第三十二章伯提沙撒的宴会:有待应 (第4/4页)

眼望去，嘉莉又看着他的额头。她觉得他似乎在想些奇怪的事情，他在打量人群时，目光是温和的。

    "看看那边那个女人穿的衣服，"他又回头对嘉莉说，朝一个方向点了点头。

    "哪边？"嘉莉说，顺着他的目光看去。

    "那边角上还远一点，你看见那枚胸针了吗？"

    "很大，是吧？"嘉莉说。

    "这是我见过的最大的一串宝石，"艾姆斯说。

    "是很大，不是吗？"嘉莉说。她觉得自己像是很想附合着这个年轻人说话，而且与此同时，也许在此之前，她依稀感到他比她受过更多的教育，头脑也比她好使。他看上去似乎是这样，而嘉莉的可取之处正在于她能够理解有些人是会比别人聪明。她一生中见过不少这样的人物，他们使她想起她自己模模糊糊地想象出的学者。现在她身边这个强壮的年轻人，外表清秀，神态自然，仿佛懂得很多她不大懂但却赞同的事情。她想，一个男人能这样是很不错的。

    谈话转到当时的一本畅销书，艾伯特。罗斯的《塑造一个淑女》。万斯太太读过这本书。万斯在有些报上见过对它的讨论。

    "一个人写本书就能一举成名，"万斯说。"我注意到很多人都在谈论这个叫罗斯的家伙。"他说这话时看着嘉莉。

    "我没听说过他，"嘉莉老实地说。

    "哦，我听说过，"万斯太太说，"他写过不少东西。最近的这本书写得很不错。"

    "他并没有什么了不起的，"艾姆斯说。

    嘉莉转过眼去看着他，像是看一个先哲。

    "他写的东西差不多和《朵拉。索恩》一样糟，"他下结论说。

    嘉莉觉得这像是在谴责她。她读过《朵拉。索恩》，或者说以前读过很多期连载。她自己觉得这本书只能说还可以，但是她猜想别人会以为这本书很不错的。

    而现在，这个眼睛明亮。头脑聪明。在她看来还像个学生似的青年人却在嘲笑它。

    在他看来，这本书很糟，不值得一读。她低下了头，第一次为自己缺乏理解力感到苦恼。

    可是艾姆斯说话的口气没有丝毫的嘲讽或傲慢的味道。他身上很少这种味道。嘉莉觉得这只是个从更高的角度提出来的善意见解，一种正确的见解，她想知道按他的观点，还有什么是正确的。他似乎注意到了她在听他说话，而且很赞赏他的观点，于是从这以后他说话多半是对着她说的。

    侍者鞠躬后退，摸摸盘子看看是否够热，送上汤匙和叉子，殷勤地做着这些小事，为的是能使顾客对这里的豪华环境产生印象。在这期间，艾姆斯也微微侧着身子，向她讲述着印第安纳波利斯的事情，显得很有见识。他确实长了一个充满智慧的脑袋，他的智慧主要体现在电学知识方面。不过他对其它各种学问和各类人物的反应也很敏捷。热烈。红色的灯光照在他的头上，头发变成了金黄色，眼睛也闪闪发亮。当他俯身向她时，她注意到了这一切，觉得自己非常年轻。这个男人远远在她之上。他看上去比赫斯渥明智，比杜洛埃稳健。聪明。他看上去天真。纯洁，她觉得他十分可爱。她还注意到他虽对她有些兴趣。但和她之间相距甚远。她不在他的生活圈内，有关他的生活的任何事情和她都没有关系，可是现在，当他谈起这些事情时，她很感兴趣。

    "我可不想做有钱人，"吃饭时他告诉她说，那些食物激发了他的同情心，"不想有太多的钱来这样挥霍。"

    "哦，你不想吗？"嘉莉说，她第一次听到这种新观点，给她留下了鲜明的印象。

    "不想，"他说，"那会有什么好处呢？人要幸福并不需要这种东西。"

    嘉莉对此有些怀疑，但是从他口里出来的话，对她是有份量的。

    "他孤身一人可能也会幸福的，"她心里想。"他是这么强壮。"

    万斯夫妇不停地插话，艾姆斯只能断断续续地谈些这类难忘的事情。不过，这些已经足够了。因为用不着说话，这个青年人带来的气氛本身就已经给嘉莉留下了深刻的印象。他的身上或者他所到之处有某种东西让她着迷。他使她想起了那些她在舞台上看到的场面，伴随着某种她所不懂的东西，总会出现种种忧愁和牺牲。他那特有的一种从容不迫。无动于衷的气度，减轻了一些这种生活与她的生活对照所产生的痛苦。

    他们走出饭店时，他挽住她的手臂，扶她进了马车，然后他们又上路了，就这样去看戏。

    看戏的时候，嘉莉发现自己在很专心地听他说话。他提到的戏中的细节，都是她最喜欢的。最令她感动的地方。

    "你不认为做个演员很不错吗？"有一次她问道。

    "是的，我认为很不错，"他说，"要做个好演员。我认为戏剧很了不起。"

    就这么一个小小的赞许，弄得嘉莉心头怦怦直跳。啊，但愿她能做个演员一个好演员！这是个明智的人他懂而且他还赞成。倘若她是个出色的演员的话，像他这样的男人会赞许她的。她觉得他能这样说真是个好人，虽然这事和她毫不相干。她不知道为什么自己会有这样的感觉。

    戏终场时，她突然明白他不准备和他们一起回去。

    "哦，你不回去吗？"嘉莉问，显得有些失态。

    "哎，不了，"他说，"我就住在这附近的三十三街上。"

    嘉莉不再说什么了，但不知怎么地，这事使她很受震动。她一直在惋惜这个愉快的夜晚即将消逝，但她原以为还有半个小时呢。啊，这些个半小时，这些个分分秒秒，其间充满着多少痛苦和悲伤！

    她故作冷淡地道了别。这有什么了不起的？可是，马车似乎变得冷冷清清了。

    她回到自己的公寓时，心里还在想着这件事。她不知道自己是否能再见到这个人。可这又有什么什么关系这又有什么关系呢？

    赫斯渥已经回来了，这时已上了床。旁边凌乱地放着他的衣服。嘉莉走到房门口，看见他，又退了回来。她一时还不想进去。她要想一想。房里的情景令她感到不快。

    她回到餐室，坐在摇椅里摇了起来。她沉思时两只小手捏得紧紧的。透过那渴望和矛盾的欲望的迷雾，她开始看清了。啊，多少希望和惋惜，多少悲伤和痛苦！她摇晃着，开始看清了。