矮子鼻儿 (第2/7页)

事，”他心里想道“人家准会控告我母亲的”

    “现在我该赏你点东西了，因为你那么乖，”老婆子叽哩咕噜说“稍微等一等吧，我替你做一碗羹喝，你吃了一辈子都会馋的。”她说完后，又吹起笛子来。最先跑来了许多豚鼠，穿着人衣，束着围裙，腰带里插着搅匙和餐刀；接着跳进来一群松鼠，穿着宽阔的土耳其裤衩，直立着身子走路，头上戴着绿绒小帽，样子像是厨工，因为它们非常迅速地爬上墙壁，将锅、盆、鸡蛋、奶油、蔬菜、面粉统统取下来搬到灶上。老婆子穿着椰子壳拖鞋在灶边跑来跑去忙个不停，小雅各见了，觉得她真是尽心尽力替自己做好东西吃。现在，火燃得越发旺盛了；现在，锅里冒了烟，沸腾起来了，房间里到处有一股芬芳的香味。老婆子跑来跑去，松鼠和豚鼠跟在她后面，她每一次从灶边跑过时总要向里面看看，把她的长鼻子一直伸进锅里。最后，锅里翻滚起来，发出嗤嗤的声音，蒸汽从锅里冒出，泡沫直往火里面淌。于是她把锅端开，将羹倒入一只银盘中，放在小雅各面前。

    “吃吧，小乖乖，吃吧，”她说“只要吃了这碗羹，你就有了我这一副讨你喜欢的相貌了，你会成为一个高明的厨子，这样你总算有了一种手艺。可是白菜呢？啊，你怎么也找不着白菜，为什么你娘没有把白菜放在篮子里？”小雅各没有听清楚她说些什么，他一心想喝那碗香喷喷的羹。他母亲替他做过许多好吃的东西，他觉得都赶不上这碗羹鲜美可口。白菜和作料的香气从羹里喷出，一闻就知道羹味甜中带酸，同时又很浓郁。当他正在喝这种珍贵食品的最后一口时，豚鼠点起阿拉伯线香来，房间里到处荡漾着淡蓝色的烟雾。这阵烟雾越积越浓厚，渐渐向下面沉落。线香的气味熏得小雅各如醉如痴。他老想对自己说，该回去见母亲了；但他刚一使劲站了起来，总是昏昏沉沉倒了下去，最后真正在老婆于的沙发上睡着了。

    他做了许多奇怪的梦。他觉得好像老婆子脱了他的衣服，另外用一张松鼠皮将他裹住。现在他像一只松鼠那样，能够跳能够爬了。他和其他松鼠和豚鼠打起交道来，一起替老婆子干活，这些松鼠和豚鼠都是彬彬有礼的人。起初他只分配到擦鞋匠的工作，就是说，他得替老婆子把那双当鞋穿的椰子壳涂上油，然后擦得亮晶晶的。他在家里常帮父亲干这些事，所以擦起来很顺手。大约过了一年，他又做了一个梦。他被派去干比较细致的工作，就是和另外几只松鼠捞日光中的微尘，捞够了就用最精密的毛筛子筛，因为这种微尘是老婆子最喜爱的食物。同时因为她已没有牙齿，嚼不烂别的东西，因此她叫他们用这种微尘做面包给她吃。

    又过了一年，他被调到另一群仆人的队伍中，专替老婆子预备饮用水。不要以为他们只需挖一口池子，或在院子里摆一只桶，接取雨水就行了，工作要细致得多。松鼠们，包括雅各在内，得用榛子壳从玫瑰花瓣上汲取露水，这就是老婆子的饮用水。由于她喝得非常多，挑水夫的工作是很沉重的。一年后他又被调去干室内工作，得了擦地板的职务。因为地板是玻璃做的，在上面哈一口气都看得见痕迹，这不是容易干的事情。他们擦的就是这种地板，得在脚上缠些旧布，踏着布在房间里勉强奔跑。到了第四年，他终于转调到厨房里工作。这是一种光荣的职务，只有经过长期考验的人才能得到。雅各在厨房里最初是当厨工，后来一直升到头等点心师，各种烹调技术都非常高明，达到了那么精巧、那么熟练的地步，连他自己也常常感到很惊奇。最难办的事是用二百种食物作点心，用地球上所有的蔬菜调配成羹。但他完全学会了，而且做得又迅速，又好吃。

