矮子鼻儿 (第4/7页)

愉快的日子里喜欢向人夸耀的儿子，已不再是原来的模样了！”他的眼睛变得像猪眼睛一样小，鼻子却非常庞大，一直垂到嘴唇和下巴下面，脖子好像完全没有了，因为他的脑袋缩入肩膀里很深，连向左右转动都非常痛苦。他的身材仍然像七年前只有十二岁时那么高；可是别人从十二岁到二十岁是向高处长，他却是向宽处长，背部和胸脯非常突出，看起来像是一个小小的、装得又紧又满的口袋。这个肥大的上身驮在一双软弱无力的细腿上，腿似乎支持不住这副担子。可是胳膊却粗得多，垂在他身上像成年人的胳膊一样。他的手很粗糙，呈棕黄色，手指又长又细，像蜘蛛腿一般，如果他将手完全伸出来，不弯腰就可以摸着地面。小雅各的模样就是这样，他变成了一个畸形的矮子。

    现在他又想起老婆子走到他母亲菜篮旁边的那个早晨来。当时他骂过她的长鼻子、丑指爪，她都加在他身上了，只有那个颤巍巍的长脖子她算是省略了。

    “嗨，您现在照够了吧，我的王子？”理发匠说着，走到他旁边看着他笑。“真是，做梦也见不到这样滑稽的人。我愿意向您提出一个建议，小矮子。我的理发室虽然主顾很多，但近来人数已不符合我的愿望了。因为我的邻居，理发匠邵姆，不知在什么地方弄到一个巨人，把顾客都吸引到他家里去了。呶，变成一个巨人并不怎么稀奇，但要变成像您这样的小矮子，那就是另外一回事了。到我家里来干活吧，小矮子，我管您住，管您吃，管您喝，管您穿，什么都管您，您每天早上只要站在我的店门口招徕顾客，打肥皂沫，替客人递手中，保证这样对于我们两人都有利。我得到的顾客会比那个理发匠和他的巨人得到的多，而每一个顾客也会另外赏您一点酒钱。”

    小矮子内心非常愤怒，竟有人建议他替一个理发匠当广告。可是这种侮辱他不是只好忍受下去吗？因此他镇镇静静地回答理发匠说，他没有时间干这一类的工作，接着他就走开了。

    虽然这个恶毒的老婆子镇压住了他的形体，却奈何不得他的灵魂，这一点他感觉得很清楚；因为他的思想和情感已经和七年前下一样了；不，他相信他在这段时间内已变得更加聪明，更有理智；他感到悲哀不是因为丧失了美貌，不是因为现在长着一副丑相，而是因为他像一条狗一样从父亲的门口被赶了出来。因此他决定再到母亲那儿去试一试。

    他到市场上去找她，恳求她稍安勿躁，听他把话说明。他向她提起了他跟老婆子去的日子，向她提起他童年时候的每一件事情，然后一一告诉她，怎样在妖妇手下当了七年的松鼠，妖妇怎样改变了他的相貌，因为那时他骂过她。鞋匠婆不知怎样办才好。他向她提起的儿时情况一点也不错；但当他说到当了七年松鼠时，她说：“那不可能，也没有妖妇存在。”而且她一看见他，就很憎恶这个小丑矮子，不相信这会是她的亲生孩儿。最后她觉得最好与丈夫商量一下。于是她收拾起篮子，叫他跟着去。他们来到鞋匠的铺子里。

    “你看一看，”她向鞋匠说“这人说他是我们丢失了的雅各。他向我提起七年前他怎样被拐走，怎样着了一个妖妇的魔道儿。”

    “是吗？”鞋匠怒冲冲地打断她的话“他向你这样说过吗？好哇，你这小流氓！我一个钟头以前才告诉他这些话，他马上拿去讥笑你！您着了魔道儿吗，我的小儿子？好吧，我替你将魔道儿解除掉。”于是他拿起一捆刚剪好的皮带，扑到小矮子身上，朝他高高的背脊和长胳膊上抽，小矮子疼得喊了起来，哭哭啼啼地跑开了。

    天下乌鸦一般黑，这座城市里也没有几颗慈悲的心灵，愿意帮助一个不幸的、同时样子有些古怪可笑的人。因此不幸的小矮子整天没得吃，没得喝，晚上不得不选择教堂前面又硬又冷的台阶过夜。

    第二天早上，初升的太阳照醒他后，他严肃地考虑到，既然父母不认他，他怎样才能维持生活呢？他不能那么没有自尊心，去替一个理发匠当招牌，他不愿为了弄几文钱，让人把自己雇去当小丑。那么怎么办呢？这时他突然想起，他当松鼠时在烹调技术上有很大的进步，他有理由可以相信，许多厨子会收用他。他决定利用这种手艺。

    天大亮后，街上行人多起来，他首先走进教堂，作了晨祷，然后上路。当地的领主是一位公爵，是著名的馋嘴汉，喜欢吃好菜，在世界上每一个角落物色厨子。小矮子向他的宫廷走去。当他走到大门口时，门警问他来干什么，并拿他开起玩笑来。他请求见见大厨师。他们哈哈大笑，领他走过前院，每到一个地方，仆人们都站住脚瞧他，笑得前仰后合，跟住他不放，渐渐聚集了一大长串各式各样的仆没，向宫廷的台阶上涌来。马夫扔下马梳子，听差拼命乱跑，铺地毯的人忘了掸地毯，你挤我，我挤你，乱成一团，好像门口打来了敌人似的，一片呼声震天价响——“矮子，矮子，你们看见那个矮子没有？”

    宫监板起狰狞的面孔，手里拿着一根巨大的鞭子，跑到门口。“该死，你们这些狗头，干吗这样大声吵闹！你们不知道爵爷还在睡觉吗？”于是他挥动鞭子，狠命打在几个马夫和门警的背上。“嗨，老爷，”他们叫道“您没有看见吗？我们带来了一个矮子，一个矮子，您还没有看见过这样的矮子呢。”宫监看见小矮子时，好容易抑制住自己，没有大声笑出来；因为他害怕，笑会损害他的尊严。于是他用鞭子将其余的人赶散，把小矮子领进宫里，问他来干什么。当他听说他要见大厨师时，他回答说：“你错了，我的孩子，你应当来见我，来见宫监；你是想替公爵当贴身小厮，是不是？”

    “不，老爷！”矮子回答说“我是一个高明的厨子，会做各种名贵的食物；带我去见大厨师吧；或许他用得着我的手艺。”

    “随你的便，小人儿；你到底是一个不知世故的孩子。到厨房去吧！当贴身小厮什么事情也没有，可以尽量吃尽量喝，还有漂亮衣服穿。不过，我们将来再看，你的烹调技术能不能达到一个爵爷的厨子必须具有的水平。当厨工未免糟蹋了你。”宫监一面说，一面握起他的手，领他向大厨师的房间走去。

    “老爷！”小矮子在那儿说道，同时一躬到地，鼻子都触着了地毯。“您不需要精巧的厨子吗？”

    大厨师从头至脚打量他一番，接着纵声大笑起来，说道：“怎么一一你是一个厨子？你以为，我们的灶是那么矮小，你只要踮着脚尖儿，拼命把头伸出肩膀，就能看得见上面吗？啊，亲爱的小人儿！送你到我们这儿来请求当厨子的人拿你当傻瓜玩弄了。”大厨师说完后，笑得都弯了腰，宫监和房里所有的仆役都跟着他捧腹大笑。

    小矮子保持着镇静。“一