13三十种剧毒 (第2/4页)

过这个吗？竹

    他向我们展示一摞牌最上面的一张黑桃A.然后，飞快地用手抚过。刹那间，牌变成了黑桃八，之后，仿佛仍不满足，又变出了一张黑桃十五！这张牌我倒是很想引进到扑克中来。手掌再次抚过后，抹去了所有点数，成为一张空白的纸牌。他将牌翻过来，把蓝色的牌底变成了红色，然后倒扣着分发出去。

    葛卫冈说：“我想试试看。”他向那摞纸牌伸出手。

    我和马里尼都惊讶地看着他。马里尼说道：“当然可以，”说着，把牌递给他“最好把这个也拿上。”他从床上把其他牌收起，翻过来。原本空白的纸牌上现在画着一只从大礼帽里变出来的兔子，还有马里尼的签名，地址和电话号码！

    葛卫冈毫不惊讶，只是面无表情地说道：“谢谢。”和其他牌混在一起后，放进了衣袋里。他转过身，面向房门。

    埃拉·布鲁克走进来，脸上挂着灿烂的笑容，不知为什么，让我想起了刚刚新建了游泳池的基督教青年会的秘书长。他给人的感觉很开朗，有些过于直率。一双眼睛在金丝边眼镜后面游移不定，仿佛与他的外表有点儿矛盾。他坐在探长对面的那把椅子上，甚至有些迫不及待。与昨晚判若两人，和马里尼的扑克戏法一样，令人惊讶不已。我哪个都难以置信。

    “你说，你最后一次见到斯凯尔顿小姐是在昨天早饭的时候？”葛卫冈开始询问。

    “没错。”布鲁克回答得很干脆。

    “然后，你就一直在游艇上工作，直到晚餐的时候。午饭也没有回来吃？”

    “是的。我带了点儿吃的。整个下午，拉波特都在那里，和我在一起。”他舒舒服服地靠在椅背上，跷起二郎腿。但是，探长接下来的问题，令他稍稍坐直了一些。

    “搞些水下打捞装置的发明？是不是？”

    布鲁克扬起一条眉毛。“是的。

    “你昨天晚上为什么不说？”

    “一来，我对那位先生的身份一无所知，”他指指马里尼“不确定他是不是真的侦探。二来，在我的发明取得专利以前，我并不想过多地谈论。”

    “你确定不是因为你妄图在没有得到许可的情况下，在附近打捞沉船宝藏？”

    “哦。泄密了。”他再次放松身体，咧开嘴笑了“也有这方面的原因，没错，寻宝人在没有发现宝藏以前，是不会公开消息的。显然是个坏策略。”

    马里尼插话道：“布鲁克先生，你造这个水下真空吸附器花了多少钱？”

    “水下真空…我可以问一下是谁这样描述这个装置吗？”他冷冷地望着马里尼。

    “别摆架子，布鲁克.”葛卫冈说“这是谋杀侦讯。我们要了解一切情况，但是我们不会什么都和记者说。回答问题。”

    布鲁克反驳道：“我看不出来这之间有什么联系…”

    “琳达·斯凯尔顿正打算出钱资助，是吧？”

    “她是打算，但是——”

    “到底需要多少钱，布鲁克先生？”马里尼不耐烦地追问道。

    埃拉一双明亮的眼睛与马里尼对视，然后垂下眼帘。他的声音突然变得平板而毫无起伏。“大概二十万。”

    “昂贵的发明，是不是？”

    “是的，但是这项装置的运用可以让我们接近那些曾经无法靠近的沉船残骸。如果你寻得了一艘西班牙大帆船上的装运货物，那么这二十万实在是九牛一毛。”

    “八百万美元的收益，这项投资的回报率是百分之四千。你是这个意思吗？”

    “大概意思就是这样，没错。”

    探长又抛出一个问题。“你是怎么找上琳达·斯凯尔顿当你的金主的？”

    埃拉愤愤不平地坐直身子。“探长，如果你是在暗示布鲁克水下吸附器是个骗人的玩意儿——”

    “我换一种问法，”葛卫冈颇有耐心地说“但是我仍然要知道答案。你是怎么——”

    “是佛洛伊德，”布鲁克让步了，说道“他找到我，说他有一个打捞工作，可以让我的发明一试身手。他说他meimei会出资帮助我制造这个装置。

    “使者号？”

    “使者号？我不知道。还没有经过证实。河底的确有一艘沉船，可能是使者号。等我们真正打捞上来，才能确定。”

    “用通灵的手段来定位沉船并搜集数据，不是很奇怪吗？还是说你一向这么傲？”

    “沉船所在地点不是用这种方法确定的，”布鲁克严厉地辩驳道“拉波特夫人通灵的结果补充并印证了佛洛伊德的调查。目前我们所能查证的每一个细节都完全吻合。我也不能解释这是为什么。”

    “我希望你可以，”葛卫冈想了想，又加了一句“就这些吧。”

    布鲁克站起身，愉快地笑着，有些过于客气地说：“谢谢你。”然后，走了出去。

    “我不喜欢他那张脸，”葛卫冈看着他离去的身影道“笑里藏刀。”

    “名字也很奇怪。”马里尼评述着。

    “名字？”

    “是的。埃拉的意思是静。埃拉·布鲁克。宁静或者静止的水。你知道，水深则静。下一个是谁？”

    “拉波特。奎恩，让穆勒把她带来，然后是维瑞尔小姐，之后是兰博，照这样的顺序。”

    奎恩打开门，葛卫冈叫道：“喂，医生！”

    “我就来，等一下，”海塞穿过走廊，一边吞云吐雾，一边匆匆走过来“尸体的确呈现氰化物致死的迹象，我什么时候可以检验尸体？”

    “现在。马上开始吧。你还得看看这个，”他向海塞出示了指甲油的瓶子“你和盖尔推算出死亡时间了吗？”

    海塞点点头“推算出了。听了以后可别发脾气。我已经尽力把时间范围缩小到六个小时了。不会早于昨天一点，晚于六点。我只能根据尸僵的程度来推算最晚的死亡时间，这是十分多变的。你说有人在两点半还看到她活着，那么可以将范围缩小一点儿。如果你再将时间折中，那么差不多了。”

    探长没有发