第七章 (第4/8页)

指头很长的苍白的手。

    几分钟以后，保尔已经坐在德国人床边，两个人用一种“国际”语言热烈地交谈起

    来。用这种语言谈话，词语的作用反而是次要的，弄不懂的地方就靠猜想、手势、表情

    …总之，用一种无师自通的世界语里的一切方法帮忙。保尔了解到，埃勃涅是个德国

    工人。

    在一九二三年的汉堡起义中，埃勃涅大腿上中了一枪。这回他旧伤复发，又倒在床

    上。尽管很痛苦，他仍然精神饱满，因而立刻赢得了保尔的尊敬。

    同这样好的病友住在一起，保尔是求之不得的。这样的人绝不会因为自己的病痛从

    早到晚向你诉苦，唉声叹气。相反，同他在一起，你会连自己的病痛也忘得一干二净。

    “可惜的是我对德语一窍不通。”保尔这样想。

    花园的一角，有几把摇椅、一张竹桌和两把病人坐的轮椅。有五个人，每天治疗完

    毕，都到这里消磨一整天，病友们管他们叫“共产国际执行委员会”

    一把轮椅上是半躺半坐着的埃勃涅，另一把上是禁止步行的保尔，其余三个人，一

    个是克里木共和国贸易人民委员部的工作人员、身粗体重的爱沙尼亚人瓦伊曼；另一个

    是长着两只深棕色眼睛、像十八岁少女一样年轻的拉脱维亚人玛尔塔·劳琳；还有一个

    是两鬓灰白、身材魁梧的西伯利亚人列杰尼奥夫。这里的确有五个民族：德意志人、爱

    沙尼亚人、拉脱维亚人、俄罗斯人和乌克兰人。玛尔塔和瓦伊曼懂德语，埃勃涅请他们

    当翻译。保尔和埃勃涅由于同住一个病室而成了朋友。玛尔塔、瓦伊曼和埃勃涅因为语

    言相通而亲近起来，使列杰尼奥夫和保尔结交的则是国际象棋。

    英诺肯季·帕夫洛维奇·列杰尼奥夫到来之前，保尔是疗养院里的国际象棋“冠

    军”他是经过一场顽强的冠军争夺战，才从瓦伊曼手里夺过这个称号的。爱沙尼亚人

    瓦伊曼平时从来不动感情，这次败在保尔手里，心情却很不平静，一直对他耿耿于怀。

    不久，疗养院来了一位高个子老头，他虽然五十岁了，看上去却非常年轻。他邀保尔下

    一盘。保尔没有想到对方是强手，不慌不忙地开了一个后翼弃卒局。列杰尼奥夫不吃弃

    卒，以挺进中卒相应。保尔作为“冠军”有义务同每个新来的棋手都下一盘。下棋的

    时候，总有很多人围着观看。走到第九步上，保尔就发现，列杰尼奥夫那些沉着挺进的

    小卒在向他步步进逼。保尔这才明白他遇到了劲敌，悔不该对这场比赛掉以轻心。

    经过三小时鏖战，尽管保尔聚精会神，使尽一切招数，还是不得不认输了。他比所

    有看棋的人都更早料到自己必败无疑。保尔看了他的对手一眼。列杰尼奥夫慈祥地微微

    一笑。显然，他也看出保尔要失败了。爱沙尼亚人瓦伊曼一直紧张地注视着战局，巴不

    得保尔一败涂地，但是却什么也没有看出来。

    “我永远要坚持战斗到最后一卒。”保尔说。这句话只有列杰尼奥夫听得懂，他点

    了点头，表示赞许。

    五天里保尔同列杰尼奥夫下了十盘棋，结果是七负两胜一和。

    瓦伊曼兴高采烈地说：“好极了，谢谢您，列杰尼奥夫同志！这回您算把他打得落

    花流水了！活该！他把我们这帮老棋手全给打败了，可他自己还是在一个老头手里栽了

    跟头。哈哈哈！…”

    接着，他嘲弄这个曾经战胜过他的败将说：“怎么样，吃败仗的滋味不好受吧？”

    保尔丢掉了“冠军”称号。他虽然失去了棋坛荣誉，却结识了列杰尼奥夫，后来列

    杰尼奥夫成了他非常敬爱和亲近的人。保尔这次棋赛败北并不是偶然的，他只知道象棋

    战略的一些皮毛，一个普通棋手当然要输给精通棋艺的大师。

    保尔和列杰尼奥夫有一个共同值得纪念的日期：保尔出生和列杰尼奥夫入党正好在

    同一年。他们是布尔什维克近卫军老一代和青年一代的典型代表。一个具有丰富的生活

    经验和政治经验，从事过多年地下斗争，蹲过沙皇监狱，后来一直担任国家的重要行政

    工作；另一个有着烈火般的青春，虽然只有短短八年的斗争经历，但是这八年却抵得上

    好几个人的一生。他们两个，一老一少，都有一颗火热的心和被摧毁了的健康。

    一到晚上，埃勃涅和保尔的房间便成了俱乐部。所有政治新闻都是从这里传出来的。

    晚上，十一号房间里很热闹。瓦伊曼动不动就想讲点黄色笑话，对这类东西他总是津津

    乐道。

    但是他马上就会遭到玛尔塔和保尔的夹攻。玛尔塔善于用机巧辛辣的嘲讽堵他的嘴；

    如果不见效，保尔就出面干预。比如有一回，玛尔塔说：“瓦伊曼，你最好问问大伙，

    也许你的‘俏皮话’根本不合我们的口味…”

    保尔接着用不平静的语气说：“我真不明白，你这样的人怎么会…”

    瓦伊曼噘起厚嘴唇，两只小眼睛嘲弄地在大家脸上扫了一下，说：“看来得在政治

    教育委员会设一个道德督察处，并且推举柯察金当督察长。对玛尔塔我还可以理解，女

    同志嘛，是当然的反对派，可是柯察金竟想把自己打扮成天真无邪的小孩子，像个共青

    团小宝宝似的…再说，我根本就不喜欢鸡蛋来教训母鸡。”

    在这场关于**伦理的激烈争论之后，说黄色笑话被当做一个原则问题提出来

    讨论。玛尔塔把各种不同观点翻译给埃勃涅听。

    “黄色笑话不很好，我和保夫鲁沙看法一样。”埃勃涅表态说。

    瓦伊曼只好退却了。他竭力用开玩笑来打掩护，但是，从此以后再也不讲这类笑话

    了。

    保尔一直以为玛尔塔是个共青团员。他估计她大约只有十九岁。但是有一次他同玛

    尔塔谈天，吃了一惊，原来她已经三十一岁了，一九一七年就入了党，而且是拉脱维亚

    **的一名积极的工作人员。一九一八年白匪曾将她判处枪决，后来她和另外一些同

    志被苏维埃政府赎换回来。现在她在《真理报》工作，同时还在大学进修，不久就可以

    毕业。保尔没有留意他们的友谊是怎样开始的，但是这个常来看望埃勃涅的矮小的拉脱

    维亚人已经成了他们“五人小组”的不可缺少的成员。

    一个叫埃格利特