起的。报上报导犹太古灯被盗窃的情况，有人就想按报导上所叙述的偷入府内，把那些没被盗走的珍奇古玩一掠而空。这一次并不是一次被迫的偷盗，而是真正的偷盗，真正的侵入民宅，破坏性偷盗。”

    “那是谁呢？”

    “毫无疑问，是布雷松，那位被他敲诈的女子并不了解他的所作所为。是布雷松来到此地，我跟踪的就是他，打伤我的朋友华生的也是他。绝对肯定，昨天，布雷松的同谋曾在他自杀前给他写了信，这封信证实了罗平与这位女同谋之间进行的磋商，商议要把在您府上偷盗的东西交给罗平。罗平要求得到全部，‘第一样东西（即犹太古灯）以及第二次拿的东西。’另外，他监视着布雷松。当布雷松昨晚去塞纳河畔时，罗平的一名同伙与我们同时也在尾随布雷松。”

    “布雷松去塞纳河畔干什么？”

    “他得知我调查的进展情况。…”

    “谁告诉他的？”

    “就是那同一名女子。这个女子有理由害怕犹太古灯的发现会导致暴露出她的冒险经历…所以布雷松得到消息，便把那些可能牵累他的东西一古脑儿打成一个包，把它扔在他日后一旦安然无事时能重新找到的地方。然而，就在他回家途中，发现已被加利拉尔和我跟踪，再加上其良心上的罪孽的重压，他丧失了理智，自寻短见。”

    “这些东西还在您手中吗？”

    “罗平失踪后，我立刻利用他强迫我在河水中洗澡的机会到布雷松原先选择的地点，我发现您失窃的东西被一件衣服和一块油布包裹着。就在这儿。”

    男爵一言不发地连忙割断绳子，一下子撕开了湿衣服，从中拿出犹太古灯，旋转了一下按在灯脚下的螺母，双手捏住容器，用力把它拧下，然后从中间把它打开，看到了那件金制的、镶嵌着红宝石和翡翠的贵重首饰。

    这一幕场面开展得如此自然，而整个过程中却有某种悲剧性意味。那就是福尔摩斯所说的每句话都是对小姐的明确的、直接的、不容辩驳的指控，而阿丽丝-德猛却异乎寻常地保持缄默。她那双清澈的明眸中没有流露出一丝一毫的恐惧。她眼神依然泰然自若。

    “可是，先生，您自己是否绝对明确地肯定您没有搞错？”

    “只有我所指控的人，由于她在府上所处的地位才能知道这盏灯里藏有这件稀世珍宝。”

    这的确是男爵唯一不愿承认的事，然而，他并不允许自己逃避明摆的事实。

    于是，他走近姑娘身旁，目不转睛地盯视着她的眼睛，问道：“小姐，是您吗？是您拿走了这件古玩吗？是您同亚瑟-罗平通讯联系，假装外贼偷盗吗？”

    小姐答道：“先生，是我。”

    她并不低头回避男爵的注视，脸上毫无表情，既不羞傀，也不窘困…

    “这可能吗？”德-安布勒瓦勒先生喃喃道“我根本无法相信…您是我可能怀疑的最后一个人…可怜的人，您是怎么干的呢？”

    她说：“我就是象刚才福尔摩斯所说的那样行事。星期六深夜至星期天凌晨那段时间里，我悄声蹑足走进了小客厅，拿走了古灯，早晨我就把灯带给了…那个人。”“不，早晨，我看见小客厅的这