噼啪 (第2/11页)

  “陛下，”她说“人家叫我巴惹①。”

    ①意大利语，意思是疯子。据说在蔓草王国里，人们说着混杂的语言。——原注。

    “为什么人家叫你巴惹呢？”

    “因为这不是我自己的名字，陛下。”

    “这倒是奇怪的。”国王说。

    “不，陛下，”孩子回答说“这很自然。我的曾姑母认为我疯疯癫癫，因此没有一位圣者愿意收我做他的教女；这就是她给我取这个不会冒犯天堂里任何圣者的名字的原因。”

    “回答得好，我的孩子，我看你不是一个普普通通的女孩子，并不是每一个人都能够讨好天堂里的所有圣者的，既然你知道得这么多，你能告诉我怎样的人才算是一个学者么？”

    “可以，陛下。一个学者就是这样一个人：说的时候知道他所说的是什么，做的时候知道他所做的是什么。”

    “呵！呵！”国王说“我的学者们要是能像你所想象的那样，我要把学士院变成国家的国务院，我会把王国交给他治理。那么，一个无知的人又是怎样的呢？”

    “陛下”巴惹说“无知的人有三种类型：一种是什么也不知道的人，一种是他说着自己也不明白的事情的人，一种是什么也不去学习的人。这三种人统统都应该烧死或者吊死。”

    “你对我讲的是一个格言。你可知道：人们是怎样给格言下定义的？”

    “知道，陛下。人们称之为民族的智慧。”

    “为什么这样说呢？”

    “因为格言的意思没有标准。”巴惹说“它们有的说白，有的说黑，世上有各种各样的颜色，适合于人们各种各样的爱好。格言就好像一口钟，依照着听它歌唱的人的脾气，它回答是或否。”

    这么说着，巴惹忽然双脚跳起来，去抓一只飞旋在国王鼻子上的苍蝇。接着，又撇下完全莫名其妙的国王，走去拿了她的玩偶，坐在地上，把玩偶抱在手臂里摇着。

    “怎么样，陛下，”侯爵夫人说“对这个女孩子，您怎么想？”

    “她太聪明了，”国王回答说“她活不长的。”

    “呀！陛下，”女孩子喊起来“您说这些话对曾姑母是不好的，她最多活不过十年了。”

    “闭嘴！小波希米亚人！”老夫人微笑着说“难道要你来教训国王么？”

    “侯爵夫人，”古怪国王说“我起了这么个奇怪的念头，甚至不大敢对您说，可是我实在想照这个念头去做呢！我对我的儿子已经无能为力，理智说服不了这个固执的人。谁知道疯癫会不会能更成功一点呢？我想让巴惹做王子的教师。这不听话的孩子拒绝了他的一切教师，而对于一个女孩也许不会拒绝的。唯一的障碍，是怕没有一个人会同意我的意见，所有的人都会反对我。”

    “不管它！”侯爵夫人说“所有的人都是这么傻，这就有理由不要和这些人一般见识。”

    三第一课

    就这样，巴惹担负起教育年轻王子的职责，没有一点正式的名义，在朝廷的公报上也没有提到这件事，只是说国王以他通常的智慧一眼就找到了意外的天才，把他孩子的心和智慧托给巴惹，并从下一天起，就把可爱王子送到侯爵夫人家里，准许他和巴惹在一起玩。

    剩下了巴惹和王子两个人，默默地互相看着。巴惹比较大胆，先说话了。

    “你叫什么？”她对她的新同伴说。

    “那些不认识我的人叫我殿下，”可爱王子用着一种带刺的口吻回答“那些认识我的人简单地叫我亲王，大家都对我称‘您’，礼节就是这样的。”

    “什么是礼节？”巴惹说。

    “我不知道。”可爱王子回答说“当我跳，当我喊，当我要滚在地上的时候，人家对我说，这是不符合于礼节的：于是，我就安静下来，可是我却厌倦了：喏，这就是礼节。”

    “既然我们在这里是为了玩的，”巴惹说“那就没有什么礼节。好像我就是你的姐妹，你就是我的兄弟一样，我就不叫你亲王了。”

    “但是你并不认识我。”

    “这有什么关系？”巴惹说“我会爱你，这不更好么！人家说你跳舞跳得绝妙；教我跳舞吧，你愿意么？”

    僵局打开了。可爱王子搀着女孩，不到半小时，就教给了她这时候正流行的波尔加舞。

    “你跳得多好呵！”他对她说“你一下就掌握了步子的节奏。”

    “这因为你是一位好教师，”她对他说“现在轮到我来教给你一点什么了。”

    她拿了一本有图画的书，指给他看好些建筑物、鱼、伟人、鹦鹉、学者以及奇怪的野兽和形形色色的花朵，这各种各样都使可爱王子欢喜的东西。

    “你看，”巴惹说“每张图画上都有说明的。我们读吧。”

    “我不会读。”可爱王子说。

    “我教你。我来做你的小先生。”

    “不！”固执的王子回答说“我不愿意念书。我的教师们使我厌倦。”

    “这很好，但我不是一个教师。呀！这里是一个A字，是一个好看的A。念：A。”

    “不，”可爱王子皱着眉头说“我永远也不念A。”

    “为了使我高兴，念吧！”

    “不，永远不！好了，这已经够了，我不欢喜别人不同意我的意见。”

    “先生，”巴惹说“一个高尚的男子绝不会拒绝妇女们的任何要求。”

    “我拒绝的是那些穿裙子的恶魔。”年轻的王子干脆他说“让我安静些，我不再爱你了。从此，你得称我亲王。”

    “可爱亲王或者是我可爱的亲王，”巴惹回答说，因动怒而气得脸都红了“您必须念，或者说明为什么不念。”

    “我就是不念。”

    “不念？您再说，一次、两次、三次？”

    “不！不！不！”

    巴惹举起了手，噼：啪！于是国王的儿子被打了两个巴掌。

    有人曾经对巴惹说过。她那么聪明，甚至连她的手指都是聪明的，她竟信以为真，可见永远不应该和孩子们开玩笑的。

    得到巴惹这第一次教训的时候，可爱王子全身发抖了，面孔涨得通红，大颗的泪珠挂在眼睛上，他那种愤怒地看着他的青年女教师的神气，