冷酷的心 (第4/12页)

海里沉了呢？每当荷兰人米谢尔在暴风雨的夜晚，在黑森林里砍下一棵枞树，就有他的一根旧木料从船上脱落，于是水一涌而入，船和人一时同归于尽。这就是荷兰人米谢尔的故事。黑森林里一切恶劣的习俗，的的确确是他引起来的。哼！他能使人发财！”老头儿神秘地添上一句“我再也不想从他手里得到什么，即使天塌了下来，我也不愿处在胖子埃泽希尔和长人什卢克的那种地步；据说舞厅之王也是已把自己出卖给他的。”

    老头儿讲故事的时候，暴风雨已停止，姑娘们腼腆地点起灯来走开了。男人们在火炉旁边的长凳上，替彼得摆了一个装满树叶的口袋当枕头，于是祝他晚安。

    烧炭的彼得。蒙克从来没有像今晚上这样沉沉地酣梦过。有时他似乎梦见，凶恶的巨大的荷兰人米谢尔推开窗户，伸进一只庞大的长胳臂，拿着满满的一袋金子乱摇乱晃，发出当当的悦耳的响声。有时又梦见矮小和善的玻璃人儿，骑着一个庞大的绿瓶，在房间里跑来跑去。他还觉得又听见了枞丘上的嘿嘿的笑声。接着左耳里又听到一个声音咕噜说：

    荷兰有金子，

    你若要，花些工资，

    去俯拾即是，

    金子，金子。

    接着他又听见，那支关于绿色机林里的宝藏家的曲子，在他的右耳里响了起来，并有一缕柔和的声音轻轻他说道：“烧炭的彼得好蠢呀，彼得。蒙克好蠢呀，‘间’这个韵都押不上来，亏你还是礼拜天十二点钟生的。押吧，愚蠢的彼得，押吧！”可是，既然他平生从来没有学过押韵，梦中的努力自然不会有什么结果。天刚亮的时候他就醒了，但夜里的梦境还迷离地呈现在眼前。他叉着胳臂坐在桌子后面，回想还萦绕在耳中的梦语。“押吧，愚蠢的烧炭的彼得。蒙克，押吧！”他自言自语他说，用手指敲着脑门；可是任什么韵也想不出。当他就这样坐在那儿，悲哀地向前面凝视着，搜索枯肠，找一个和“间”押韵的字时，有三个青年从门口经过，向森林走去。其中一个唱道：

    我站在高山间，

    向山谷里眺望，

    在那儿我曾见

    伊人最后一面。

    歌声像一阵闪烁的电光穿过彼得的耳鼓，他赶忙起身，不要命地跑出去，因为他以为还没有听清楚。他跳到这三个青年后面，莽莽撞撞地一把紧抓住歌唱者的胳臂。“停一停，朋友，”他喊道“您刚才是怎样和‘间’押韵的？劳您的驾，请告诉我您的唱词。”

    “干你什么事，小子？”黑森林人说“我高兴唱什么就唱什么，快放开我的胳臂，不然——”

    “不，您得告诉我你的唱词！”彼得叫道，几乎像发了狂，同时把他抓得更紧。另外两个青年看见这种情形，立刻握起铁一般的拳头，向可怜的彼得狠命地飞来，揍得他疼痛不过，只得放开第三个青年的衣服，精疲力尽地跪了下去。“你这是活该，”他们哈哈大笑道“记住吧，疯狗，在大路上切莫袭击像我们这样的人。”

    “啊，我一定要好好记住！”烧炭的彼得。蒙克唉声叹气地说“不过我既已挨了一顿揍，还是劳你们的驾讲清楚那一位唱的词吧。”

    他们重新大笑起来，揶揄了他一顿；不过歌唱者还是把唱词给他念了一遍。念完后，三个人边笑边唱地走了。

    “原来是‘见’。”可怜的挨了打的人一面说，一面挣扎着站起来。“‘间’押‘见’。小玻璃人，现在我们要再来谈谈了，”他走进小屋，拿起他的帽子和长拐杖，向这家人告了别，慢慢向枞丘走回去。他一边走一边想，因为他必须想出一句诗才行。最后，当他已进入枞丘境内，枞树越来越高大茂密时，他竟想到了一句诗，快乐得跳起来。就在这个当儿，从机树后面走出一个金刚般的巨人，穿着木商的服装，手里拿着一根像桅杆那么长的竿子。彼得。蒙克看见他慢慢向自己走近，几乎腿都吓软了；因为他想到，这必定是荷兰人米谢尔了，除了他还会是谁呢？这个可怕的人一直没有开口，彼得只偶尔提心吊胆地瞥他一眼。他比彼得看见过的最长的人还要高出一头，面貌己不再年轻，但也不算老，不过满是皱纹。他穿着一件麻布紧身衣，皮裤上面套着一双庞大的靴子，这双靴子彼得早已从传说中闻名了。

    “彼得。蒙克，你到枞丘上来干什么？”森林大王最后用沉重的声音恶狠狠地问道。

    “早安，老乡，”彼得回答说。他本想装着若无其事的样子，结果还是索索地抖了起来。“我打算从枞丘走回家去。”

    “彼得。蒙克，”森林大王说，同时用炯炯的、怕人的目光瞪了他一眼“你回家的道路不经过这座林子。”

    “哦，是不经过这儿，”彼得说“可是今天天气很热，我想从这儿走会凉快些。”

    “不许撒谎，烧炭的彼得！”荷兰人米谢尔叫道，声音大得像雷呜“不然我这一竿子就揍死你。你以为我没有看见你祈求那个小家伙？”他又温和他说道“去吧，去吧，这简直是一种愚蠢的举动，好在你也不知道咒语。那小家伙是个吝啬鬼，手很紧，他要是给谁钱，谁就一辈子不会快活。——彼得，你真是一个可怜的傻瓜，我心里很替你难过；这样一个生龙活虎般的漂亮小伙子，是可以在世界上干些事业的，怎么会去烧炭！人家就能挥金如土，你却一个铜板也花不起，你这一生也太可怜了。”

    “是呀，您说得很对；真是悲惨的一生。”

    “呶，不要紧，”可怕的米谢尔继续说道“我帮助过许许多多的人克服了困难，你并不是第一个。说吧，第一次你需要几百块钱？”

    他一面说，一面乱晃他那庞大的口袋，里面的钱当当地响了起来，仿佛昨晚梦中一般。彼得听了他的话，心扑扑地跳个不住，又害怕，又痛苦，周身时冷时热。看米谢尔的样子，不像是由于怜悯他才给他钱，而是别有用心的。突然他想起老爷爷所说的关于财主们的话来，心里感到说不出的恐惧，不禁叫道：“谢谢您，先生！但我不想跟您打交道，我久闻您的名了。”说完就拼命跑。——可是这个森林的精灵迈开大步跟着他走来，用沉重的声音叽哩咕噜地恐吓他说：“你要后悔的，彼得，你的脸色已经表示得清清楚楚，从你的眼睛里也可以观察得出，你瞒得过我吗？——不要跑得那么快，听我再说一句合理的话，前面就