    他侍候老婆子大约过了七年。有一天，她脱下椰子鞋，拿着篮子和拐仗，准备出去一趟；她吩咐他把一只小母鸡的毛拔干净，肚子里填满青菜，烤得黄黄的，等她回来吃。他按照规矩动起手来。他扭住鸡脖子，用热水一烫，很熟练地拔掉鸡毛，把鸡皮刮得光溜溜的，扒出心肝五脏，接着就动手摘菜填鸡肚子。可是这一次他在菜房里发现一个小壁橱，橱门虚掩着，他从来没有看见过这个壁橱。他怀着好奇心走进去，看看里面藏着什么东西。哎呀，里面放着许多小篮子，发出一种浓郁的沁人的香味。他揭开一只篮子，发现里面有一种植物，形状和颜色非常奇特，茎和叶呈青绿色，上面开着一朵红艳艳的鲜花，花瓣上有一道金黄色的边。他凝视着这朵花。他嗅了一下，香味扑鼻，非常浓郁，和以前老婆子替他煮的羹发出的香味一模一样。这阵香味实在太强烈了，他开始打起喷嚏来，而且越打越厉害，最后——打着喷嚏醒了。

    原来他是躺在老婆子的沙发上。他很惊异，向四面看了一眼。“不，一个人怎么会做出这样活生生的梦来！”他自言自语说道“不过我可以马上发誓，我确实变过一只卑鄙的松鼠，和豚鼠以及别的虫子同过事，而且还当个大厨师。我如果把这一切告诉母亲，她会笑掉牙齿的！但她不会骂我跑到别人家去睡觉，没有在市场上帮她的忙吧？”他一面这样想，一面跳起来要走。可是他的四肢已睡得发木，尤其他的脖子更是僵硬，因为他的头已不能随意转动。他觉得自己很可笑，竟睡得那么昏头昏脑的，因为他的鼻子老是猝然碰在柜橱或墙壁上，或当他迅速转身的时候碰在门柱上。松鼠和豚鼠在他周围边跑边叫，好像要送他回家。他走到门槛边时也真的邀他们一块儿去，因为他们都是玲珑可爱的动物，可是他们滑着核桃壳迅速跑回屋里去了，他只听见他们还在远处哭泣。

    老姿子领他来到的地方，是城里相当僻远的一角，街道很窄狭，挤着一大群人，他几乎找不到出路。他心里想着，附近必定出现了一个矮子，他听见到处有人叫唤：“嗨，快看那个丑小矮子！这矮子是从哪儿跑来的？嗨，他的鼻子多么长，他的脑袋一直缩到肩膀里，还有一双丑陋的黑手！”在别的时候他肯定会跟着跑过去的，因为他很想看看巨人或矮子，或奇异的外国服装，可是现在他得赶回去见母亲。

    他来到市场上后，心里害怕极了。母亲还坐在那儿，篮子里仍然摆着许多水果，看来他没有睡了多少时候，可是他老远就感觉到，她好像非常悲哀，因为她并不叫唤过路的人向她买东西，而是将头撑在手里。他走到她旁边时，还觉得她的脸色比平常苍白多了。他踌躇起来了，该怎么办呢？最后他鼓起勇气，偷偷跑到她背后，亲切地将手放在她的胳膊上说：“mama，你不舒服吗？你生我的气吗？”

    妇人向他转过身来，吓得大叫一声，缩了回去：“你到我这儿来干什么，丑矮子？”她叫道“走开，走开！我不喜欢这样开玩笑。”

    “mama，你怎么啦？