第一部-第六章老林 (第3/5页)

丘上看不见东方大道但它一定就在那个方向距离也不应该太远才对。除此之外北边看起来也比较干燥、比较开阔山坡上的树木似乎也少一点；在那边松树和柏树取代了这里的橡树和白杨木看来让人安心许多。

    一开始这决定似乎非常正确：众人前进的度很不错唯一让人有些担心的问题是每当他们看到太阳的方位时都会有种道路持续往东方偏的感觉。不过不久之后树木却又开始合拢起来。怪异的是这正是从远处看来树林开始变得稀疏的同一个位置。道路上更开始出现了一道又一道的深沟彷佛是被巨大车轮碾过的痕迹一样在这些深沟中还长满了大量的荆棘。而这些深沟每每都是毫不留情的切过他们所走的道路导致每次一行人都必须牵着马匹狼狈的走下再艰辛的爬出。小马们非常不适应这样的跋涉和地形。每当他们好不容易下到深沟中时眼前都一定会是浓密的矮灌木和纠结的野生植物。不知道为什么如果他们往左边走所有的植物就会纠缠在一起让他们无法通过；只有当他们往右边走的时候这些植物才会让步。往往他们还必须在深沟中跋涉相当的距离之后才能够找到路爬上对岸去。每一次他们爬出深沟之后眼前的树木就显得更为蓊郁、更为幽暗；只要一往左、往上坡走眼前的路就会显得难以通过。最后他们只得照着这股莫名的意志不停的往右、往下坡走。大概过了一两个小时之后他们完全失去了方向感只知道从很久以前一行人就已经偏离了北方的方向。他们只能够照着一条安排好的道路向东南前进；而这是由外来的意志替他们决定好的。他们只能别无选择的朝着森林的中心而去。

    快傍晚的时候他们又走进了一个比之前的深沟都要陡峭、深邃的地堑。它的坡度陡到不管是前进还是后退根本无法牵着马和行李再爬出来。他们唯一能够做的只是沿着深沟往下走。地面开始变软有些地方甚至如同沼泽一样出恶臭两边的沟壁也开始冒出泉水。很快的众人的脚下就出现了一条穿梭于杂草间的小溪。接着地势急遽下降小溪的水流变得越来越急、越来越强。众人这才现他们已经来到了一个天空都被树木遮蔽的溪谷中。

    在踉跄的前进一段距离之后他们突然走出了狭窄的空间彷佛走出地牢的大门一般哈比人终于再度看见了阳光。在他们走到空地上之后才现他们所脱离的是一个陡峭的几乎如同悬崖一样的峡谷。在峡谷出口处是一块长满了杂草的空地远方也可以看到另外一个同样陡峭的山壁轮廓。金色的阳光懒洋洋的照在两座山壁之间的空地上。在空地正中央的是一条看来十分慵懒的褐色小溪两旁夹杂着古老的柳树。柳树替这条蜿蜒的小溪遮档着阳光、河中也倒着许多枯死的柳树充塞着无数掉落的柳叶。这块空间彷佛全部被柳树所占据；河谷中吹过一阵温暖的秋风所有的柳叶都在枝丫上飘动着、草地出窸窣的声音、柳树的枝干跟着咿呀作响。

    “啊至少我现在终于知道这是哪里了！”梅里说。“我们走的方向跟计划完全相反。这就是柳条河！让我先去打探一下状况。”

    他一溜烟的钻进阳光照耀下的野草中。不久之后他跑了回来向大家报告山壁和小河之间的土地蛮结实的有些草地甚至一路长到河岸边。“还有”他说“河的这边有道很类似脚印的痕迹。如果我们往左走跟着那足迹我们应该可以从森林的东边钻出去。”

    “可能吧！”皮聘说。“但前提是那脚印必须一直走出森林不会带着我们走到沼泽里面才行。你想会是什么人、为了什么原因留下脚印？我觉得那恐怕对我们没什么好处。我对这座森林和里面的一切都抱持着怀疑而且我也开始相信这里的传说都是其来有自的！况且你知道我们要往东走多远才会走出森林吗？”

    “我不知道”梅里说。“我从来没这样走过。这次我根本连走进柳条河多远了我都不知道更别提怎么会有人来到这个人迹罕至的地方弄出足迹来了。就目前的情况看来我只能说暂时看不出有别的脱困方法。”

    既然别无选择他们也只能把这足迹当做唯一的希望。梅里领着众人踏上他所现的足迹。此地的杂草、芦苇兴盛蓬勃放眼望去几乎都比他们还要高。不过这道足迹开辟出了一条小路让他们走起来不会太辛苦。而且这条小路还非常聪明的避过了许多恶臭的池水和沼泽让一行人免除了身陷沼泽的危机。这条小径穿越了许多河谷延伸进入柳条河流出森林的河口；每当他们遇到这样无法徒步渡过的阻隔时就会看见面前有着经人刻意摆放的树干或树枝搭成的简陋桥梁。

    众人开始觉得非常的燥热。各种各样的苍蝇在他们的眼前和耳朵旁边乱飞下午的烈阳毫不留情的照在他们的背上。最后他们终于来到了一个有着遮荫的地方：许多粗大的灰色枝丫遮住了小径上头的天空。一进去这个区域他们就觉得举步维艰。睡意彷佛从地面流进他们的血管中更从空气中降落在他们的头上和眼中。

    佛罗多感觉到下巴垂了下去头也不住的点着。走在他前面的皮聘四肢着地的趴了下去。佛罗多被迫停了下来。“没用的”他听见梅里说。“我们不休息就再也走不动了。一定得小睡片刻才行。柳树底下好阴凉。苍蝇也少多了！”

    佛罗多不喜欢这种感觉。“清醒一点！”他大喊道。“我们还不能够睡觉。我们一定得先走出森林才行。”此时其他人已经完全失去了抵抗力根本无法了解坚持的重要性。站在旁边的山姆也开始打起呵欠惺忪的双眼不住的眨动。

    佛罗多自己也突然觉得非常想睡。他感到一阵天旋地转四周一片死寂。苍蝇不再出嗡嗡声。他在半梦半醒之间只能听见有个温柔的声音在哼着彷佛有轻柔的摇篮曲在他耳边萦绕这一切似乎都是从头上的枝丫中传来的。他勉力抬起沉重的眼皮看见头上有一株巨大的老柳树。这棵柳树巨大的可怕树枝如同拥有细长手指的灰色手臂一样纵横交错的伸向天空；扭曲生瘤的树干则是穿插着巨大的裂缝如同狞笑的大嘴配合着枝丫的移动