努曼诺尔沦亡史 (第6/8页)

就可望见；但是那光芒很快就不见了，因为银子都变黑了。在神庙中央有一座献火祭的祭坛，在拱顶最高处的中央开有天窗，不时冒出巨大的浓烟。那座祭坛第一次献祭时索伦烧的正是被砍下的宁罗斯，白树被火吞噬，完全烧成灰烬；百姓惊讶万分地看着它冒出惊人的浓烟，全地被笼罩在阴暗中长达七日，直到那烟慢慢往西飘去。

    从此之后，坛上的火与烟就从来没停过；索伦的力量日益增强，在神庙里进行的是极其血腥残暴的恶事，活人被当作祭物献给米尔寇，求他救他们脱离死亡。绝大部分被抓来烧死的受害人是忠实者；他们遭到控诉的罪名从来不会明言是因为他们不拜“自由的赏赐者”米尔寇，而是控告他们因为恨恶皇帝阴谋叛国，或者散布谎言与毒计谋害自己的同胞。这些罪名绝大多数都是捏造的；在这充满苦恨的日子里，仇恨带来了更多的仇恨。

    所有这一切，并末让死亡离开他们，死亡现在反而以更狰狞的面貌来得更快更频繁。从前人们衰老得十分缓慢，当他们最后对世界感到疲乏时，他们便躺下进入永远的沉睡，但是现在他们遭到疾病与疯狂的侵袭，而这使他们更加恐惧死亡，害怕进入他们自己所选择那位主宰所统辖的黑暗中；他们在极大的痛苦中咒诅自己。人们开始携械在身，为了细故拔刀互相砍杀；他们已经变成一群暴躁的百姓。索伦，以及那些受他挟制的人，在全国各地的人群中挑起争端，于是百姓喃喃抱怨他们的皇帚和领主，或反对一些根本与己无关之事，而那些有势力的人更是随时残忍地报复他人。

    不过，努曼诺尔人一直都觉得他们很富裕，现在就算他们的生活没变得更幸福快乐，却变得更强盛，富人也变得更富。在索伦的帮助与建议下，他们所拥有的财富以倍数增加，他们发明了引擎，建造了更大的船。他们现在全副武装航向中土大陆，早已不再是帮助与赐予者，甚至也不是统治者，而是四处攻城掠地的好战者。他们追杀中土大陆的人类，抢夺他们的货财，奴役他们，还有许多人被他们残酷地宰杀在祭坛上；在那段时期，他们在自己的堡垒中建起神庙与巨大的坟冢。中土大陆的人惧怕他们，对于古代仁慈帝王的记忆从这片大地上消退了，取而代之的是许多恐怖的故事。

    于是“星辰之地”的皇帝亚尔·法拉松成了这片大地上继魔苟斯之后威势最强的暴君，不过，背后其实是索伦在统治。随著年日过去，皇帝开始感觉到死亡阴影的逼近，他内心充满了恐惧与愤怒。索伦长久以来所预备与等候的时机终于来临了。索伦向皇帝进言，如今皇帝的力量已经强大到一个地步，应该可以随心所欲，不再听从任何的命令或禁令。

    索伦说：“维拉自己占据著那块没有死亡的大地；他们尽可能地欺骗你有关那块地的事，不让你知道真相，这都是因为他们贪婪，害怕人类的君王会从他们手中夺取不死之地，取代他们统治全世界。当然，长生不老这项礼物不是人人都能得的，而是只给那些值得的人，那些家世辉煌高贵的大人物；但是如今这事居然违反一切正义，这项万王之王亚尔·法拉松大帝当得的礼物，竟然不赐给他，皇上乃是地球上有史以来最伟大的人类子孙，只有曼威差可比较，如果他敢比的话。伟大的君王不会容忍拒绝，而是勇往直前，争取他们当得的。”

    于是，因著昏庸，因著走在死亡的阴影下，亚尔·法拉松听从了索伦，他知道自己的拖延不死已经快要到尽头了。他开始在内心筹画要如何兴兵攻打维拉；对此他已预备良久，虽然他从来不曾公开提及，但这事也没瞒过所有人的眼睛。阿门迪尔意识到了皇帝的打算，他在震惊之余充满了极大的恐惧，他知道人类是不可能以战争来击败维拉的，如果不阻止这场战事，这地一定会遭到毁灭。因此，他召来了自己的儿子伊兰迪尔，对他说：

    “时局昏暗，忠实者所剩不多，人类已经没有希望了。因此，我决定再做一次我们祖先埃兰迪尔在古时所行的壮举，不顾禁令驾船航向西方，向维拉陈情，如果可能的话，甚至亲口向曼威恳求，在事情太迟之前求他伸出援手。”

    “如此一来你岂不就背叛了皇上？”伊兰迪尔说：“你明知他们长久以来一直控告我们是背叛者与jianian细，可是直到如今那一切都是捏造的。”

    “如果我认为曼威需要使者让他得知真相，我会背叛皇上。”阿门迪尔说：“人的内心只能忠于一个王，否则无论他有多少理由都不得赦免。不过，我要陈情的是，求维拉怜悯人类，救人类脱离『说谎者』索伦的手；毕竟，人类当中至少有部分是始终忠心下贰的。关于破坏禁令，我个人会承受一切的惩罚，以免我的百姓都沦入罪中。”

    “但是，我亲爱的父亲，你似乎没有想到，万一此举被人知悉，你将为你家人招来何等的祸患？”

    “这件事绝对不能走漏风声。”阿门迪尔说：“我会秘密准备我要离去的事，当船离开港口那天我会先往东航行，然后，如果风向与机会许可的话，我会再往北或往南绕回头，往西前进，去找寻我所要找的。我儿，关于你与你的百姓，我建议你准备好你们的船，然后将你们心里所舍不下的一切都装上船去；当船只都预备好之后，你当召聚所有你的人等在罗门纳港，当你看见时候到了，就跟随我的脚步同样航向东方。阿门迪尔对那位坐在皇位上的亲戚而言已经不重要了，如果我们要离去，不管理由是什么，他都不会感到难过的。但是你要注意，不要让他觉得你会带走很多人，否则他会不高兴的，因为他现在所计划发动的那场战争，将会需要他所能召聚到的一切兵力。你要找寻那些至今依然真正忠心的人，如果他们赞同你的计划，愿意跟你一起走，切记他们得秘密参与你的行动。”

    “那个计划是什么？”伊兰迪尔说。

    “采取旁观，切勿插手战争之事。”阿门迪尔答道：“在我这趟回来之前，我无法多说。但最可能的情况是，你们将在没有星光引导的情况下逃离星辰之地；因为这地已经被玷污了。如此一来，你在找寻一块流亡之地时，将失去一切你所爱的，在生命中预先尝到死别的滋味。但是，无论往东往西，唯独维拉知道。”

    于是，阿门迪尔如同一个将死之人向所有的家人道别。他说：“你们很可能再也见不到我了。我也不可能像埃兰迪尔在古时所做的，给你们一个清楚的记号。但是你们要随时准备好动身，我们向来所知